Итак, когда поставщик провизии взял на себя управление моей кухней, мои родители вернулись из домика для гостей и расположились в гостиной, сосредоточив все свое внимание на Триппе. Они едва взглянули на Кэла, поэтому он включил «Э-Эс-Пи-Эн», чтобы немного отвлечься от шума.
К счастью, Пирс и Керриган приехали со своими детьми. Следующей появилась Ларк, за ним остальные наши друзья из города. Гарри приехала последней и, как обычно, знала всех, кроме моих родителей.
Мама и папа были воплощением дружелюбия. Они смеялись и шутили с нашими друзьями, но всегда выбирали группу, в которую не входил Кэл.
Да, нам определенно нужно будет поговорить завтра.
— Уф, — пробормотала я, доставая морковку из лотка для овощей на кухонном столе.
— Что не так? — спросила Ларк.
— Я расскажу тебе позже. С моими родителями и Кэлом все то же самое. На нашем следующем девичнике я расскажу тебе всю подноготную.
— Да, у меня есть… своя маленькая сенсация.
— Да? — Я изучала ее лицо, мой взгляд упал на ее стакан с водой. Все в доме пили пиво или сангрию. Все, кроме меня. И Ларк. — Ты не пьешь.
— Я не пью.
У меня отвисла челюсть.
— Ты бере…
— Тссс. — Она приложила палец к губам. — Я еще никому не говорила. Включая Керриган.
— Но ты говоришь мне? До сестры?
— Да. Ты моя лучшая подруга.
— Оууу. — Я притянула ее в свои объятия. — Ты тоже моя лучшая подруга.
В Каламити у меня появилось много лучших друзей. Самый лучший из них? Кэл. Не то чтобы я бы в этом призналась. Его эго все еще нуждалось в заботе.
— Подробности позже, — сказала я, отпуская Ларк и понижая голос. — Я понятия не имела, что ты с кем-то спишь.
— Я не сплю. То есть, это произошло один раз, но это была просто интрижка. — Она оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает. — Я познакомилась с ним на Гавайях.
— Ооо.
Наша поездка только для девочек так и не состоялась. Ларк, Керриган и я отправились на Гавайи, но Кэл и Пирс последовали за нами. Ларк этого не говорила, но у меня сложилось впечатление, что она чувствовала себя пятой лишней, поэтому в этом году на весенних каникулах она отправилась отдыхать на пляж одна.
И залетела.
— Кто…
Прежде чем я успела закончить предложение, Пирс крикнул:
— Эй, Нелли! Иди сюда! Кэл, ты тоже.
Я бросилась в гостиную, ожидая увидеть, что с Триппом что-то не так, но он ушел куда-то играть с другими детьми.
— Что?
Все взрослые уставились в телевизор.
Пирс схватил пульт со столика и увеличил громкость.
— Что происходит? — Кэл подошел ко мне сзади и положил руки мне на плечи. Затем он увидел экран. — Ой.
Прежде чем он успел выскользнуть, я накрыла его руку своей, прижимая к себе.
— Не смей исчезать.
Рядом с лицом диктора «Э-Эс-Пи-Эн» был снимок Кэла.
— Следующая история сегодня вечером затронет ваши сердца. Многие из вас помнят Кэла Старка, который только что был введен в Зал славы профессионального футбола. Этой весной бывший звездный квотербек «Титанов Теннесси» снова попал в поле зрения прессы, пожертвовав тридцать миллионов долларов на создание спортивного лагеря недалеко от Бозмена, штат Монтана, для детей-инвалидов и детей с неизлечимыми заболеваниями.
Я прислонилась к Кэлу, улыбаясь, пока диктор продолжал объяснять, что лагерь в настоящее время находится в стадии строительства и откроется следующим летом.
Мы уже начали получать онлайн-заявки от детей, заинтересованных в посещении лагеря. Пирс тоже вложил пятнадцать миллионов, и, хотя ему это не нравилось, Кэл звонил бывшим товарищам по команде и коллегам по НФЛ, чтобы они уделили время или пригласили знаменитостей в лагерь.
— Лагерь назван «Лагерь Холлиса Йорка» в честь юноши, который познакомился со Старком через фонд «Загадай желание», — сказал диктор. — К сожалению, Холлис скончался много лет назад, но успел произвести впечатление на Старка. В пресс-релизе Старк сказал, цитирую: «Холлис Йорк был храбрым и добрым человеком. Знакомство с ним было одной из величайших привилегий в моей жизни. Этот лагерь создан для того, чтобы почтить его память и отметить его любовь к спорту.
