— Спасибо. — Я втянул в себя воздух, опуская ноги на коврик.
Ее руки скользнули по моим плечам, заставляя меня сделать выпад еще сильнее.
Когда я посмотрел вперед, Нелли встретилась со мной взглядом в зеркале. У нее был такой вид, словно она собиралась кого-то убить. Обычно этот взгляд предназначался мне, но сегодня он был направлен на инструктора. Она ревновала?
На моем лице медленно появилась улыбка. Да, она ревновала.
Мы поменяли направление, отрабатывая позу на другом боку. И снова руки инструктора скользнули по моему телу. Она осмелела, скользя пальцами по моим плечам и бицепсам, спускаясь к пальцам.
Мне не нравилось, когда незнакомцы прикасались ко мне, и я мог бы остановить ее. Но когда она вернулась к своему коврику и начала сверлить меня взглядом, раздражение на лице Нелли стоило потраченных усилий.
— Согни колено, — заговорила инструктор, когда мы все наклонились вперед.
А потом… Буф!
Вся комната замерла от этого шума.
Пока Нелли не нарушила тишину.
— Фу, Кэл! Мерзость. Как же воняет.
Не было никакой вони, потому что я не пукал. Она издала этот звук одними губами.
Я оглянулся и увидел, что ее голова прижата к бедрам, руки к полу, пальцы растопырены. Но на ее лице была та самая самодовольная улыбка, которой она донимала меня. Та самая, которую она дала мне после того, как налила кофе мне в штаны.
Одна женщина фыркнула.
Другая громко фыркнула в воздух.
— Эм… — инструктор указала в сторону коридора. — Туалет находится…
— Я в порядке, — отрезал я.
Ухмылка Нелли не сходила с лица на протяжении всего урока. Инструктор не сделала ни шагу в мою сторону, но мне было все равно. Это никогда не касалось ее. Нет, все дело было в том, чтобы привлечь внимание Нелли.
Дело всегда было в Нелли.
Как только мы распрощались, она свернула свой коврик и бросилась к выходу, на ходу натягивая обувь и доставая телефон.
Я поспешил за ней, стараясь не отставать, и держался рядом, когда она вышла за дверь на утреннее солнце. Она попыталась бежать по тротуару, но я поймал ее за локоть, прежде чем она успела убежать.
— Скажи мне, что ты во мне ненавидишь.
— Нет. — Она высвободила руку. — Перестаньте спрашивать меня. Найди кого-нибудь другого, кто мог бы указать на твои недостатки, например, твоего помощника, менеджера или любого случайного человека, которого ты встретишь на улице.
— Я не спрашиваю случайных людей, и у меня нет помощника. Мой менеджер никогда не был честным. — Он бы подумал, что я уволю его, как своего помощника. Честно говоря, я уволил много помощников. Семь за последние пять лет. Всех, кроме одного, из-за нарушения конфиденциальности. Последнего, потому что он был вором. — Ты единственная, кто скажет мне правду.
— Пирс бы сказал.
— Я нравлюсь Пирсу. А тебе — нет.
Ее губы сжались в тонкую линию, когда другие женщины из группы йоги потянулись к выходу из студии. Мы подождали, пока они пройдут, Нелли слегка улыбнулась, но, когда мы снова остались одни, она снова нахмурилась.
— Скажи мне, — приказал я. — Давай. Тебе будет весело.
— Ты прав. — Она постучала себя по подбородку. — Это весело. Хорошо. Я ненавижу, когда ты валяешь дурака.
— Хм? Что это значит?
— Помнишь то благотворительное мероприятие, на которое мы ходили в прошлом году? В Денверском художественном музее?
Я кивнул.
— Да.
Пирс спросил, не поеду ли я вместо него, потому что в те выходные я был дома — собирался навестить маму на ее день рождения. Он купил столик для «Грейс Пик» и планировал прилететь из Монтаны, чтобы присутствовать, но Элиас заболел, поэтому он остался в Каламити.
