— Какая услуга? Подожди. — Я подняла палец. — Надеюсь, не сексуальная.
Он усмехнулся.
— На самом деле мне не нужно просить тебя о сексуальных услугах, не так ли?
Нет, не нужно. Я была добровольной участницей и подстрекательницей. Потому что, когда дело касалось Кэла, я была слабой, беззащитной женщиной. Эти карие глаза и небритый подбородок были неотразимы.
— Что за услуга?
— Мой агент приезжает в город, — сказал он. — Он хочет поужинать.
— Лаааднооо, — протянула я. — Тебе нужны рекомендации ресторанов? Потому что я только что поела в «Дворце пиццы». Настоятельно рекомендую.
— Боже, ты можешь не язвить? — Он покачал головой. — Мне нужна пара для ужина.
И он меня об этом спрашивал?
— Серьезно?
— Да. Ты пойдешь со мной?
— Как твоя пара? Ты что, сошел с ума? Я уверена, ты можешь найти кого-нибудь другого. — Черт возьми, он мог бы просто подойти первым, выглядя так, как сегодня, и у него было бы несколько кандидатур на выбор в течение нескольких минут. Например, мой инструктор по йоге.
— Мне нужно свидание, которое не будет походить на свидание. Кто-то, кто не будет думать, что это настоящее свидание.
— Встретиться с твоим агентом? Почему? — Разве это не та встреча, которую вы бы устроили один на один?
Он потер затылок.
— Он хочет, чтобы я взялся за работу.
— В команде? В какой? — При мысли о том, что Кэл снова будет играть в футбол, меня охватило волнение. Если бы Кэл занял какую-то позицию, он бы уехал из Каламити. Я бы точно знала, где он был в течение сезона.
— Не в команде. С медиа-сетью. Я бы стал комментатором НФЛ на «Э-Эс-Пи-Эн».
— О. — Наблюдать за ним на камеру было бы не так увлекательно, если бы он комментировал игру, а не сам играл в нее. Особенно учитывая, что на экране он обычно был таким… спокойным. — Ты? Правда?
— Поверь мне, ты не единственная, кто удивлен. Я думаю, они хотят, чтобы неприятный засранец раздражал людей. Вызвал споры и повысил рейтинг.
— Что ж, они нашли подходящего человека.
— Я не буду этого делать.
— Возможно, это разумное решение.
— Мой агент был настойчив. — Возможно, потому, что ему не платили, если Кэл не работал.
— Просто скажи «нет». Наркотикам и «Э-Эс-Пи-Эн», — поддразнила я.
— Я и сказал. Но он все еще хочет встретиться.
— Зачем тебе нужно, чтобы я притворялась твоей девушкой, просто чтобы посмотреть, как ты говоришь своему агенту «нет»? — Что я упускала?
— Я не встречаюсь с ним один на один.
Я моргнула.
— Хм?
— Я не встречаюсь со своим агентом один на один.
— Серьезно?
— Да. Я никогда не встречался с ним один на один. Это урок, который преподал мне мой отец.
Упоминание о его отце заставило меня напрячься.
— Он твой агент. Разве он не работает от твоего имени?
— Он ведет переговоры от моего имени. Так что у меня всегда есть свидетель для наших бесед.
— Это… — Печально.
Кэл действительно никому не доверял, не так ли? Даже тем, кто должен был быть на его стороне. Или, может быть, он доверял им, а его слишком часто предавали. В любом случае, мое сердце разрывалось.
— Когда я жил в Нэшвилле, мой ассистент ходил со мной, — сказал он. — Но здесь у меня нет ассистента. Я бы попросил Пирса, но… — Дерьмо. Кэл знал, что я не стану заставлять Пирса идти на ужин, на который вполне способна пойти сама.
— Это всего один ужин, Нелли.
— Скажи, пожалуйста.
— Пожалуйста. — Он произнес это без ворчания или гримасы, что означало, что он в отчаянии.
— Хорошо. — Я бросила на него сердитый взгляд, когда он ухмыльнулся. — Когда?
— Сегодня вечером.
— Сегодня вечером? Что, если бы у меня были планы?
— А у тебя они есть?
Я хотела сказать «да». Я хотела сказать ему, что у меня было горячее свидание, просто чтобы посмотреть, как он отреагирует. Но он бы сразу распознал ложь.
