Оставив человеческую стражу разбираться с проблемами самостоятельно, Слардар стремительно потек в сторону городских ворот. Он уже догадывался о том, что произошло – и мысленно проклинал себя за то, что оступился уже сам. За то, что решил, что Сларк не сбежит далеко, и они успеют его поймать чуть позже. Ну, так он и не сбежал – вот серьезно, как в воду глядел же!
Зато отвернул то, что от него никто не ожидал.
Проклятая мелкая пиранья! Проклятый бандит, чертовая рыжая девка! Как эти двое за эти дни его доканали! Если Сларк хоть немного ранил Сирену, то Слардар лично распотрошит этого ублюдка – чего бы это ему не стоило. И если он сбежал и в этот раз, и даже если новая рыбалка на мелкую злую рыбу займет ещё месяц-другой: это уже личное.
Реальность дробилась, и в отголосках, пляшущих тихим шёпотом по всей округе, слышны были отдельные слова. Слардар старался не обращать на это внимание, но стоило выскользнуть Стражу за ворота, как перед глазами как наяву встало странное видение…
Заставившее на секунду замешкаться, часто заморгав.
Нет, это всего лишь слишком яркий дневной свет. Существу, жившему в глубинах всю жизнь просто сложно привыкнуть к свету. Как Живые на суше видят то, чего нет, во тьме, пугаясь своей фантазии – быть может, и не зря? – так и он видел то, чего нет, на свету… это просто яркий свет.
Сощурившись, Слардар различил вдалеке у озера силуэт той сухопутной зверушки – человеческой стражницы – сидящей у свернувшейся на земле… Сирены. Сердце глухо забилось, Страж прибавил скорости, не замечая уже, как земля обдирает хвост, стараясь быстрее добраться до Слитис.
- О, вот и вы, - подняла взгляд девчушка, продолжая втирать мазь в раны морской соратницы.
Раны эти были повсюду, глубокие следы от кинжала. Секундный приступ ярости сменился беспокойством. Но Сирена была жива, она дышала, и одно уже это радовало. Свернув хвост, Слардар опустился рядом, заглядывая в лицо Слитис. Крепкие пальцы осторожно скользнули по заляпанной в крови щеке стражницы.
- Слитис…
Сирена приоткрыла глаза. Улыбнулась, увидев Слардара.
- Всё хорошо, Слардар… не беспокойся. Я в порядке. Почти. Просто я… немного полежу. Тяжело.
Голос её звучал непривычно слабо, заметно дрожал. В ближайшее время она вряд ли сможет запеть снова… но сейчас это было неважно.
Она подняла руку, под недовольное «эй, тише, рана откроется!» человека, прикоснулась к обеспокоенной зубастой физиономии Стража, чуть щекоча его усы. Слизеринец вздохнул.
- А с этими двумя что? – спросил он после продолжительного молчания.
Сирена сморгнула. Потом, не очень уверенно произнесла:
- Лучница вроде… всё. А Сларк… он… вроде…
Повисла глубокая тишина.
Факты сложить было нетрудно. Просто для этого нужно было чуть более ясное состояние сознания. Но догадаться, что, свалившись в воду – и пропав из обзора, даже со смертельной раной, он останется живой, было несложно.
Стражница-человек внезапно выругалась.
- Я бы на вашем месте, - ядовито сказала она, уставившись на Слардара, - Проверила бы дно озера. На всякий случай. А то, знаете, ни я, ни Сирена это сделать сейчас не сможем.
…Первоначальный приступ паники сменился резким холодом.
Нужно было срочно что-то делать, но что? Сларк смутно помнил, что при остановке сердца есть ещё максимум несколько минут – и то в зависимости от выносливости и расы, по большей части – за которые можно было вернуть Живого к жизни, но… амфибия даже не представлял, что делать – и были ли у него эти минуты.
Внезапное ощущение: его кто-то видит. Кто-то мрачно смотрит в спину холодным взглядом, словно наблюдая, но не вмешиваясь.
Это не враг. Не оборачивайся: нет времени. Не смотри назад: не отвлекайся. Время утекает.
«Только бы получилось…»
Вывести воду из легких – и попытаться вновь запустить сердце, пока нет ещё признаков окончательной смерти. Но что делать с её дыханием, Сларк не представлял. Оставалось надеяться лишь на то, что рефлекторные движения, вызванные попытками массажа, заставят её дышать снова…
Паника. Ему никогда раньше не приходилось кого-то спасать, тем более – так. Уже мало беспокоило, что при попытке вернуть Лиралей к жизни, можно было случайно переломать ребра: порой приходится и чем-то жертвовать. И лишь бы только, лишь бы только сердце застучало вновь.
Люди, ну почему же вы такие слабые!
Взведенный до предела, бандит и не заметил увивавшийся рядом с лицом лучницы тихий ветерок. Словно пытающийся внести свой вклад, вернуть её дыхание.
Лишь в какой-то момент Сларк услышал тихий хрип… не показалось ли? Нет, и правда… сиплое, слабое дыхание. Еле-еле слышное…