Начальник стражи присела напротив Сирены, кивнула куда-то за ворота в сторону города:
- Как вы?
- Плохо, - в горле совсем сухо, мутит. - Слардар… цел?
Девушка недоуменно уставилась на Слитис.
- Его никто и не ранил, если вы об этом. Он сейчас в городе: помогает там нашим Н’айкса ловить.
«Н’айкса?» - Сирена потихоньку начала вспоминать, что происходило на самом деле. В какой момент всё пошло наперекосяк? В какой момент партия, выигранная с разгромным счетом, внезапно обернулась против стражников?
- А вот вас надо срочно перевязать, - стражница поморщилась: голова её болела не меньше, чем у Сирены.
Потихоньку мысли собирались из осколков.
- Что произошло? – невольно Нага уцепилась за плечо стражницы, словно это был единственный якорь, удерживающий её в реальности.
- Вы запели… Потом я не помню.
Воспоминания о настоящем медленно восстанавливались, раз за разом, по мелким деталям воссоздавая цепочку событий.
Мозаика начинала складываться – и картина Слитис очень не нравилась.
«Хорошая попытка, Сирена… я почти поверил».
Кашлять кровью неприятно. Под водой – тем более, когда кровь всё ещё течет из разорванного легкого. В голове мутило, перед глазами плавали ещё тёмные круги, заслоняя резко посветлевший мир. Он всё ещё проваливался вглубь под воду, но было уже не так больно, да и раны затягивались очень и очень быстро. Его никто не видел, а вокруг была вода и привычные жидкие тени. Мрак, сквозь который так четко мог видеть только сам Сларк.
Злая усмешка расчертила морду пираньи.
«Только вот незадача: я уже не малек, клюющий на такие трюки».
Резко извернувшись в воде, бандит попытался найти взглядом Лиралей. В памяти по-прежнему было полное смешение и сумятица. Последнее, что мог он вспомнить достаточно чётко – стражница столкнула девушку в воду. Но и этот момент словно двоился ещё в сознании, как будто различались мелкие детали. Впрочем, времени на размышления уже особо не было: да и бандит уже увидел лучницу далеко на дне.
Он надеялся, что она ещё жива, пусть даже и ярко помнил глубокую рану, оставленную стражницей. Но в какой-то миг Сларк понял, что шлейф крови в этой воде только…
Его собственный?
Позволь мне рассказать, как всё было на самом деле…
Он старался не думать, что именно произошло: в сознании царили полный хаос и какофония, мешая реальность со сном, как воду с кровью. Вроде бы ты помнишь наверняка, что провалился во мрак. Помнишь, как остановилось сердце. Помнишь, что тени не могли заживить смертельные уже раны.
Но, с другой стороны, всё это казалось сейчас бредом. Бредом, в который он почти поверил. Сумбурным кошмаром, в котором он лишь сейчас четко видел очевидные изъяны.
Очевидную нелепость.
…перекроить эту сказку на собственный лад.
Продержись ещё немного…
Сердце пару раз глухо стукнуло, когда амфибия в один гребок нырнул ещё глубже.
Я в тебя верю.
Поверь мне…
Мне нечем дышать…
Сколько раз он твердил: не верь мне. С самого начала Сларк раз за разом говорил ей эти слова, и раз за разом доказывал обратное: ему можно верить – какой бы абсурдной, безумной эта вера ни была. Как бы страшно и жутко ни было, как бы громко разум не кричал против.
Я тону…
Как в тот момент, когда он утащил Лиралей под воду – и вытянул в самый последний миг, когда та уже почти задохнулась.
Перед падением в воду я задержала дыхание…
В тот самый миг, когда она обернулась на шум у городских ворот, она сразу поняла, что произошло. На душе было тихо и спокойно, безветренно, и лишь сухая улыбка блуждала по лицу. Внутри только больно, очень больно кольнуло. Не было ни шума драки, ни кровавой резни – и оттого рассеянная улыбка на губах смертницы отдавала грустью. Он всё сделал правильно – и крайне расчетливо. Вопреки всем ожиданиям, бандит попросту решил уйти.
В неизвестном направлении, попросту обдурив стражу.
…но воздух кончается – и мне не хватает воли пытаться его удержать, продолжать эту бессмысленную уже схватку со смертью.
Не верь мне. Никогда. Потому что ты знаешь, кто я – и понимаешь, что я могу бросить тебя в последний миг. Если придется выбирать, ты или я – ты знаешь, кого я выберу…
…шум воды в ушах и громкое сердцебиение…
Ты знаешь, что я выбрал? Хех… Серьезно, и ты мне поверила? Ты сейчас и правда мне поверила, Лиралей?
Правда поверила, что я сбегу?
Я проваливаюсь в кромешный мрак, в объятия жидких теней…