- Ну… привет, - процедил бандит, откашлявшись.
Звук прикрытой двери камеры. Хех. И не боится тут остаться одна… что ж, действительно, чего бояться: ведь он всё равно ничего не сможет сделать сейчас. Даже вырваться из кандал, будучи крепко прикованным к стене по рукам и ногам.
- Вот мы и встретились, - грустно усмехнулась Слитис. - А ты изменился.
- Ещё бы, - раздраженно пробормотал Сларк. - Слабаки на Рифе долго не живут, знаешь ли.
- Знаю. Если честно, до недавнего времени я была уверена, что тебя уже давно нет в живых.
- Спорю, тебя этот вариант больше устраивал? – негромкий смешок.
- Возможно. По крайней мере, я помнила тебя другим.
- Ты знаешь, что такое просыпаться на Темном Рифе, Сирена? - внезапно с издевкой спросил он. - День за днем. Каждый раз кто-то кого-то сьедает. Или тебя просто кидают на пираний бой. Или просто не дают ничего есть. Расскажи-ка мне, что я должен был там делать? Лечь и сдохнуть с голода? Позволить себя сожрать? Скажешь, что так было бы лучше – и я бы никого не убил? Ха...
- Возможно было бы и лучше, - сказала Нага хмуро. - Лучше умереть, чем опуститься настолько.
Он зашелся хриплым смехом, тут же закашлявшись.
- Расскажи мне еще раз про справедливость и мораль, - проговорил он, отсмеявшись. - Красивые сказки для наивных идиотов. А я, знаешь ли, жить хочу.
- Жить хочешь? – грустный смех Сирены перезвоном прозвучал в стенах камеры. - Мне кажется, те, кто совершают преступления, могут заранее с жизнью распрощаться. Риф не то место, где выживают. Так почему же тогда ты убил их, если знал, что туда попадешь?
Внезапная судорога, как будто его током ударило. Голос, ставший резко жестким и сухим.
- Я убил? – злой смех. – Я знал?! Вот, значит, как тебе сказали? Я ничего не знал, Сирена. Я просто, черт подери, пришел в себя, а вся комната была в тенях, они мертвы, и я – в крови. Даже если это действительно сделал я, я не хотел этого.
- Но ты их убил.
- Кто доказал, что я? Да никто, мать вашу, даже не разбирался!!!
- Разбирались, уж поверь. Во-первых, достаточно много кто подтвердил, что ты их ненавидел. Во-вторых, на ноже осталась твоя чешуя. И в-третьих, в их памяти всё это было.
Подавившись словами, Сларк глухо что-то пробормотал. А потом тихо поинтересовался, со злой издевкой:
- Да какая сейчас-то уже разница?
- Никакой.
- Тогда что тебе от меня нужно? – хрипло процедил он.
- Просто поговорить.
- О как. И о чем же?
Короткое молчание. Лишь звук дыхания.
- Твою подружку, Сларк, - внезапно спокойно сказала Сирена, - Казнят на рассвете. Её тоже поймали, если ты ещё не знаешь.
Она не видела его глаз, закрытых повязкой, но от взгляда не ускользнуло ни выражение его морды, ни то, как он дернулся, словно разом все мышцы свело судорогой.
- Глупая девочка, - этот шёпот Сирена едва расслышала.
Сколько в этом голосе было… отчаяния? Голос дрожит, метается по интонациям, скачет...
- Если тебя утешит, мы бы её поймали всё равно, - сказала Слитис уже чуть мягче. - Рано или поздно.
Тишина. Хриплое дыхание. Что такое: чувствовать себя настолько сейчас беспомощным, настолько слабым? Настолько не в силах ничего изменить…
Сирена присела напротив и коснулась ладонью его морды. Сколько бы ни было на нем крови, насколько бы он ни изменился, она всё равно помнила того веселого добродушного паренька, что подбадривал её, когда она пела.
Пальцы Слитис скользнули по чешуйчатым щекам.
Внутри как будто током ударило – и остро-остро захотелось отдернуться. Слишком свежо было ещё воспоминание о том, как точно так же его морды касались тонкие пальцы Лиралей. Как они с ней, чуть не захлебнувшись в нахлынувшей волне страсти, пусть неуклюже, пусть неумело, пытались найти общие жесты, приятную обоим ласку. Как её тепло влекло к себе, пробуждая те инстинкты, что, казалось, были жестко и напрочь отсечены холодной реальностью жизни, где надо было выживать… просто выживать, не зная ничего другого…
Как он на секунду поймал себя на мысли, насколько хочет быть ближе к этой странной девчушке, неожиданно ставшей для него всем.
Зубы схлопнулись в миллиметре от вовремя отдернутых рук – неудачная, но несдерживаемая попытка перекусить пальцы.
Хоть раз, пытаясь чуть-чуть отстраниться от Лиралей, пытаясь выстроить барьер – скорее защищая её от себя же – он пытался действительно укусить? Нет: лишь предупреждающее движение, ничего больше…
- Почему ты о ней так беспокоишься?
- Какая тебе разница? – слабо огрызнулся Сларк.
Не видно глаз – а ведь они многое могли бы сказать. Но слышно голос. И он говорит всё.