Но особо выбирать не приходится. Сейчас если не разойтись, то потом будет поздно. Всё же, поодиночке им проще выжить будет…
«Не говори больше, что выживешь один,» - эти слова до сих пор звучали в памяти.
We held our breath when the clouds began to form
But you were lost in the beating of the storm
And in the end we were made to be apart
Like separate chambers of the human heart
(с) Linkin Park – Burning In The Skies
Но его по-прежнему терзали сомнения. Выживет ли она одна сейчас? Он не будет задерживать Лиралей, если она решит уйти сама: но продержится ли она сейчас одна? Сможет ли уйти от своей погони, не столкнувшись снова с демоном? Выживет? Или просто признай: ты не хочешь отпускать её. Просто признай: ты слишком привык к её теплу.
К тому, что в этом мире есть хоть кто-то, способный увидеть в тебе нечто большее, чем кошмарного монстра, приходящего из темноты.
Протянуть руку – и помочь уже тебе. Потому что, сколько это ни отрицай, тебе тоже нужна помощь.
- …Что такого, если тебе нужна помощь?
- Мне. Не. Нужна. ПОМОЩЬ! Уйди! …
Всё пришло к началу.
Вновь, как больше недели назад, они сидели по разные стороны костра, озаряющего небольшую полянку среди кустарника и холодных скал. И вновь Лиралей сидит, улыбаясь, кутаясь в заляпанный порванный плащ – и в её золотистых глазах пляшут отблески огня, складываясь в обжигающий и, вместе с тем, согревающий узор.
- …Ты уже лучше себя чувствуешь?
Она вздрагивает, кутаясь плотнее в накидку.
- Угу.
- Тогда почему бы не разойтись? – усмехается Сларк, заранее зная, что он услышит…
Всё пришло к началу: и острое чувство дежа-вю не покидает тебя снова…
Быть может, это всего лишь сон? Нет, всё реально. Костер дышит теплом в морду, чуть искрясь, яркий свет режет глаза – и надо его погасить, но ты не хочешь лишаться того тепла, что этот свет несет.
Все партии начинаются похоже – просто иногда ты позволяешь поставить тебе мат с самого начала, а иногда тянешь до конца: и порой переворачиваешь заведомо проигранную игру внезапным решением.
- …Так что если хочешь – уходи сейчас. Пока не поздно.
Лиралей натянуто улыбается.
- Я останусь. Мне всё равно нечего терять…
Все партии начинаются одинаково – но только от тебя зависит их конец.
Просто соберись, хотя бы сейчас. Хотя бы в этой жизни. Пересиль себя – и сделай другой ход. Переиграй эту партию.
- Лир.
Девчонка поднимает взгляд, по-прежнему улыбаясь. Маленький веселый дьявол. Пусть она выше него ростом, она по-прежнему оставалась для него некрупным хищником с суши. Лисенком, которого он опрометчиво поднял на руки. Мальком, которого надо было учить жить – иначе сам он сдохнет в борьбе за жизнь. Просто теперь она уже могла стоять на ногах. Сама искать добычу. Сама обороняться от крупных хищников.
Она уже не нуждалась в его помощи.
- Ты уже лучше себя чувствуешь?
- Угу.
- Тогда почему бы…
- Не разойтись? – закончила Лиралей, улыбаясь.
Похоже, объяснять ничего не придется.
Девушка поднялась на ноги и нетвердой ещё походкой подошла ближе. В её движениях даже сейчас сквозило что-то звериное. Скользнув к Сларку, она присела напротив, положив руки на чешуйчатые плечи, заглядывая в жёлтые глаза разумного монстра. Бандита чуть обдало коротким порывом ветра. Всё повторялось зеркальным отражением: ведь тогда он точно так же подошел к ней, скользнув, как хищная рыба в воде, положив руки на плечи – и что-то ей объясняя.
- Послушай, - Лиралей усмехнулась, ткнувшись носом в его нос. - Это же не обязательно навсегда. Мы ведь всегда сможем найти друг друга, если оба останемся живы.
Да. Всегда можно оставить пути к отступлению. Внушить себе надежду, что это лишь временная мера. Что когда шторм затихнет…
Если оба… останутся живы.
- Ты продержишься одна-то хоть?
Лучница усмехнулась:
- А ты мне веришь?
- С кем поведешься… - вздохнул Сларк. - Ладно, верю. У тебя хоть какой-то план есть?
- План Б? – хихикнула девчонка.
- План Б я уже заслушал, - отозвался бандит. - Мне план А интереснее.
Тихий переливистый смех.
- Ладно, вот что я думаю, - сообщила Лиралей. - Если мы сейчас пойдем дальше, то к концу ночи выйдем уже ближе к местным озерам. Оттуда рукой подать до моря. Я хорошо разбираюсь на местности: не потеряюсь. Тебе не так уж сложно будет затеряться, я покажу дорогу, а там и разойдемся. Сама пойду в ближайший портовой город…
- Стоп… что? – до Сларка начало медленно доходить сказанное.
- Пиратить пойду, - хихикнула лучница.
- ?! – он аж разинул пасть от удивления. - Серьезно?!