Алиса помнила её. Помнила и злобный блеск в глазах, и свирепые стычки на районе, и как Ирка однажды надавала подзатыльников двум здоровым парням, заставив их ретироваться. Её не любили, но опасались — и часто с уважением. А когда-то между ними и вовсе была драка — нешуточная, жесткая, после которой обе ходили с синяками и расцарапанными лицами.
— Ну, привет, кошечка, — усмехнулась Ирка, встретив взгляд Алисы. — Надеюсь, не будешь плакать, когда я тебя уложу?
Алиса не ответила, лишь чуть склонила голову, будто отмечая угрозу. В груди у неё стало горячо — не от страха, а от злой решимости.
В этот момент к ней подошёл тренер — крепкий мужчина с усталым, но внимательным взглядом. Он понизил голос:
— Смотри, Орлова. Эта девчонка непростая. Уверенная, агрессивная. Таких надо обходить с умом, а не в лоб. Бей — и уходи. Не задерживайся. Второе место тоже хорошо.
Алиса кивнула, не сводя глаз с Иры.
— Я её знаю, — сказала она просто. — Знаю, на что она способна. И знаю, чего она хочет.
Ирка тем временем медленно заходила на татами, делая шаги так, будто это была сцена, а она — главная актриса. Публика замерла в ожидании. Мила где-то на трибуне будто шептала молитву, Валера во все глаза следил за происходящим, а Матвей… Матвей просто смотрел. Не отводя взгляда.
Глава 20
— Финальный бой. За первое и второе место. Ирина Кондратьева против Алисы Орловой, — прозвучал голос судьи, и зрители, затаив дыхание, потянулись ближе к краю трибун.
Ирина вышла на татами, будто на сцену. Её глаза горели, как у хищника перед броском.
— Я давно хотела тебе стрелку забить, Орлова, — процедила она, выпрямляя плечи и по-хозяйски разминая плечи. — Теперь у нас с тобой официальная возможность.
Алиса вышла спокойной, собранной. Улыбка чуть тронула уголки губ, но в глазах был холод.
— Понтов у тебя, Ирка, как у блогера в пятнадцать лет. Надеюсь, драться ты лучше умеешь, чем языком молоть.
Судья дал знак. Гонг. Бой начался.
Ирина не стала тянуть — уже в следующую секунду она рванула вперёд, выбрасывая кулак в лицо. Алиса едва успела отклониться, чувствуя, как по щеке скользит ударный ветер. Не теряя ни доли секунды, она шагнула в сторону и нанесла короткий, но точный удар в корпус соперницы.
Ирка взвизгнула сквозь зубы и оскалилась.
— Ах ты... — прошипела она и яростно пошла в наступление.
Теперь каждый её удар был быстрым, точным и злым. Алисе приходилось отступать, уворачиваться, блокировать, переводить дыхание между выпадами. Ирина не давала ни мгновения на передышку — будто хотела не просто победить, а уничтожить, стереть в пыль. Бой шел жесткий, быстрый, и трибуны уже не шептались, а громко кричали от напряжения.
Зал гудел от напряжения, когда Ирка резко изменила тактику — вместо ударов она метнулась вперед, сократив дистанцию, и, ухватив Алису за плечо и талию, резко перекинула через бедро. Алиса оторвалась от земли, но в полете уже успела сгруппироваться, и, приземляясь, не растерялась — перекатилась через плечо и тут же подбила Ирке опорную ногу.
Соперница не удержалась на ногах и рухнула на татами с глухим стуком.
Алиса моментально оказалась сверху, пытаясь заблокировать Иру — крепко прижать к полу, зафиксировать руки. Но та рванулась, как дикая кошка, и, в последнем отчаянном жесте, ударила Алису в голову. Удар был не слишком сильный, но неожиданность сбила дыхание, в глазах на миг потемнело.
Однако Алиса не сдалась.
Сжав зубы, она перехватила руку Ирки и скрутилась в сторону, мгновенно переходя на болевой приём. Пальцы, локоть, плечо — всё было под контролем. Ещё немного — и хрустнет.
— Сдаюсь! — выдохнула Ирка, лицо её исказилось от боли и злости.
Судья тут же подскочил, поднимая руку Алисы:
— Победа! Алиса Орлова — первое место!
Трибуны взорвались криками. Мила визжала от радости, Валера хлопал как заведённый, а Матвей… Матвей просто тихо кивнул, как будто всё и так было очевидно.
Алиса, тяжело дыша, с каплями пота на лбу, поднялась с татами и только тогда позволила себе слабую улыбку. Она победила.
— Живая? — Мила подскочила к Алисе, глаза горели от переживания. — Как самочувствие?
Алиса покачала головой, не в силах пока выдавить ни слова. Всё тело гудело, особенно голова и рёбра — Ирка била, как будто всерьёз хотела покалечить. К ней подошёл тренер, но Алиса подняла руку, давая понять, что ей нужно немного тишины. Без слов, просто кивнув, он отошёл, не настаивая.