Дорогой дневник,
Кэл сегодня облил меня водой. Он сделал это нарочно. Когда мистер Грегсмит спросил его об этом, Кэл солгал и сказал, что споткнулся. Это было его слово против моего. Я думаю, мистер Грегсмит мне поверил, но я всего лишь студент-стипендиат, так что Кэл отделался предупреждением не ходить с открытой бутылкой воды. Я разговаривала с Джоном у своего шкафчика, когда Кэл это сделал. Может, Джон флиртовал со мной? Я не знаю. Кэл шел по коридору со своими ужасными друзьями-спортсменами. Почему он не мог просто идти дальше? Почему он не мог просто оставить меня в покое? Он даже не притворился, что споткнулся. Он просто вытянул руку, и вот я уже мокрая. И ты знаешь, что эти дурацкие белые форменные рубашки очень тонкие. Все в коридоре начали смеяться. Какой-то парень отпустил шутку о моих сосках, и Джон тоже начал смеяться. Как ты думаешь, может, он понял шутку Кэла? Может, он флиртовал со мной, чтобы помочь Кэлу? Не важно. Джон даже не такой уж симпатичный. У него кривые нижние зубы. У меня большие соски? Я не знаю, какой размер считается нормальным. Их можно как-то уменьшить? Например, нанести крем или что-то в этом роде? Может быть, мама разрешит мне купить бюстгальтер с подкладкой, когда мы в следующий раз отправимся за покупками. У меня еще остались кое-какие деньги на день рождения, и миссис Мёрфи, вероятно, заплатит мне за стрижку ее газона на следующей неделе. Я собиралась потратить свои сбережения на новый рюкзак, но предпочла, чтобы Кэл дразнил меня за клейкую ленту, скрепляющую ремешок, а не за то, что у меня странные соски. Я ненавижу Кэла Старка. Очень сильно.
Нелли
Глава 3
Кэл
Дневник издал глухой стук, когда я захлопнул его.
— Черт. — Я бросил его на кровать рядом с собой и провел рукой по лицу.
Я прочитал этот дневник от корки до корки. Дважды.
Около половины записей Нелли были о школе, о том, как она переживала из-за результатов тестов и домашних заданий. Если бы я приложил хоть немного усилий, как она, я, возможно, сдал бы больше экзаменов. Но школа была ее страстью, в то время как футбол был моим увлечением. И мой средний балл «В+» был достаточно хорош.
До тех пор, пока я не прочитал ее дневник, я не осознавал, с каким давлением Нелли сталкивалась в старших классах. Хотела она того или нет, но ее единственной целью было получить идеальный средний балл в 4,0 балла. Она посвящала учебе утро, день и вечер. Все, что угодно, лишь бы ее стипендия не оказалась под угрозой. И этот дневник был только от первого курса. С возрастом занятия становились все труднее.
«Бентон» был самой престижной частной школой в Денвере. Мое поступление было гарантировано. Как и мой выпускной. Я мог бы провалить все курсы, но мне все равно вручили бы шапочку и мантию просто потому, что я был сыном Колтера Старка.
«Бентон» очень любил деньги.
Он поддерживал свою репутацию элиты, предлагая стипендии пятерым ученикам в каждом классе. Нелли была одной из пяти в нашем классе. Такие девочки, как Фиби, чьи родители выписывали чеки на оплату обучения, не забывали напоминать Нелли, что ее родители не могут.
В дневнике было еще несколько записей о неприятных стычках с чирлидершами. Но в остальном, остальная часть этой чертовой книги была обо мне.
Она ненавидела меня.
Черт, после прочтения этого дневника я тоже возненавидел себя.
Джинсы и футболка, которые были на мне раньше, валялись кучей на полу. В моем номере в мотеле пахло несвежим кофе. Мне пришлось еще раз принять душ, потому что моя кожа была липкой от подслащенного молока.
Никогда бы в жизни я не подумал, что Нелли выплеснет на меня свой кофе. Она предпочитала оскорбления травмам. Учитывая, что мои джинсы пострадали, это была новая тактика.
