Когда сон отпустил окончательно, лучница приоткрыла глаза. Уже стояла ночь, было достаточно темно, но сквозь темноту у горящего костра девушка заметила знакомый силуэт. Сларк что-то пытался обжарить. Она некоторое время с любопытством наблюдала за этим. Смутно пахло чем-то знакомым, но спросонья она не узнавала запах. Как и не могла сообразить, где бандит-таки нашел еду: ведь на этом скалисто-лесном склоне если что-то и водилось, так это разве что хорьки, да местные птицы. Отличить ядовитые растения от неядовитых он вряд ли сможет – если вообще вспомнит, что она не только мясо ест.
Бандит обернулся на шорох, поняв, что девчонка уже проснулась. Только сейчас Лиралей заметила, что Сларк трет бок, а бело-синяя чешуя местами уляпана в относительно свежей крови. Охотился, что ли? Было бы не очень удивительно – тем более ещё в самом начале пути, до той стычки на склоне, он несколько раз довольно успешно атаковал небольших зверей…
- Ммм… что жарим? – Лиралей поднялась на локтях.
Прямого ответа не последовало, Сларк лишь усмехнулся, оборачиваясь на звук. Из-под изорванного капюшона блеснули жёлтые огоньки глаз.
- Проснулась-таки? Есть будешь? – задорно поинтересовался Сларк.
Его голос звучал… как-то слишком уж весело.
- Такой радостный. Кого-то прирезал? – хихикнула лучница, подбираясь ближе.
- Если я скажу, что да, – ехидно ухмыльнулся бандит. - Ты есть будешь?
- Ага!
- Даже, - хитро сощурился он, - Если я скажу, что это человечина?
Она принюхалась. Но, похоже, амфибия уже изрядно пережарил шмат – и запах толком не разбирался. Хотя… пахло явно очень знакомо.
- А мне без разницы, – пожала она плечами, улыбаясь. - Если оно мертвое, то уже нет смысла церемониться, человек не человек. Да хоть такая же рыбка как ты, Ликан же вон жрет.
От упоминания Ликана Сларка слегка передернуло.
- Кстати, ты уже передержал…
- Хехе… ты торопишься?
- Дай сюда, - Лиралей протянула руки. - Я так съем.
«Интересно, где труп… или остальное он сам съел…? о, еда!»
Сларк с нескрываемым интересом наблюдал, как девчонка, почти давясь, чтобы проглотить оторванный зубами слишком большой кус, почти не жуя. Выглядело довольно потешно – и амфибия едва давил смешок. Интересно… как скоро она поймет? Лиралей ела с такой же жадностью, с какой он когда-то раздирал других заключенных. Легко понять: за несколько дней она лишь что-то перехватила в городе, стащив с прилавка.
- На вкус, - заявила девчонка сильно повеселевшим голосом, прожевав очередной клок, - Как рыба… изрядно такая жесткая и…
Сларк безмятежно улыбался во всю пасть, подперев скулы лапами, смотря на лучницу. Та подняла взгляд, непонимающе посмотрела на него. Потом на забрызганный засохшей кровью чешуйчатый бок амфибии.
Бандит выразительно взглянул куда-то в небо. Его хвост чуть дернулся, с головой уже выдавая то напряжение, с которым он старался промолчать.
- Т-так… - лучница так и замерла с застрявшим в зубах мясом, - Так…
Похоже, она начала соображать. Что ж, это уже лучше: приходит в себя, значит… хехе.
- Только не говори мне…
Лиралей поперхнулась. Уставилась на по-прежнему лыбящегося бандита. Тот «виновато» развел руками:
- Ну ты ж сказала «какая разница?».
Лучница пару секунд помолчала, потом спокойно проглотила кусок – и принялась дальше преспокойно обгладывать шмат.
- Ну, могу поздравить: ты вкусный, - радостно заявила она между делом. - Правда, жесткий.
- Умная какая. Ты ешь рыбу? Ешь. Вот и ешь молча! – засмеялся Сларк.
- А, ну ты наконец-то признал, что ты рыба, - хихикнула Лиралей.
Обоюдный взрыв хохота.
Следующие несколько минут, впрочем, прошли в полной тишине. Так или иначе, оба думали сейчас каждый о своем, не подозревая даже, насколько их мысли сейчас синхронны. Решение крутилось на языке. Очевидное. Легкое. И такое сложное.
Ведь разрыв – это всегда тяжело.
Тем более, когда за многие годы это чувство было первым, что вспыхнуло в кромешном мраке – но в итоге оказалось фонариком удильщика, ведущим в пасть смерти. Тем более, когда для этой забавной девчонки это оказалось чем-то, способным поддержать после всего, что с ней случилось. Тем более, сейчас… когда первый шаг за черту уже был сделан.
Ещё пару дней – и она сможет сама держаться на ногах. И на этот раз им придется разойтись. Быть может, не навсегда – да, почему бы не тешить себя надеждой? – но уж точно пока шторм не затихнет. Находиться друг с другом рядом уже давно стало смертельно опасно.