— Во сколько?
— Я заеду за тобой без четверти шесть. Мы встречаемся в стейк-хаусе за городом. Дорога займет пятнадцать минут.
— Без четверти шесть. Что-нибудь еще?
Он оглядел меня с ног до головы, задержавшись взглядом на моей майке и легинсах. Его голодный взгляд пожирал меня целиком.
Где-то внизу живота забился пульс. Волна жара разлилась по моим конечностям.
Это чувство и выражение его лица обычно приводили меня к неприятностям, поэтому я отступила на шаг, прежде чем повернуться и направиться к дому.
— Нелли? — позвал он.
Я замедлила шаг, оглянулась, но не остановилась. Только когда между нами оказалась закрытая дверь.
— Что?
— Спасибо.
Это было искренне. Кэл редко бывал искренним.
Это заставило меня захотеть его еще больше.
— Уходи, Старк.
Дорогой дневник.,
Не самая лучшая пятница. Я пропустила два вопроса на сегодняшнем тесте по истории США. Это отстой. Нам пришлось пробежать милю в спортзале, и у меня ужасно разболелся бок. Это отстой. Потом я встретила Кэла в коридоре после седьмого урока. Тройной отстой. Я не видела его целых четыре дня, но, думаю, это предел. Он даже не взглянул на меня. Просто прошел мимо с непроницаемым лицом. Он ведет себя так, будто я ниже его. Мудак. Я так рада, что сегодня выходные. Мама сказала, что, если она получит хорошие чаевые, мы могли бы сходить куда-нибудь поужинать завтра. Надеюсь, она получит хорошие чаевые, потому что я очень, очень хочу китайской кухни.
Нелли
Глава 13
Кэл
Я позвонил в дверь Нелли ровно в пять сорок пять. Ей потребовалось четыре минуты, чтобы открыть.
Четыре минуты я простоял на улице под солнцем, зная, что она, вероятно, сидит на диване, наблюдая, как отсчитываются секунды на часах, прежде чем она, наконец, сочтет мое наказание завершенным.
— Наконец-то, черт возьми, — бросил я, когда она открыла дверь.
— Ты мог бы подождать в машине. — Она встретила мой хмурый взгляд своим.
Ее тело было облачено в маленькое черное платье. Ткань облегала ее фигуру, обвиваясь вокруг бедер и сужаясь к коленям. Квадратный вырез открывал ложбинку между грудей. На ногах у нее были чертовски сексуальные туфли на каблуках, а волосы она собрала в узел, демонстрируя серебряные серьги в ушах. Ее зеленые глаза были подведены черным, отчего радужки казались круглыми, и она накрасилась этой чертовой красной помадой.
Она была живой, дышащей фантазией.
— Нет.
Она взглянула на свой наряд.
— Прости?
— Переодевайся. Сейчас же, — приказал я, когда мой член дернулся.
— Знаешь что? — Она покачала головой. — Иди на ужин один. Удачи.
Я протянул руку и остановил дверь, когда она попыталась захлопнуть ее у меня перед носом.
— Просто переоденься. Пожалуйста.
Я исчерпал свою норму «пожалуйста» на сегодня, но, видимо, это сработало, потому что Нелли опустила руку.
— Что не так с тем, что на мне надето? Я думала, мы идем в стейк-хаус.
— Ты выглядишь… — Потрясающе. Соблазнительно. Великолепна, как всегда. — Если ты будешь в этом платье, мой агент приударит за тобой. И будет пялиться на твои сиськи весь вечер.
Если бы это была любая другая женщина, я бы позволил ему пялиться на мою спутницу. Но не на нее. Я не любил Уэйда, но и увольнять его тоже не был готов. Если бы он перешел черту с Нелли, я бы не только надрал ему задницу, но и, возможно, ударил бы его по лицу.
— Хорошо. — Она фыркнула и зашагала через гостиную, ее задница покачивалась при каждом сердитом шаге.
Да, ей пришлось переодеться. Не только из-за Уэйда. Но и потому, что мне нужно было пережить этот ужин, и, если бы она осталась в этом платье, я бы раздел ее еще до того, как мы добрались до ресторана.
Я вошел внутрь, закрыл дверь и подошел к дивану. Передо мной на подставке стоял новый телевизор.