-Ты чего прибежал? Кушать нечего, отработал что ли уже? –сердито отчитала мать.
-Да мам, я тут такое нашел, меня старшой отпустил, говорит норму выработки сделал молодец, малой можешь к мамке бежать своей. А ты у нас с Центра да? Только там такие импланты ставят, я знаю, я сообразительный, вот накоплю деньжат и тоже руки себе поменяю на импланты, буду зарабатывать не то что сейчас, эти колбасками разве много наработаешь? Постоянно инструмент нужен для работы. – малец протянул грязные ладошки в зарубцевавшихся порезах.
-Молчи уже! На ешь – мать протянула мальчику еще один тюбик.
-Где я? Что случилось? – мой вопрос застал их врасплох.
-Ты в долине мечты. – просто ответила женщина с удивлением воцарившись на меня.
Кайл, мальчишка, нашедший меня, жил с матерью Мелиссой в долине Мечты, так местные называли это место. Гигантская свалка огромного Города раскинулась на самом краю жилого пространства. Сразу за защитным куполом владычествовала безбрежная пустыня, наполненная радиацией и остатками цивилизации. Смерть ожидала любого за границей Города, вынуждая людей ютиться под искусственным небом. Внешние сектора по словам Мелиссы пристанище таких как она – горожан с низким уровнем экономической эффективности. ИИ - соправитель Города, присваивал всем жителям индивидуальный номер- ИН, и определял дальнейшую судьбу назначая уровень полезности. Дальше своего сектора она никогда не бывала, недостижимая мечта для местных жителей, стражи города, роботы, все ревностно соблюдали пропускной режим. Она слышала, что в секторах ближе к центру бывает даже светло. Население таких частей Города, способны оплатить искусственный свет и даже чистый воздух. Здесь же в долине Мечты царил вечный полумрак, нарушаемый всполохами костров, сжигающих отходы, выплавляющие металл из выброшенных комплектующих техники и роботов. Все население безустанно трудилось, вырабатывая норму, иначе не получить заветные тюбики с калориями или порцию энергии.
Едкий дым, выедающий глаза и разъедающий легкие, вместе с полумраком требовал установки глазных имплантов с рождения. Даря всем жителям светящиеся искусственные глаза.
Узкая дорожка вилась и петляла меж покосившихся домов. В воздухе летали крупные хлопья сожжённого пластика, оседавшего толстым слоем на крышах домов, маравшего одежду и растекаясь жирными черными потеками на открытой коже. Укутанного в какие-то колючие тряпки Мелисса вела в хаотичном переплетении домов. Полумрак и глубокий капюшон надежно прятали мои глаза от редких зевак. Да и встретившиеся на пути местные не стремились узнать кто бродит в темноте, искривлённые, поломанные тела с трудом переваливались, звеня металлом и обдавая всё кругом крепким запахом немытого тела и алкоголя.
Наконец путь в переплетении хибар окончился выходом к огромной открытой площади. Если позади царила тишина и темнота, то здесь жизнь била ключом.
Сверкающая дуга всевозможных заведений охватывала дугой половину площади заливая пространство светом неоновых вывесок. В удушливом смраде танцевали голограммы безупречных девушек обворожительно улыбающихся и манящих томным взглядом. Освещенные искусственным светом по площади бродили толпы людей перебираясь от одной двери до другой. Над шумным людским морем, позади всех строений и голограмм белели высокие торжественные здания.
-Что там? В тех высоких… – не успел я договорить, как Мелисса резко дернула за руку утягивая обратно в темноту.
-Не смотри! Не показывай пальцем! И даже не думай близко подходить. – шепот Мелиссы перешел в хрип.
- А может ты боишься? Скрываешь, что-то? Ты же ничего не рассказала, кроме того, что меня спасла. Может стоит пойти и спросить у кого-нибудь? Почему ты так вцепилась в мою руку?
Вопросы застыли в воздухе. Мелисса боялась, я видел, как дрожали впившиеся в меня пальцы. Лицо с святящимися глазами, подсвеченное неоном выглядело мертвым, сухая растрескавшаяся кожа натянулась на скулах очерчивая череп.
- Да боюсь, но тебе боятся надо больше. Посмотри, посмотри внимательно туда, это адский котел, в котором тебя сварят живьем. – тихий голос Мелисы звучал напряженно, отдавая натянутыми до предела нервами. – Смотри, видишь всех этих людей? Видишь там женщин или детей? Их там нет, только мужчины и все пьяны. Они не могут оттуда уйти, их не отпустят пока они не потратят все деньги. Смотри вон туда, на самый край света.
Мои глаза с трудом видящие в темноте ослепленные блеском неона медленно начали различать бесформенные черные тени за краем яркого света. Черные пятна похожие на гусениц лежали по одному и группами еле шевелясь на холодном бетоне. Ближайшее к нам дернулось в судороге выгнулось дугой и открыло глаза, светящиеся искусственным светом.