Убивай – если хочешь просто выжить. Прячься по теням, уходя дальше и дальше от родной стихии: вынуждая слизеринцев – и кого они ещё пошлют в смертельную погоню? – сражаться с тобой на чужой территории. Да, она и для тебя чужая: но даже на суше есть тени и вода. Чёрные тени – и глубокая вода, в которых не выживут даже местные обитатели…
Вода… почему именно море, Лиралей? Так тянет, хех, к воде? Или…
Внезапная догадка заставила его в один гребок резко вынырнуть, так и застыв на середине озера.
Так вот оно что… это не предпочтение, это не дурость, это холодный – и крайне расчетливый ход. Отвлечь погоню на себя – и они легко поверят, что это ты пошла следом за мной. Сунуться в море, чтобы дать мне фору. Чтобы дать шанс затеряться на суше. И заставить сухопутных зверушек, севших нам на хвост, сражаться с тобой на чужой акватории…
Хех. Научиться – пусть и в совсем ином смысле! – дышать под водой.
Вода стекала по чешуйчатой морде, по челюсти, капюшону и плавникам. Да, Лиралей… а ты всё-таки изменилась.
С кем поведешься, да?
Всплеск сзади заставил его обернуться.
- Не спится, да? – хмыкнул Сларк, заметив плывущую от берега Лиралей.
- Угу, - лучница скользнула ближе.
Одежды на ней практически не было: большая часть осталась на берегу. Всего лишь маленькое наблюдение: ведь в прошлый раз, ещё на реке, она так и соскользнула в воду, ничего не сняв… не то, чтобы это что-то значило – но немножко кольнуло внутри. Взгляд рассеянно скользнул по фигуре девушки – всё-таки, человеческие тела несколько… отличаются.
Хех.
- Утонуть не боишься? - негромко усмехнулся бандит.
- Не, - лучница потянулась к нему. - Всё… нормально. Ты же рядом.
В её голосе всё же едва слышными интонациями звучал страх, неумелые ещё попытки его скрыть. Прикосновение её пальцев к руке – и он сам, вздохнув, аккуратно притягивает Лиралей к себе:
- Держись, а то утонешь.
Девушка слабо хихикнула, крепко обняв его, сейчас удерживающего на плаву их обоих.
- Рыбка…
- Мартышка, - незамедлительно парировал Сларк, вызвав тихий смех.
Несколько секунд молчания – лишь всплески воды и дыхание. Лишь она рядом – так близко. Только теперь чувствуешь её полностью: каждый изгиб тела. Она ещё немного боится находиться в воде – но держится за тебя. Понимая, что так недолго ещё осталось.
Молчание, только новый всплеск воды – и её руки, скользнувшие по его телу. Ощущение как током пробило.
Непривычное, холодное и вместе с тем – такое желанное.
«Я так не хочу отпускать тебя…»
Чуть усмехнувшись, Сларк аккуратно коснулся языком её щеки, слизывая слезы, стараясь не задеть подругу выпирающими зубами, дотрагивается до носа – под тихое хихикание расслабившейся лучницы. Удерживаясь одной рукой за его плечо, она неловко провела пальцами по его клыкам.
- Айда к берегу, едва на плаву держишься.
Уже когда под ногами обнаружился песок и камни, но вода ещё доходила до пояса, Лиралей внезапно сгребла Сларка в охапку, тихо смеясь. Короткая, шутливая скорее борьба – и девчонка оказалась мягко прижатой к гладкому валуну, выступающему над водой.
- Засранка, - чуть хрипло рассмеялся бандит. - Не пытайся застать меня врасплох, это бесполезно.
Стараясь не оцарапать её короткими когтями, он начал щекотать лучницу, заставив ту громко захохотать, выворачиваясь из объятий. Впрочем, скоро они просто сидели по пояс в воде, улыбаясь друг другу – и стараясь не думать, что это их последние часы рядом.
Запах друг друга – для обоих поначалу такой странный, но давно ставший привычным. Касания – и его давно уже не смущает её теплая кожа, а её – его скользкая от воды чешуя. Найденные общие жесты. Его осторожные прикусы – не до крови, лишь щекоча кожу. Его необычное для водных существ тепло, стучащее чуть нервно сердце, худощавое, легкое, но крепкое тело.
Ладошки Лиралей осторожно спустились к бокам Сларка.
- Хм… - пробормотала она сонно, уткнувшись в его плечо, - Помнишь тот наш разговор… ну, насчет… ну ты понимаешь, да?
Сларк негромко рассмеялся.
- Да, - он потрепал лучницу по вымокшим волосам. - Да всё так же, как и у вас. Мы же всё-таки не совсем «рыбы». Ну разве что, может, детали разные, хех. Знаешь, как-то не доводилось узнавать… кхех… подробнее.
Тихий смех. Её ладони скользнули чуть ниже, к поясу. Движение немного щекотнуло нервы, заставив немного дернуться хвост.