Н.Р.
Глава 15
Кэл
Дневник Нелли тайком проник с заднего сиденья моей машины в мой распорядок дня. Так или иначе, мне нужно было отнести его к ней домой. Но, учитывая, что она попросила меня держаться подальше после нашей ночи, проведенной вместе две недели назад, вернуть его не было возможности. Из-за этого я снова сбежал из города.
Последние две недели я провел в Калифорнии, просто чтобы не встречаться с Нелли. Хотя, учитывая, что с собой в поездку я взял ее дневник, сбежать от нее было невозможно.
Запись о ее рюкзаке лежала открытой у меня на коленях, когда я сидел на своем стуле возле кемпера.
Нелли все еще общалась с Сариной? Она была еще одной стипендиаткой в «Бентоне». Я забыл о ней, пока не прочитал дневник Нелли.
Сарина укладывала свои черные волосы в несколько слоев. Раньше они падали ей на глаза, и я всегда удивлялся, как, черт возьми, она могла видеть, когда ходила. Или, может быть, она специально так их причесывала, пытаясь скрыться.
В выпускном классе они с Нелли были неразлучны, но я и не подозревал, что на первом курсе они были так близки. В основном я помнил, что в тот год видел Нелли одну.
Она была одна, когда у нее порвался рюкзак. Она ползла на четвереньках, пытаясь собрать свои вещи. В коридоре было полно людей, но она была одна.
Именно по этой причине я остановился, чтобы помочь. Потому что я был в состоянии понять. Наверное, мне следовало просто продолжать идти. Мне действительно следовало держать рот на замке, когда мы вошли в класс.
Некоторые фразы, которые я обычно произносил, были просто идиотскими. Я был очень похож на своего отца. И, черт возьми, я бы хотел сказать, что это прекратилось десятилетия спустя.
Я бы хотел, чтобы наше сходство закончилось в зеркале.
Но я много лет говорил грубости и сомневался, что это когда-нибудь изменится. Если что-то и приходило мне в голову, то часто срывалось с моих губ. Вот почему я не выступил с речью по сбору средств в «Бентоне». И вот почему я не хотел комментировал футбольные матчи.
Если игрок облажается, я скажу, что он облажался. Если тренер объявит о плохой игре, я буду первым, кто укажет на его ошибку. Если судья допустит судейскую ошибку, я пойду на попятную.
У меня было достаточно врагов. Мне не нужно было добавлять других к этому списку.
До моего слуха донесся хруст гравия под ногами, и я захлопнул дневник Нелли, пряча его за спину.
Гарри завернула за угол мотеля, и вместо того, чтобы направиться к своему дому, она изменила направление, заметив меня.
— Что ж, смотрите-ка, кто вышел из укрытия.
— Я не прятался. Просто вернулась в город.
— Еще одна поездка? Я подумала, что вы уже уехали. — Она подошла к своему стулу и села с легкой гримасой.
— Колени или спина? — спросил я.
— Колени.
— Это у меня спина болит. — Я подвинулся и вытянул ноги. Этим утром я проснулся и надел шорты и футболку для тренировки, но вместо этого я слонялся по дому на колесах, убирая и распаковывая дорожную сумку.
Потом, когда я наконец вышел на улицу, я решил почитать дневник Нелли, пока в этом месте была тень. Позже я побегал по жаре и изрядно вспотел.
— Сегодня должно быть жарко, — сказал я, указывая на ее утепленные кроссовки и футболку с длинными рукавами.
— Что я вам говорила насчет обсуждения погоды?
Я усмехнулся.
— Простите.
— Куда вы отправились на этот раз? — спросила Гарри. — Опять в Бозмен?
— В Биг-Сур. Снял дом и провел пару недель на берегу океана.
— Калифорния, — сказала она. — Я была в Лос-Анджелесе однажды, когда мне было за двадцать. Тогда же решила, что возвращаться не стоит.
