Я поморщилась, затем отодвинула свой стул.
— Ты не врала. — Папа рассмеялся, оглядевшись по сторонам. — Это место с характером. Мне здесь нравится.
— Мне тоже, — сказала мама, когда официантка появилась с меню и приняла у нас заказ на напитки.
— А что здесь есть вкусного? — спросил папа, оглядывая комнату. Я почувствовала тот момент, когда он заметил Кэла. Его тело напряглось. Его улыбка погасла. Он стрельнул глазами в мою сторону, требуя объяснений.
— Мне жаль, — прошептала я.
Папа нахмурился и бросил на меня взгляд «мы поговорим об этом позже».
— Пожалуй, я попробую чизбургер и сладкий картофель фри. — Мама захлопнула меню. Ножки ее стула заскрипели по полу, когда она встала. — Я собираюсь найти туалет и вымыть руки. Если официантка вернется, пока меня не будет, закажите для меня.
— Хорошо. — Я затаила дыхание, когда она уходила, надеясь, что она не заметила Кэла. Она прошла мимо него, совершенно не обращая внимания на то, что он был в баре. Я резко выдохнула. Уф.
— Скажи мне, что это не тот, на кого он похож, — сказал папа.
— Не могу. — Я вздохнула. — Прости. Я должна была сказать тебе.
— Что он здесь делает? — Папин взгляд был прикован к спине Кэла.
— Очевидно, он тоже живет здесь.
— Ты шутишь.
Я пожала плечами.
— Он тоже дружит с Пирсом, помнишь?
— Лучше бы ты осталась в Денвере. Я не хочу, чтобы ты приближалась к этому человеку.
О, если бы он только знал.
— Все в порядке, папа. Я уже давно научилась терпеть Кэла. Мы избегаем друг друга. — Вроде того.
Он фыркнул и вернулся к своему меню.
— Мне все равно это не нравится.
— Я знаю.
Кэл, должно быть, почувствовал мой взгляд на своей спине, потому что повернулся и посмотрел через плечо. Заметив меня, он отвернулся от стойки. Затем замер, заметив папу. Он сел прямее и расправил плечи. Одна нога соскользнула с перекладины его табурета на пол, и он сделал движение, как будто собирался подойти.
— Нет, — одними губами произнесла я, качая головой.
Кэлу не мог находиться рядом с моим отцом, это было мое правило, а не папино.
Его плечи и подбородок опустились. Затем он снова повернулся на стуле, отвернувшись. Мгновение спустя его рука полезла в карман джинсов за бумажником. Положив пачку наличных на стойку, он соскользнул со стула и пересек комнату, направляясь к двери, опустив голову.
Я следила за каждым его шагом, наблюдая за его длинными ногами и естественной развязностью, пока он не скрылся за дверью. От этого в комнате должно было стать светлее. Это должно было сделать меня счастливой.
Но черт бы побрал это чувство вины.
Черт бы побрал это обиженное выражение на его лице.
— Вы заказали? — Мама скользнула на свое место с широкой улыбкой на лице.
— Пока нет, милая. — Папа положил руку ей на плечо, обводя большим пальцем круг на ее рубашке. Какое бы раздражение он ни испытывал из-за Кэла, он скрывал его, просто чтобы убедиться, что мама улыбается.
Он защищал ее.
Как защищал меня.
Я выбросила Кэла из головы, чтобы насладиться вечером с родителями. Мы поговорили об их жизни в Аризоне. Мы смеялись, наблюдая, как мама опьянела от одного бокала текилы «Санрайз». Мы наслаждались жирными бургерами и обществом друг друга, пока наши тарелки не опустели. Затем, после того как я настояла на том, чтобы заплатить за ужин, мы побрели по тихим улочкам ко мне домой.
— Это было весело. — Мама хихикнула, взяв папу за руку.
— Конечно, было весело. — Папа зевнул. — Но нам лучше поехать в мотель. Боюсь, если я сяду на твой диван, то засну.
Мы вышли из дома, направились прямиком в гараж и забрались в мой седан. Крошечный аэропорт Каламити не обслуживал коммерческие рейсы, поэтому мама с папой прилетели в Бозмен этим утром, и я два часа ехала за ними, чтобы встретить. Их ручную кладь мы оставили в багажнике. Я уже с ужасом думала о том, что в воскресенье утром мы снова погрузим вещи и мне придется их сдавать.
