Но, думаю, в любом случае мне было уже все равно. Я на службе не присутствовал. Я был мертв.
Забавно, однако, всего через несколько часов после моей встречи с Килгор со станции «Герсон» отбыл небольшой торговый грузовик. Точнее, он был угнан неизвестными лицами. На борту находились два человека с документами, удостоверяющими, что они никогда не служили в Прометеанском флоте.
Одной была совершенно ошеломительная молодая женщина с все еще тайным и сложным прошлым, но теперь с новой уверенностью и жаждой жизни после того, как она спасла двадцать две души благодаря своему блестящему уму. А вторым был небритый пьяница. Я уже упоминал, что он к тому же массовый убийца? Или, может, уже нет. Я, честно говоря, не знаю, как устроена новая жизнь. Переносятся ли в нее прошлые грехи?
К счастью, у флота на станции не нашлось свободных кораблей, чтобы отправить их в погоню за угнанным судном, иначе я, возможно, и узнал бы ответ. А потом случилось еще кое-что забавное. Никто так и не смог выяснить, кому вообще принадлежал угнанный корабль. Кораблик был славный; у него даже имелся прыжковый двигатель, редкость для такого небольшого судна. Но его регистрационные данные и сведения о предыдущих владельцах нигде не нашлись. А без потерпевшей стороны никто не смог наскрести в себе ни энтузиазма, ни даже приличного предлога для погони.
Оказывается, Королевский Крест и впрямь может делать все, что захочет.
Единственное, о чем я жалею во всей этой истории, — это то, что мне не удалось добавить пятьсот пятое убийство на свой счет. Джейкобс остался жить и, по-видимому, продолжит творить ужасные вещи. Но по крайней мере Лин от него избавилась, и ее искра вернулась. А может, я однажды его найду и все равно пристрелю, просто для забавы. Убийцам такое позволено. Или еще лучше: может, я просто подержу его, пока Лин будет стрелять.
Так или иначе, жизнь никогда не будет прежней. Но моя старая жизнь и так закончилась ужасно. Может, со второго раза получится лучше.
Но будем честны: я почти уверен, что найду способ все испортить.
КОНЕЦ
Об авторе
Мистер Скайлер С. Рамирез пишет научную фантастику и фэнтези, которые развлекают, будоражат, воодушевляют и вдохновляют. Его книги содержат неожиданные сюжетные повороты, которые держат в напряжении, захватывающие вселенные, которые питают воображение, и заставляющую задуматься драму, которая заставляет вас возвращаться снова и снова. Но в конечном счете все его творчество сосредоточено вокруг одной темы: как относительно обычные мужчины и женщины могут совершать необыкновенные поступки. Будучи знатоком истории, он верит в это и любит исследовать мотивы, глубоко укоренившиеся убеждения и мечты своих персонажей.
Скайлер пишет книги, которые понравятся взрослым, но которые ему не было бы стыдно или неловко дать почитать своим детям-подросткам. Он считает, что великим историям не нужны брань, откровенные сцены или прочая мишура, чтобы быть захватывающими. Хорошая история говорит сама за себя.
Мистер Рамирез живет со своей женой Линдси и их четырьмя детьми в Техасе. Когда он не пишет, он был и остается руководителем и топ-менеджером в нескольких компаниях из списков Fortune 500 и Fortune 1000.