Нелли была не в восторге, когда я, пританцовывая, появился на торжестве в смокинге и сел в кресло рядом с ней. Боже, она была прекрасна в тот вечер в облегающем золотистом платье и туфлях на каблуках в тон. Я надеялся снять с нее платье позже, но еще до того, как подали десерт, она, извинившись, ушла в дамскую комнату и больше не возвращалась.
— Так как это «валяешь дурака»? — спросил я. Она была единственным человеком на земле, который мог вывести меня из себя настолько, что я прибегал к воздушным кавычкам.
— Весь вечер мы говорили о бизнесе. Кто вкладывал деньги в то или иное дело. Это было похоже на соревнование по оценке кошелька.
— И я должен был вытащить свой толстый бумажник и швырнуть его на стол?
— Нет. На самом деле, я была впечатлена, что ты этого не сделал.
— Лаааднооо, — протянул я.
— Мы ужинали, и парень, сидевший рядом со мной, наклонился вперед и спросил, не инвестировал ли ты во что-нибудь примечательное в Нэшвилле. Помнишь, что ты ему сказал? Ты сказал, что тратишь свои деньги на проституток и минет.
— Это была шутка, Нелли. — Весь стол расхохотался. Они знали, что это шутка.
— Да, это была шутка. И ты вел себя, как тупой спортсмен.
Черт, я ненавидел эти два слова. Я ненавидел слышать их из ее уст в четырнадцать лет и ненавидел слышать в тридцать три. Они все еще были ее стандартным оскорблением, и будь я проклят, если они не попадали точно в цель.
— У тебя по меньшей мере десять негласных партнерств по всей стране, — сказала она. — Рестораны. Отели. Малый бизнес. И это только те инвестиции, которые ты сделал через «Грейс Пик». Я подозреваю, что у тебя есть еще.
Ее подозрения были верны. Хотя большая часть моего портфолио была в «Грейс Пик». Всякий раз, когда у Пирса появлялась новая возможность, которая, по его мнению, могла меня заинтересовать, он присылал мне подробную информацию. Почти всегда это заканчивалось тем, что я выписывал чек.
Бизнес-менеджер, которого я нанял, отвечал за мое участие. И он же контролировал миллионы, которые я ежегодно жертвовал различным благотворительным организациям. Нелли не знала об этих пожертвованиях. Я делал все анонимно, потому что меня не нужно было приглашать на мероприятия и сборы средств. Мне не нужны были благодарственные открытки и таблички с моим именем.
— Я не хочу, чтобы люди лезли в мой бизнес. — Особенно богатые люди, которые без колебаний просили у меня денег. Мне было проще отшить их с самого начала. — Разве это преступление?
— Тебе не нужно было вдаваться в подробности на том ужине. Ты мог объяснить все расплывчато и все равно показать за столом, что ты хорош не только в игре. Что у тебя есть более чем две мозговые клетки, которые можно соединить.
— Ты шутишь? — Я усмехнулся. — Значит, ты ненавидишь меня за то, что я пошутил, а потом оставил свои личные дела при себе?
— Нет. — Она вздернула подбородок. — Я ненавижу тебя за притворство. За то, что ты создаешь этот идиотский образ плейбоя.
Я подошел ближе.
— Ты уверена, что это образ? Может быть, я такой и есть. — Тупой спортсмен.
— Тогда, думаю, у меня есть еще одна причина ненавидеть тебя. — Она отступила на шаг, а затем исчезла, стремительно шагая по тротуару, который должен был привести ее домой.
Блять. Что со мной не так? Я провел рукой по лицу, наблюдая, как она перебегает дорогу. Затем я начал двигаться и добрался до фургона, спасаясь в своем «Виннебаго».
Дневник — этот чертов дневник — остался в машине.
Глава 10
Нелли
Было что-то успокаивающее наблюдать, как папа подстригает мой газон. Как будто, даже если на горизонте надвигалась гроза, она пройдет. И снова начнет светить солнце.
— Ему не нужно этого делать, — сказала я маме.
Она подошла ко мне у окна гостиной со стаканом чая со льдом в руке.
— Ты же знаешь, какой он.
Я улыбнулась и положила голову ей на плечо.
— Да, знаю.
Папа баловал маму. И меня. Так он проявлял свою любовь.