Потолок, слишком низкий, чтобы перепрыгнуть противника, оказавшись за его спиной. Коридоры, слишком узкие для маневров. Впервые мешалась вода под ногами – уж что-то одно, либо везде, либо нигде, но не по колено! И уже пятый раз попытка сбежать от невнятно что-то бормочущей нежити, - уже прочертившей на нем несколько глубоких ран, - заканчивалась тупиком. Вот только в прошлый раз он где-то обронил выбитый из руки нож, а на этот раз тоннель и правда оказался слишком узким, чтобы у амфибии были хоть какие-то шансы проскользнуть мимо Н’айкса.
- Эй, потише…
Нет, эта тварь даже слов не понимает – и даже не выкроишь себе секунды, пытаясь отвлечь его.
Сердце колотится так, словно готово проломить грудную клетку.
Сларк продолжил пятиться, понимая, что на этот раз ему уже не удастся так просто выскользнуть, пожертвовав очередной кровавой полосой на спине и плечах. Он помнил, как точно так же пятились его жертвы – за пару-другую секунд до неизбежной смерти. Некоторые безрассудно кидались в атаку, словно это что-то решало, лишь оттягивая свой конец. Иногда, когда он ещё мог соображать, когда голод и сухость в горле не застилали сознание, он различал в глазах этих неудачников кошмарный силуэт с окровавленной пастью – и горящими безумием глазами…
И сейчас он, безоружный, оказался один на один с таким же противником.
Бесспорно – его и самого не раз и не два пытались сожрать. Но все, кому приходило в голову кинуться на него, даже когда он был ещё подростком с первой кровью на клыках, заканчивали очень плохо.
- Парень, я несъедобный! - последняя попытка.
Вместо ответа этот ходячий кошмар анатома, распахнув пасть, кинулся в атаку, в один миг сшибив слишком легкого Сларка с ног…
- А как всё было на самом деле, Визаж?
Акаша скучающе разглядывала город внизу. Где-то в этом лабиринте эти двое – лиса в человеческом обличье, и монстр из воды. Какие же глупые они. Мало того, что боятся своих чувств, так ещё и до последнего будут отрицать влечение друг к другу. Это так глупо.
- Да почти так же, - вздохнул горгулья, подбирая крылья. - Просто чуть больше крови и грязи. Оба те ещё кадры были. И оба закончили свою жизнь каждый в чужой стихии. Девчонку казнили, утопив в пруду с камнем у ног. Другой погиб при попытке её спасти, так и не добравшись до берега. Убил по пути нескольких стражников, но в последний миг меч одного из них разорвал ему сердце. Я забрал их обоих…
Некро’Лик тихо рассмеялся каким-то отстраненным, загробным смехом.
- Они умудрились даже в Андерскейпе найти друг друга. Несколько раз сбежать пытались, вместе.
- Одного беглеца ты уже полвека ловишь, - не удержалась от поддевки Акаша. - Профессионал…
Визаж пожал плечами.
- Так и дальше? – суккуба лениво облокотилась на парапет, обмахиваясь крылом.
- Они прошли Лабиринт до самого конца. Вместе. Хотя другого и ждать не приходилось, ведь жить с тем грузом на плечах, с которым они жили, и при этом ещё сражаться – это железная воля нужна.
- Как… мило, - фыркнула Акаша.
Горгулья молча смотрел на ночной город, прислушиваясь к ходу часового механизма. В мыслях Некро’Лика ровно текла лишь одна нить сейчас.
«Некоторых смерть ничему не учит».
Где же ты…?
Опять проклятый дождь, когда он только успел начаться… Скользко – уж слишком скользко, чтобы без проблем удерживаться на покатых крышах, на ветках деревьев, перескакивая со здания на здание, пусть и близко стоящие. Но вниз спускаться было опасно – могли легко заметить. Лиралей скользила во тьме, приглядываясь к силуэтам стражников внизу. А вот и место первого побоища – кровь и двое ещё не убранных трупов, у которых возилась стража. На этот раз человеческие трупы.
Лиралей отстраненно улыбнулась.
Хах, интересно, о чем ты думаешь, когда убиваешь, Сларк? Ни о чем, да? Хочешь, я тебе скажу – я тебя понимаю. Ты, наверное, просто не знаешь, что такое целиться из лука в чужую голову или сердце, зная, что как только ты отпустишь стрелу – дороги назад нет…
Ты думаешь, на моих руках крови не так много? Да, по большей части, это была кровь зверей, одержимых – и тех, кто заслужил умереть. Я просто не люблю рассказывать о том дне, когда мои стрелы свистели в этом городе… Да, просто калечили – ничего, маги вылечат ваши раны. Я смеялась весело и беспечно, – как же потом ругалась Аюшта! – но одного стражника я тогда убила. И убила не стрелой, а его же ножом. И знаешь? Мне было весело – и я почти не чувствовала сожаления. Это была самозащита, ведь ещё секунда – и он бы убил меня. Но мне было в тот момент… просто весело.
«Кто мертв? О, да! Ты – мёртв! Ха-ха!»
Никто об этом не знал – но его труп я просто спрятала, скинув в подвалы. Лишь немного грустно ветер потом пел в ушах.