— Почему мы всегда оказываемся здесь? — спросила она.
Я приподнялся на локте, глядя в ее изумрудные глаза. В постели мы были как огонь. Мы могли отгородиться от остального мира. Здесь было проще.
— Зачем ты пришла сюда сегодня? — Я накрутил на палец прядь ее волос, прежде чем заправить ей за ухо.
Ни один из нас не ответил на вопрос другого. Мы просто позволили им повиснуть в воздухе, пока я не коснулся губами ее губ.
Поцелуй был слишком нежным. Я осознал свою ошибку, когда мои губы лениво задвигались, а язык сплелся с ее языком. Но я не настаивал, чтобы добиться своего. Я не ускорял темп и не прикасался к ней в других местах. Я просто наслаждался женщиной, которая поглотила мою проклятую жизнь.
И этим поцелуем я перешел черту.
Когда я отстранился, на ее лице был неподдельный страх. Как будто я нарушил негласное правило. В том поцелуе были чувства, выходящие за рамки ненависти и обиды. Как мне не стыдно.
— Скоро вернусь. — Я встал с кровати, давая ей минутку, и направился в тесную ванную.
Я услышал ее шаги на лестнице еще до того, как вода в раковине стала горячей.
— Черт, — пробормотал я.
Неудивительно, что, когда я вышел, она ушла.
И забрала с собой дневник.
Глава 18
Нелли
Не смотри на Кэла. Не смотри на Кэла.
Я тут же нашла его взглядом. Он катал Элиаса на качелях во дворе Пирса и Керриган, и мое предательское сердце растаяло, когда они обменялись улыбками.
Черт возьми, Нелли.
— Держи. — Ларк появилась рядом со мной с двумя холодными бутылками.
Я взяла свою, открыла крышку и сделала глоток.
Она искоса взглянула на меня.
— Ты в порядке?
— Отлично! Просто жарко, — солгала я, когда с гриля донесся запах дыма и бургеров.
Пирс и Керриган сегодня устраивали летнее барбекю у себя дома, и на их просторной веранде было полно счастливых людей.
Я пришла сюда, ожидая, что мало кого узнаю, но за время, проведенное в Каламити, я завела немало знакомств. Почти все лица были мне знакомы. Керриган сидела в шезлонге под зонтом во внутреннем дворике с ребенком на руках. Заспанное лицо Констанс скрывала ее мягкая розовая шляпа.
Пирс стоял с лопаткой в руке у барбекю, разговаривая с группой мужчин, которые присоединились к нему.
На прошлой неделе приехали две семьи из «Грейс Пик», и это было вдвойне приятно — вечеринка «Добро пожаловать в Каламити». По мере переезда нашей команды празднеств будет больше. Будет здорово отправиться на работу в понедельник утром со знакомыми коллегами в офисе.
Все улыбались и наносили солнцезащитный крем.
Тем временем я чувствовала, что вот-вот выскочу из кожи. Потому что, конечно, Кэл был здесь. У меня было несколько дней, чтобы подготовиться к этому дню, но я все еще не была готова встретиться с ним лицом к лицу.
С того дня в «Виннебаго» прошло пять дней. С тех пор, как я приняла идиотское решение заскочить к нему и предложить секс.
В тот день одиночество привело меня в мотель. Работа была напряженной, и по дороге домой я позвонила родителям, но ни один из них не ответил. Каким-то образом я убедила себя, что если Кэл намерен остаться в Каламити, то почему бы не получить от сделки несколько оргазмов? Почему бы не воспользоваться его горячим телом?
А потом я нашла его со своим дневником. Я с первого взгляда поняла, что это один из моих старых дневников.
Я даже не разозлилась. Меня раздражало, что он украл его из моего дома, но это не привело меня в ярость, как могло бы много лет назад. Что бы это значило?
По иронии судьбы, он выбрал худший из всех моих дневников. По мере того как шли школьные годы, Кэл все меньше и меньше доставлял мне головной боли. Надоедливая крошка на чистой столешнице, учеба занимала большую часть моего внимания, в то время как он был сосредоточен на футболе. Мы общались в общем классе и время от времени молча проходили по коридорам «Бентона».
Кэл мог бы прочитать все мои дневники, и мне было бы все равно. В этих дневниках не было ничего, чего бы он уже не знал.