— Я сам не очень люблю Лос-Анджелес. Слишком много людей. Но я люблю океан. Я бы, наверное, остался еще на неделю-другую, но завтра у меня назначена встреча с моим архитектором, чтобы обсудить некоторые детали моего дома.
Первоначальные планы были подготовлены и отправлены в округ для получения разрешения на строительство. Если повезет, они скоро будут утверждены, и мой подрядчик сможет приступить к строительству ранчо.
Если я решу остаться.
Я перестал обманывать себя, думая, что жизнь так близко к Нелли не опасна для моего здоровья.
Пирс и Керриган пригласили меня к себе на День независимости на прошлой неделе. Они возвращались к более обычному образу жизни теперь, когда Констанс вышла из стадии только что родившей — что бы это ни значило. Они хотели устроить барбекю и пригласить друзей.
Вместо того чтобы появиться и рискнуть поссориться с Нелли, я солгал и продлил свои планы на отпуск.
Месяц назад, год назад я бы поехал из-за Нелли. Я бы затеял ссору, просто чтобы позлить ее, прежде чем мы бы улизнули, чтобы перепихнуться по-быстрому. Но, боже, я устал с ней ссориться. Может быть, потому, что после того ужина две недели назад я понял, каково это — смеяться вместе с ней.
Я ничего не упускал.
— Вы навещали друзей в Биг-Суре? — спросила Гарри.
— Нет.
— Значит, вы были один?
Я пожал плечами.
— Да.
— Это удручает.
Она не ошиблась. И все же я бросил на нее хмурый взгляд.
— Я сейчас переживаю переходный период. Мне нужно было сбежать.
— Переходный период. — Она усмехнулась. — К чему?
— К пенсии.
Гарри моргнула, затем запрокинула голову и рассмеялась, глядя в безоблачное голубое небо.
— Эй. Я оплакиваю потерю своей карьеры.
— Проводя отпуск в одиночестве и становясь затворником в «Виннебаго» моей дочери?
— Я не затворник, — пробормотал я. — Вчера, вернувшись, я зашел в продуктовый магазин.
— И я предполагаю, что вы были последним покупателем, который сделал покупки за минуту до закрытия, просто чтобы избежать встречи с другими людьми.
Ей не потребовалось много времени, чтобы раскусить меня, не так ли?
— Есть ли смысл в этом унижении?
— Да.
Я ждал, что она выскажет свое мнение, но она просто смотрела на меня. Пристальный взгляд Гарри был таким долгим, что я начал ерзать и, наконец, сдался и опустил глаза на свои теннисные туфли. Этот ее испепеляющий взгляд очень напомнил мне Нелли.
Нелли, о которой я постоянно думал в течение двух недель. Нелли, которая составляла мне компанию с этим старым дневником. Нелли, которая понятия не имела, как мне было больно, когда она попросила меня держаться подальше.
— Кто вы, Кэл?
— Хороший вопрос, Гарри.
— Что люди говорят о вас?
Простой ответ.
— Что я мудак.
— А вы он?
— Иногда. — У меня был дневник, чтобы доказать это.
— Почему вы мудак?
Я фыркнул.
— У нас нет времени обсуждать этот вопрос. Солнце встает. Как я уже сказал, будет жарко. — И это был не тот разговор, который я хотел завести.
Гарри встала и жестом пригласила меня следовать за ней.
— Пошли.
Я раздумывал, не сказать ли ей «нет», но подозревал, что это не выход. Поэтому я позволил ей отойти на несколько шагов, чтобы она могла оторваться от меня, достаточно далеко, чтобы она не заметила тетрадь, когда я встану. Затем я пошел за ней, пока она вела меня к своему дому.
Когда мы вошли в дом, стало прохладно. Шторы были задернуты, и она, должно быть, открыла окна прошлой ночью, чтобы впустить ветерок. Я сделал то же самое в кемпере.