Все, чего я хотел этим утром, — это быстро позавтракать. Я подумал, что если успею в «Фёрст» до начала парада в десять, то смогу спокойно поужинать в «Уайт Оук». Я был в одном квартале от кафе, когда меня узнала группа детей. Люди появлялись из ниоткуда, окружая меня, чтобы сделать селфи и получить автографы. Мне некуда было бежать и негде спрятаться.
Мой «Лэнд Ровер» в данный момент находился по пути из Нэшвилла в Монтану и не мог добраться сюда достаточно быстро. По крайней мере, с машиной я не был бы ограничен ресторанами в нескольких минутах ходьбы от мотеля.
В животе у меня заурчало. Из-за того, что Нелли устроила спектакль, я съел только батончик мюсли из автомата в мотеле.
Однажды ты облил меня водой. Помнишь?
О, я помнил. Даже если бы я не прочитал об этом в ее дневнике, я бы вспомнил.
Этот ублюдок Джон Фликерман хвастался в раздевалке после урока физкультуры, злорадствуя, что он будет тем парнем, который лишит Нелли девственности. В «Бентоне» она держалась особняком, особенно когда дело касалось парней, но было очевидно, что она влюблена в него.
Я знал, что Джон рассмеется, если я оболью ее водой. Я знал, что она никогда больше не заговорит с этим придурком, если он рассмеется. Поэтому я облил ее.
Я не хотел, чтобы у нее развился чертов комплекс сосков.
У нее были идеальные соски.
Запах кофе уже начал надоедать, поэтому я подобрал с пола испачканную одежду, схватил бумажник и ключ от номера и направился к двери. Джинсы были выброшены в ближайшую мусорную корзину — мне нужно было разобраться со стиркой позже. Рубашку, вероятно, еще можно было спасти, на подоле остался только кофе, но у меня была запасная, так что ее я тоже выбросил. Затем я принялся расхаживать по мотелю, ожидая приезда своего риелтора.
С наружной дорожки второго этажа свисали корзины с цветами. Возле каждого номера были расставлены горшки с цветами, которые выделялись буйством красок на фоне выкрашенных в красный цвет дверей. Парковка была заполнена, как и все выходные, но здесь было тихо. Большинство гостей, вероятно, были в центре города, чтобы присутствовать на параде.
Рядом с дверью офиса стояло старое колесо от фургона, на спице которого белой краской по трафарету было написано «ВЕСТИБЮЛЬ». Темный деревянный фасад мотеля пропитался теплом утреннего солнца. Пока я шел, то плечо, которое было ближе всего к стене, впитывало исходящее от нее тепло.
Были ли в этих номерах кондиционеры? Летом будет становиться все жарче. Хотя, думаю, это не имело значения. Мое пребывание в мотеле было недолгим.
На парковку заехал черный внедорожник «Тойота». Женщина за рулем помахала мне рукой, затем притормозила, когда я приблизился.
— Здравствуйте, мистер Старк, — поприветствовала она, когда я сел на пассажирское сиденье. — Я Джесса Никелс.
— Кэл, — поправил я, как и тогда, когда она назвала меня мистером Старком по телефону на прошлой неделе. Моего отца звали мистер Старк.
— Приятно официально познакомиться с вами. — Она протянула мне руку для рукопожатия. — Не хотите ли выпить кофе, прежде чем мы уйдем? Немного поболтать?
— Нет. — Ни в коем случае. Меня не интересовал кофе или светская беседа.
В Каламити было не так много риелторов, и когда я попросил Керриган порекомендовать мне одного, она назвала мне имя Джессы. Она также предупредила, что Джесса не всегда была образцом сдержанности. Но из-за моих ограниченных возможностей, по-видимому, Джесса была лучшей, поэтому, прежде чем я договорился об этой встрече, мой адвокат отправил ей соглашение о неразглашении и строгое электронное письмо, подтверждающее мою потребность в конфиденциальности.
— Хорошо, тогда, я думаю, мы можем просто ехать. — Она протянула мне папку из плотной бумаги, заполненную описаниями недвижимости. — Начнем с самого начала и будем продвигаться по списку.
— Хорошо. — Я кивнул. — Поехали.
— Мы заедем в несколько мест, которые сейчас заняты. Из-за парада владельцев не будет дома час или два.
— Хорошо. — Я перевернул папку и просмотрел первый объект в списке недвижимости, пока Джесса вела машину.