Возможно, мне следовало разозлиться сильнее. Возможно, мне следовало не поддаться искушению. Но он поцеловал меня, и все изменилось.
Или, может быть, этот поцелуй заставил меня осознать, что все изменилось четыре года назад. Все изменилось в ту ночь, когда я вышла из своего гостиничного номера в Шарлотте и направилась к нему.
Конец этого романа был неизбежен. Но, как обычно, мы избегали этого неприятного разговора, избегая друг друга.
Не потому ли он привел женщину на это барбекю? Чтобы уклониться от него?
Кэл вошел двадцать минут назад под руку с Гарри. Пожилая женщина стояла рядом с родителями Керриган, и когда она посмотрела в мою сторону, я улыбнулась, вспомнив, что официально познакомилась с ней раньше.
Она выпорхнула на веранду и приказала ему принести ей выпить, что он и сделал без возражений. Затем она представилась, потершись своим локтем о мой, прежде чем заключить Ларк в объятия.
Что она имела в виду, потирая локоть? Слышала ли она, как мы были вместе в «Виннебаго»? Или Кэл говорил обо мне?
Я снова нашла его, когда он помогал Элиасу слезть с качелей. Мальчик мчался через двор к футбольному мячу, брошенному на траву. Он подобрал мяч и бросил его изо всех сил. Мяч пролетел около трех футов, но Кэл ликовал и хлопал в ладоши, как будто Элиас забросил его на семнадцать ярдов.
Было намного проще держать Кэла на расстоянии, когда я думала, что он ужасно обращается с детьми. Почему он не мог быть груб с детьми? И со стариками? Почему он не мог остаться на другом конце страны?
Но когда он был так близко, когда он так хорошо смотрелся в линялых джинсах и простой белой футболке, когда я знала, что в нем есть мягкость, которую он отказывается показывать миру, как я могла устоять? Сегодня Кэл был без бейсболки и солнцезащитных очков. У него не было причин прятаться, потому что это было безопасное место.
Я была рада, что он нашел безопасное место. Я только хотела, чтобы оно не было и моим тоже.
— Нелли. — Ларк толкнула меня локтем, привлекая мое внимание.
— Хм? — Я оторвала взгляд от Кэла.
— Ладно, что происходит? Ты пялишься на него с тех пор, как пришла сюда.
— Вау. — Мои плечи опустились, и я повернулась спиной, чтобы мой взгляд не мог блуждать по нему. — В данный момент все немного запутано.
Ларк придвинулась ближе.
— Ты и Кэл?
Я кивнула, глядя мимо нее на Пирса. Насколько я знала, он понятия не имел, что я много лет спала с Кэлом. И это барбекю было неподходящим временем для разглашения наших тайных отношений.
— Я ненавижу его. — В моих словах не было убежденности, поэтому я залпом допила свой напиток. — Нужно еще.
— Выпей два. Если тебя нужно подвезти домой, я буду твоим водителем. Потом ты сможешь мне все рассказать.
— Хорошо. — Я улыбнулась ей и скрылась в доме, направляясь к холодильнику с напитками.
Пирсу не нужны были холодильники для летнего барбекю. Нет, он просто запасся всеми видами напитков, какие только можно вообразить, в холодильнике промышленного размера, который стоял в их кладовой. Кладовая была размером с мою спальню, и в ней был не только запасной холодильник, но и винный холодильник и морозильная камера. Их кухня была такой же впечатляющей, как и остальная часть огромного дома.
Деньги, которые зарабатывал Пирс, были ошеломляющими. Это был уровень богатства, который я с трудом могла себе представить, даже проработав в его компании несколько лет. Когда я училась в старшей школе, я определенно не понимала всей его грандиозности.
Я всегда знала, что другие дети богаты. Кэл, Пирс и Фиби МакАдамс. Но только когда я начала работать в «Грейс Пик», я поняла, что можно купить за миллионы — миллиарды долларов.
Конечно, я помогала отцу стричь газоны у очень богатых людей, включая Старков. Но я никогда не бывала в доме Кэла. Снаружи он был просто огромным. Там были бассейны, сауны, теннисные корты и гостевые дома, которые были больше, чем мой настоящий дом.