Ветер, поднимавшийся в городе, предвещающий надвигающийся дождь.
Где-то за окном под крышей в пустой комнате горел камин – и из тысяч огоньков по всему городу за происходящим неодобрительно смотрела ещё одна пара глаз.
Партия началась.
- Серьезно! – гаркнул охранник, разводя руками. - В городе тьма тьмущая народу, а мы даже не знаем, прячутся они сейчас или нет: и где.
Слардар едва удержался от едкого комментария в адрес компетентности стражи. Этот зверек, сейчас стоящий перед ним, начальник стражи, за спиной которого, молча сложив руки на груди, стояла юная стражница, орал очень громко – впрочем, судя по разговорам городской охраны, он сам по себе был невыносимым типом.
- Прочешите наиболее очевидные места, где они могут прятаться, - Нага улыбнулась. - Порой преступники прячутся именно там, где их легче всего найти – лишь потому, что из-за очевидности этих мест их никто не будет там искать, решив, что они не настолько глупы, чтобы так светиться…
- Это не имеет смысла, - даже не дослушав рявкнул начальник.
- Возможно. Но и такие случаи бывают.
- О да, - едко сообщил стражник. - Иначе бы мы не искали в прошлый раз целый год одного ублюдка тут…
- Приманку бы, - вскользь в воздух заметил Слардар.
- И как, нашли? – усмехнулась Сирена.
- Нашли.
- Где?
- На главной площади, - подала внезапно голос стражница, до сих пор так и стоявшая молча. - Попался на живца.
- Ну а я о чем? – Нага по-прежнему безмятежно улыбалась.
А в голове у неё тем временем созревал план, как заманить двух совсем наглых рыбок в такие сети, из которых они уже не выскользнут.
- Позвольте мне, - оскалилась девочка, проведя пальцем по лезвию глефы, - Пойти с вами.
- Хочешь побыть приманкой?
- И это тоже, - в голубых глазах полыхнула ярость.
Из неё когда-нибудь получится великолепный воин – если она не умрет сегодня…
Если.
Порой почти невозможно выследить то, что постоянно передвигается – и если ты уже потерял след, то не найдешь его среди ветра и теней. Солнечный свет сильно резал глаза, но Сларк уже почти не обращал на это внимания. Да и в городе всё равно оставалось достаточно теней, в которых заметить его не так уж и легко. Конечно, перебираться приходилось осторожнее, чем Лиралей – её он уже давно потерял из виду, но найти мог всегда: тени и ветер выведут на след спутницы, как привели её к нему на помощь несколько часов назад. Но прятаться и скрываться было не впервой – и отточенное чувство равновесия, чувство чужого взгляда, осторожность в этом помогали. Сейчас нельзя было долго находиться поблизости друг от друга – возможно, за стены города лучше и вовсе было порознь, если не разными путями перебраться.
Лишь бы она не влипла. Лишь бы не сделала глупость…
Нагромождения кварталов, стены, колоны, выступы, переулки. Тупики и внезапные повороты, многочисленные лестницы многоярусных кварталов – даже днем это настоящий рай для тех, кто любит играть в прятки. Небо чуть потемнело, совсем немного, от застилающих его облаков. Начал тихонько крапать дождь – сквозь который ярко светило солнце.
Необычное сочетание.
Пальцы сжимают нож, уже заляпанный новой кровью – случайная жертва, которой не повезло его увидеть. Прости, парень. Надеюсь, тебя очень долго не найдут: я уже не повторю ту дурацкую ошибку с этой рекой.
И на этот раз я убью тихо и чисто – практически не оставив следов.
Жёлтые глаза вспыхивают во тьме, лапы бесшумно скользят по мокрой мостовой. Он уже проверил несколько возможных выходов за стену, но даже к крайнему варианту с канализацией – и туда перекрыли ход. Он злился – понимал, что они глупо угодили в капкан, откуда один черт только знает, как вылезть. Через стены не пробраться, через водосток тоже, через подвалы нет пути… да что же делать, черт подери…
И Сирена. Один лишь взгляд на неё из глубин теней – и ему вновь выворачивает нервы наизнанку. Он не хочет думать о том, что, скорее всего, ему придется её убить – но иначе она убьет его. Он помнит, как наяву, тот вечер на берегу моря – и её ещё детский голос, обрывающийся в пустоту. Помнит, как успокаивал её: «это всего лишь сказка, не плачь ты так». Как она глухо переводила слова позабытого языка.
Сказка, Сирена? Хах…
Помнишь, на чем ты остановилась? На том, как поймали в сети рыбку – и прекрасного дьявола с суши. Как всё похоже повернулось, не правда ли? Но реальная жизнь – это не сказка, да и я – давно уже не малек, слепо верящий в глупые истории.
Я хотел бы услышать её ещё раз – но, похоже, мне не суждено узнать её конец.