– Как спалось?
Существо особым образом протянуло последнюю "с", так что Хине сразу стало ясно, кто с ней говорит. Открыв глаза и медленно повернув голову в сторону собеседника, она увидела одного из Гекко, видимо устроивших здесь лагерь.Закурив длинную тонкую трубку, что являлось своего рода традицией всех жителей Дюна, он прищурил глаза, не то от удовольствия не то от солнца, и ждал ответа.
– Неплохо, наверное, только одеяло жестковато.
– Вам, людям, всё жестковато. Для нашей толстой кожи такое в самый раз. – ящер демонстративно скрестил руки на груди – А ты тот самый оракул, верно? Тот одарённый индивид, что рождается раз в сотню лет?
– Да, это я. Удивлена, что даже в Дюне обо мне знают.
– Что значит *даже* в Дюне? – Гекко обиженно посмотрел на неё – Мы что по твоему, отсталые?
– О, я нисколько не хотела оскорбить ваш народ, просто… Вы, кстати не видели моих друзей? Такую зелёную высокую девушку и блондина с кудряшками?
– Конечно видел. Они с остальными сейчас смотрят телевизор вон там – он показал на шатёр, стоявший с краю цепочки из нескольких, точно таких же шатров.
– Спасибо большое. А почему вы разбили лагерь здесь? Из-за нас?
– Из-за вас? – Гекко усмехнулся – Конечно же нет. Вот из-за этого – он кивнул в сторону пропасти. Там, где раньше проходил один из двух путей в Дюн, Западный мост, теперь догорали лишь его обломки. – Ты не знаешь, кто мог это сделать?
Подойдя к обрыву Хина взглянула на остатки некогда великого моста. Затем она перевела взгляд на туманную пропасть и, вздохнув, сказала:
– Знаю. – по её щеке прокатилась слеза, то ли от дыма, то ли от глубокой печали – Ониксы.
Чёрные тучи
Ониксы. Существа, живущие на севере Даиан, в горах, над которыми навечно нависла огромная туча вулканической пыли. Это явление связано с их жизненным циклом – когда ядро, поддерживающее в Ониксе силы, начинает остывать, он, готовясь к скорой гибели, занимает место в глубоком кратере, также известном как Кратер МакМилена – место падения ядерной бомбы, применённой более сотни лет назад как последнее, запасное средство борьбы с адскими выродками, захватывающими всё новые и новые территории. Бомба была сброшена с самолёта Джулиана МакМилена, легендарного пилота-аса последних людей. Выполнив свою задачу, Джулиан уже возвращался на базу, но, опасаясь атаки с земли, поднялся слишком высоко. В турбины забился вулканический пепел и триумфальный полёт превратился в смертельное падение. Самолёт, пролетев небольшое расстояние, упал на одну из гор, так что пилот, возможно, был ещё жив после аварии, но вездесущие Ониксы быстро оккупировали летательный аппарат, уготовив для человека участь намного хуже смерти. Говорят, самолёт Джулиана всё ещё лежит на той горе, а внутри него ожидает своего нового хозяина "Наследие" – капсула с личными вещами пилота.
Вернёмся к Ониксам. Эти, на первый взгляд устрашающие человекоподобные создания, будто выточенные из камня, на самом деле довольно нейтрально относятся ко всем жителям Даиан. В первую очередь потому, что контакт между ними и любой другой расой практически невозможен. Всякий, кто попытается пройти через горные хребты в Блейнскар, скорее всего будет отравлен чёрным горным воздухом, щедро насыщенным пеплом и радиоактивной пылью. В свою очередь Ониксы не могут выдержать воздействия прямого света звезды, они буквально взрываются от него. Лишь небольшой процент горячих жителей гор может выходить за них. Таким образом товары, которые удаётся получить от Ониксов – в большинстве своём это одноимённые драгоценные камни и зола для удобрения почвы – очень дорого ценятся на рынке…
Адам, Трейси и несколько Гекко, составляющие почти весь экипаж тех багги, что направлялись в Дюн, сидели в шатре и смотрели познавательную передачу про фауну Даиан. Хотя "смотрели" слишком громкое слово. Никому не было дела до рассказов какого-то старого зоолога, доносящихся из динамиков телевизора. Никому, кроме Адама, с неподдельным интересом наблюдающего за картинками, мелькающими на экране. В конце концов он, буквально рождённый в пробирке, почти ничего не знал об этом мире.