Может быть, было невежливо просить Джессу встретиться со мной сегодня, но мне было все равно, что это были праздничные выходные. Чем скорее у меня будет дом, тем лучше. Мне нужно было временное жилье, пока я строю постоянный дом. И еще мне нужна была земля для этого постоянного дома.
Я почти все оставил в Нэшвилле. Когда придет время, я упакую свой дом и отправлю вещи. Но пока я нанял компанию по управлению недвижимостью, чтобы убедиться, что дом не сгорит дотла.
Следующие четыре часа я провел, путешествуя по Каламити.
В каждом доме, который она мне показывала, чего-то не хватало. Либо он был слишком близко к соседям, либо к школе. Я уставился на ранчо, которое мы только что посетили, и сморщил нос. Этот дом был слишком близко к коровьему пастбищу.
— Я не хочу просыпаться от этого запаха каждый день.
— Ладно. — Джесса выдавила из себя натянутую улыбку. — Что ж, это был последний дом. К сожалению, в Каламити не так много продающейся недвижимости.
Керриган и Пирс предупреждали меня об этом. Я подошел к ее внедорожнику, забрался внутрь и захлопнул за собой дверцу.
Джесса поспешила за мной.
— Я могу сделать несколько звонков. Может, кто-нибудь из тех, кто сомневается, согласится на продажу.
— Конечно, — пробормотал я. Я не сомневался, что она найдет что-нибудь привлекательное. — А как насчет свободной земли?
На завтра у меня назначена встреча с подрядчиком, тем самым парнем, который строил дом Пирса и Керриган. Он был другом Керриган из этого района, и у него были хорошие рекомендации. Возможно, я мог бы заплатить ему непомерную сумму и уменьшить сроки строительства. Это произойдет только в том случае, если я найду какую-нибудь недвижимость.
Джесса потянулась к заднему сиденью и достала еще одну папку, на этот раз зеленую. Она сжала ее, не решаясь передать.
— В этом районе продается только один земельный участок, площадь которого вам подходит.
Я протянул руку за папкой.
— Тогда будем надеяться, что он мне понравится.
Было уже почти шесть, когда я вернулся в свой номер в мотеле. Джесса сегодня заработала свои комиссионные.
Мы поехали к земельному участку у подножия гор, и в тот момент, когда моя нога ступила на него я понял — он мой.
Там было много массивных вечнозеленых деревьев, за которыми можно было бы спрятать дом. У меня было бы место для установки ворот и системы безопасности. Участок не проходит мимо главной дороги, так что мне не придется беспокоиться о пробках. Что лучше всего? Мой ближайший сосед будет в трех милях отсюда.
Я вытащил телефон из кармана и набрал имя Пирса.
Он ответил, зевая.
— Привет.
— Как у тебя дела? — спросил я.
— Отлично. Устал.
— Как Керриган и Констанс?
— Хорошо. — В его голосе звучала мягкость. Вероятно, на его лице была мечтательная улыбка, такая же, как вчера, когда он отвозил меня в больницу, чтобы познакомить со своей дочерью. — Я рад, что мы поехали в коттедж. Здесь легче расслабиться.
— Как долго вы пробудете там?
— Мы, вероятно, вернемся завтра. Может быть, послезавтра. У нас запланирован осмотр Констанс у врача.
— С Элиасом все в порядке?
Пирс усмехнулся.
— Он по уши влюблен в свою младшую сестренку.
— Так и должно быть. Вам что-нибудь нужно?
— Нет, но спасибо. Нелли помогает нам.
Конечно, она это делает. Нелли всегда раньше меня приходила на помощь.
— Что с тобой происходит? — спросил Пирс.
— Я только что подписал документы о покупке земельного участка. — По моим венам пробежал трепет. Я предлагал наличные и настаивал на скорейшем закрытии сделки. Я хотел, чтобы это место было оформлено на меня в течение месяца.
— Это тот участок в триста акров примерно в пятнадцати минутах езды от города?
— Да. Как ты узнал?
— Мы с Керриган поспорили, что ты купишь его.
Я ухмыльнулся.
— Кто выиграл?
— Она. Я думал, ты выберешь что-нибудь, требующее меньшего ухода.
