- Э… ты о чем? – насторожилась Лиралей.
- О том типе, который чуть не перегрыз мне горло день назад.
- Содержательно, - оценила лучница, хихикнув.
- Ну, - Сларк забавно фыркнул. - Я понимаю, почему он напал. Просто мне впервые что-то кому-то приходится объяснять, вместо того чтобы прибить на месте…
«Гребанные волки», - эта реплика так и осталась непроизнесенной вслух: Сларк опасался вторичной разборки с этим здоровым существом и двумя его зверушками. На суше явно были твари не менее опасные, чем акулы и стаи пираний – и это мохнатое чудище явно к ним относилось.
Хлопок двери.
- Че, кролик, проснулась?
«О боги… неужели...»
Буквально через пару секунд лучница, хохоча, пыталась вывернуться из объятий местами покрытого мехом мужика с волчьими глазами, с которого градом стекала вода от дождя.
- Ликан?! Ты живой? – радостно расхохоталась она, хотя голос ещё срывался на хрип.
- Ага, - мужик хлопнул рыжую по плечу. - Живее всех Живых.
Он кинул неприязненный взгляд на неподвижно сидящего в углу Сларка.
- Эта, - заметил Бейнхаллоу, - рыба была с тобой, когда я вас нашел.
Бандит еле заметно оскалился.
- Не называй меня рыбой, - процедил он холодно.
- Ты вообще молчи... хех, рыба, - Ликан перевел взгляд на еле держащуюся на ногах Лиралей. - Слушай, кролик, серьезно, в какой речке ты выловила эту тварь?
- Он меня спас, - виновато развела руками Лиралей. - Правда.
- Вот как… - оборотень сощурился. - Хех. Он… очень яростно пытался тебя защитить… от меня.
Лиралей непонимающе уставилась сначала на Ликана, потом на Сларка, хмуро созерцающего потолок.
- Чего так смотришь? – раздраженно поинтересовался бандит. - Я как должен реагировать на хищника, втрое больше меня? Я откуда знать должен был, что это твой знакомый?
- Признаю, я сначала решил, - заметил Бейнхаллоу, - что он тебя съесть хочет и просто защищает добычу. Вы оба в крови были.
Ненадолго повисшая тишина разразилась хохотом Лиралей.
- Ой, молодцы, - пробормотала она, садясь обратно на край койки. - Ликан, расслабься, мы просто…
Она поймала на себе холодный взгляд Сларка, в котором читалось прямо и четко «молчи».
- Немного нарвались.
- На кого? На...
- Неважно, - мрачно отсек Сларк.
Оборотень перевел взгляд на Лиралей, но лучница лишь коротко кивнула, мол, замяли. Пожав плечами, Ликан закрыл за собой дверь и отряхнулся, совсем по-волчьи, забрызгав всё вокруг водой. Включил свет – подвешенный под потолком небольшой фонарь на простеньких узорах огненной магии. От света, вспыхнувшего в комнате, Сларк глубже забился в тени в углу, что-то тихо пробормотав. Ликан лишь кинул на него презрительный взгляд, в ответ получив не менее раздраженный взгляд жёлтых глаз.
- Что, рыба, света боишься? – ехидно поинтересовался Бейнхаллоу.
- Он неуютно себя чувствует, - осторожно сказала лучница, понимая, что Сларк всё равно не ответит. - Ликан, он друг. Не надо так.
- Насколько я понял по тому, что говорила одна милая вкусная рыбешка на том склоне, - хмыкнул оборотень, - эта тварь – сбежавший преступник.
- Вкусная рыбешка? – задрала бровь Лиралей.
- Вы там кого-то не добили. Один ещё трепыхался. Ну, я его и… того. А что, не надо было?
- Так, стоп. Так ты уже знаешь всё?
- Ммм, что - всё? Я знаю, что вы там какую-то резню устроили. Я пришел – повсюду трупы рыбьи, штук семь. И следы в разные стороны, ох и наследили же вы там все. Так вот, один этот... человекорыб такой... живой ещё был, хрипел что-то. Ну, я немного порасспросил его – и добил, чтобы не мучился. Мои волки там малехо… прибрались.
Краем глаза лучница заметила, как Сларк осторожно пробирается вдоль стены к двери. На секунду взгляд золотистых глаз лучницы – и желтых глаз бандита пересекся.
«Я ухожу».
«Совсем?»
«Да».
Немного кольнуло внутри. Это существо… провело с ней эти два дня, не отходя ни на шаг, хотя само находилось в смертельной опасности. Более того – он не бросил её и даже попытался защищать от крупного хищника, приняв того, и не без причин, за угрозу. Защищал не себя: ведь мог легко сбежать, лишь поняв, что Ликан на суше гораздо сильнее него и монстров из глубины. Защищал её, хотя ещё пару дней назад говорил, что убьет, если она будет мешать…
Когда что-то всё ещё говорящий Ликан проследил за усталым взглядом лучницы, он увидел лишь бесшумно раскрытую дверь, за которой лил дождь.
- Всё нормально? – спросил Бейнхаллоу.
Лиралей рассеянно кивнула.
«Удачи тебе, Сларк…»
Дождь. Как миниатюрное море на суше, в волнах которого он скользил, быстро и бесшумно. Стекающая по спине вода, ощущение свободы. Порывы холодного ветра. Ветра. Больше не было ощущения, что этот ветер следит за ним – и от чувства, что его никто не видит, что он остался наедине с тенями, становилось легче. Быстрее, ещё быстрее. Кто знает, насколько скоро оклемается погоня после того, как он перерезал половину отряда?.. Уйти дальше – как можно дальше, пока идет дождь, и мокрые тени скрывают монстра, который оказался чуть сильнее своих сородичей…