— Эта поездка пролетела слишком быстро, — сказала я, заезжая на парковку мотеля.
— Мы вернемся. — Мама сжала мое плечо с пассажирского сиденья, затем мы вышли, чтобы помочь папе выгрузить их сумки из багажника.
Я стояла в стороне, пока они регистрировались в своем номере, изучая офис мотеля и переполненные цветочные горшки снаружи. Где был кемпер, который арендовал Кэл?
Почему я всегда думаю о нем?
— Завтрак завтра? — спросил папа, когда я проводила их в пятый номер.
— Звучит заманчиво. Ребята, вы не хотите подольше поспать?
— Хотим, — ответили они в унисон. Им редко удавалось поспать допоздна, поэтому их ответ не стал неожиданностью.
Я рассмеялась.
— Давайте встретимся в «Уайт Оук» около девяти.
— Мы придем. — папа поцеловал меня в щеку, затем отнес их багаж в номер, а я обняла маму и пожелала ей спокойной ночи.
Как только за ними закрылась дверь, я направилась к своей машине, но любопытство взяло верх, и я еще раз оглядела парковку. Должно быть, кемпер Кэла припаркован рядом со зданием. Я миновала офис и завернула за угол мотеля, заметив дом из белого кирпича, спрятавшийся за узким переулком.
Гравийная дорожка хрустела под моими ботинками, когда я шла к дому и к рядом с ним стоящему автобусу «Виннебаго». Огни внутри фургона светились белым в темноте.
Прямо перед дверью фургона на складном стуле, вытянув ноги, сидел Кэл. Его руки были засунуты в карманы толстовки, а голова запрокинута к ночному небу.
Он выглядел красивым. Умиротворенным.
Он выглядел одиноким.
И в тот момент все, чего я хотела, это забраться к нему на колени и обнять его.
— Скажи мне, что ты во мне ненавидишь. — Он говорил, не двигаясь, его глаза все еще были прикованы к звездам.
— Как ты узнал, что это я? — спросила я, садясь на пустой стул рядом с ним. Это был другой стул и гораздо приятнее.
— А что, если бы я этого не сделал?
— Значит, ты спрашиваешь всех в Каламити, что они в тебе ненавидят?
— Нет, только тебя, — его голос, низкий и тихий, притягивал меня ближе. Он повернул ко мне щеку, и в приглушенном свете его глаза казались темными озерами. — Ты привезла сюда своих родителей?
— Да.
— Надолго ли они в городе?
— Только на выходные.
Он кивнул, затем снова возвел глаза к небу.
— Насчет того, что произошло в баре… — Я не смогла заставить себя извиниться. Потому что я не сожалела о том, что скрывала его от родителей.
— Все в порядке, Нелли.
— Правда?
— Да, — пробормотал он. — Скажи мне.
— Нет. — Я повторила его позу, вытянув ноги, чтобы полюбоваться, как на фоне полуночного неба загораются новые звезды.
— Пожалуйста.
Пожалуйста? — Он, должно быть, в отчаянии.
— Почему так важно, что я думаю?
— Рассмеши меня.
Возможно, если бы он подошел к нам сегодня вечером в «Джейн», несмотря на мое молчаливое предупреждение, я бы откликнулась на его просьбу. Я бы перечислила все, что я в нем ненавижу. Но сегодня вечером это казалось… неправильным. Поэтому я промолчала.
Минуты прошли в тишине, пока мы смотрели на галактику. Затем Кэл встал и поднялся по металлической лестнице в фургон. Выдвинулся и задвинулся ящик. Одна из лампочек погасла.
Было уже поздно. Мой дом манил меня. Я вскочила со стула, но ушла ли я? Нет. Когда широкая фигура Кэла показалась в дверном проеме фургона, я стояла у подножия лестницы.
Он протянул руку.
Если я ее приму, то войду внутрь. Он поцелует меня, и наша одежда образует лужицы на полу.
— Я ненавижу то, что ты самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела. — Я ненавидела то, что это признание сорвалось с моих губ. Я ненавидела себя за то, что не смогла удержать его.
— Ты войдешь?
— Я не должна.
— Нелл.
Боже, этот голос.