Мои глаза наполнились слезами, когда я посмотрела на Кэла.
Он с трудом сглотнул и обнял меня за плечи, чтобы притянуть ближе. Затем, прежде чем я успела его остановить, он отпустил меня и убежал на кухню, крича:
— Давайте есть.
Пирс передал мне пульт и последовал за Кэлом. Затем остальные гости удалились, оставив у телевизора только маму, папу и меня.
— Это была твоя идея насчет лагеря? — спросил папа.
— Нет, это была его идея.
Папа переглянулся с мамой, затем встал, пропуская меня на кухню. Он подошел прямо к Кэлу, хлопнул его по плечу и кивнул.
— Горжусь тобой, Кэл. Этот лагерь — отличная идея.
— Спасибо, Дариус.
— И отличная идея — организовать это торжество. Избавить вас с Нелли от хлопот с готовкой. К тому же на этой неделе у нас будут остатки еды.
— Э-э… да. — Кэл посмотрел на папу, потом на меня.
Я улыбнулась еще шире.
— Он хороший человек, не так ли? — спросила мама, подходя ко мне.
— Самый лучший.
Она вздохнула.
— У нас было недостаточно времени, чтобы познакомиться с ним поближе.
— Да.
— Мне жаль. Мы исправимся.
— Спасибо, мам.
Трипп пролетел мимо нас, направляясь на кухню к Кэлу.
— Пап, можно мне шоколадного молока?
Я рассмеялась и подошла к холодильнику, налила сыну молока в его любимую чашку. Затем вернулась в гостиную, чтобы выключить телевизор.
Пара сильных рук обхватила меня, когда я бросила пульт на диван.
— Я тоже горжусь тобой, — сказала я Кэлу.
— Командная работа.
Он рассказал мне о своей идее создания лагеря вскоре после нашей свадьбы, и с того момента, как он озвучил свою мечту, я была рядом с ним, подбадривая его довести ее до конца. Когда-то футбол полностью поглощал его жизнь. Теперь он сосредоточился на нашей семье. Но этот лагерь был для него замечательной целью и возможностью сохранить связь с игрой, которую он так любил.
Я повернулась и встала на цыпочки, чтобы поцеловать его.
— Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю.
— Мамочка, мне нужно больше. — Трипп подбежал ко мне, подняв в воздух свой уже пустой стакан.
— Хорошо, малыш. — Я взяла чашку, понимая, что нарываюсь на ссору, потому что наполняла ее водой.
— Нелл. Подожди.
— Да? — Я обернулась и увидела одну из тех улыбок, от которых у Кэла замирало сердце.
— Скажи мне, что ты во мне ненавидишь.
Мы прожили вместе столько лет, а он так и не бросил эту маленькую игру. Мне пришлось проявить творческий подход, поскольку, когда дело касалось Кэла, любила я его гораздо больше, чем ненавидела.
— Мне не нравится, что ты собираешься пренебречь нашими гостями и затащить меня в спальню, чтобы перепихнуться по-быстрому. Это грубо, Кэл.
— И мне даже не жаль.
Я подмигнула.
— Мне тоже.
Бонусный эпилог
Кэл
— Нелли! — позвал я из спальни, с грохотом задвигая ящик прикроватной тумбочки.
Где, черт возьми, мои дневники?
Я вышел из спальни и направился по коридору на поиски своей несносной жены-воровки.
— Нелли, — снова крикнул я, не получив ответа. — Черт возьми.
Комната Триппа была пуста, когда я заглянул внутрь. На ковре рядом с лабиринтом оранжевых беговых дорожек лежала стопка «Хот Вилс».
Комната Тринити тоже была пуста и разгромлена. Вместо кукол и нарядной одежды, разбросанных по полу, моя четырехлетняя дочь этим утром соорудила поле для гольфа. Ее пластиковая корзина для гольфа была перевернута вверх дном, а мячи валялись повсюду. Моя девочка любила спорт.
На протяжении многих лет и Трипп, и Тринити проводили со мной недели в «Лагере Холлиса». Футбол. Бейсбол. Баскетбол. Волейбол. Они знали правила каждого вида спорта лучше, чем большинство взрослых. Мои дети, как и я, любили заниматься спортом, и они были наделены природными спортивными способностями.