— Да, потребуется некоторая работа. — Я бы делал то, что хотел, сам, а за остальное бы платил. — Но что, черт возьми, мне еще остается делать?
— Ты мог бы устроиться на работу на «Е-Эс-Пи-Эн». Это позволило бы тебе оставаться на связи с игрой.
Я вздохнул.
— Не знаю. Но я не хочу говорить о себе. Ты уверен, что все в порядке?
— Все хорошо — На его лице снова появилась мечтательная улыбка. — Спасибо, что позвонил.
— Позвони, когда вернешься. Или если тебе что-нибудь понадобится. — Как только появится моя машина, Нелли будет не единственной, кто придет на помощь.
— Будет сделано. Пока.
Я закончил разговор и убрал телефон, почувствовав острый голод.
Джесса заезжала в закусочную и купила пару сэндвичей, чтобы перекусить в перерыве между просмотрами. Но это было несколько часов назад, и я умирал с голоду. Мне предстояло снова отправиться в центр города, чтобы поужинать. Но прежде чем поесть, мне нужно было сделать еще одну остановку.
Я вышел из своего номера в вестибюль мотеля и обнаружил Марси за стойкой ресепшена.
— Здравствуйте, мистер Старк. — Она напряглась, когда я вошел в дверь, как будто ожидала, что я буду жаловаться. Либо это было типично для мотеля — гости заходили только для того, чтобы зарегистрироваться, выписаться или поскулить, — либо Марси знала о моей репутации. Возможно, они с мужем были футбольными фанатами.
Я не был обижен. Поддержание моей репутации мудака отпугивало некоторых людей. Не многих, но некоторых.
— Вы можете называть меня Кэл. И я бы хотел снять номер.
Она моргнула.
— Другой номер? О, эм… с вашим что-то не так? Это самый большой номер, который у нас есть, и…
— Все в порядке. — Я подняла руку. — Я хочу снять номер, этот номер, на столько, на сколько он мне понадобится.
— А? Простите, мистер Старк. Я что-то не улавливаю.
— Кэл, — поправил я. — Я бы хотел остаться здесь, пожить, пока строится мой дом.
— В мотеле?
Я забарабанил пальцами по столешнице. Терпение никогда не было моей сильной стороной, особенно когда я был голоден.
— Да.
Она покачала головой.
— Простите. Мы не сдаем номера надолго.
— Сделаем исключение. Это гарантированный доход в течение лета и осени. — Может быть, даже зимы, если я не смогу ускорить строительство.
— Но у нас все расписано. Я уверена, Керриган сказала вам об этом. Я смогла забронировать для вас этот номер только потому, что кто-то отменил бронь в последнюю минуту. Лето в Каламити — самое загруженное время года.
Вот дерьмо. Из моего горла вырвалось рычание.
Думаю, я мог бы поселиться в одном из домов, которые я сегодня осматривал. Или я мог бы жить в Бозмене. Там было больше предложений недвижимости и много новостроек. Но он был в двух часах езды, и Нелли бы это понравилось, не так ли? Она вылила мне в штаны стакан латте со льдом и решит, что прогнала меня из Каламити.
Нет. Я не доставлю ей такого удовольствия.
— Марси, поработайте здесь со мной. — Мне понравился этот мотель. Здесь было чисто. Относительно тихо. Кровать была удобной. После стольких лет выездных игр отели стали привычной частью моей жизни.
— Простите. Единственное место, где я могла бы вас оставить, это… — Она замолчала, затем подняла палец. — Дайте мне минутку.
Она исчезла в задней комнате, той самой, где взяла мою зубную щетку. Ее тихий голос доносился до вестибюля, но я не мог разобрать слов.
Мои пальцы продолжали барабанить по стойке, приглушенные удары становились все громче с каждой минутой, пока, наконец, Марси не вернулась и не прошмыгнула мимо меня к двери.
— У меня есть идея, — сказала она. — Вам нужно быть непредвзятым.
— Лаааднооо, — протянул я, следуя за ней на улицу. Люди советуют тебе быть непредвзятым только тогда, когда знают, что тебе не понравится то, что они скажут.