И сердце… ещё неровно бьющееся сердце.
- Ох ты ж, - пробормотал он облегченно. - Слава тёмным богам…
Сюда могли прийти в любой момент: и его по-прежнему кто-то видел. Но ему плевать уже было на вечно мерещащуюся призрачную фигуру Стража, молча созерцавшего происходящее вплоть до самого конца.
Хриплый кашель: и ты помогаешь ей выплюнуть остатки воды. Тише, всё хорошо… я рядом. Я смог тебя вытащить: и я не отдам тебя сейчас. Когда ты мне смогла поверить. Когда ты смогла продержаться.
Тонкие, побледневшие, пальцы рефлекторно сжимаются у него на плечах. Крепко обняв всё ещё слабо дышащую лучницу, помаленьку приходящую в себя, Сларк вслушивался в её сердцебиение. Оно успокаивало.
Оно было.
Глубокие тени чуть дальше от берега… здесь их могут найти, найти очень быстро, пусть даже ветер скрадывает звуки. Но она ещё не может идти сама, не пришла ещё толком в себя: и надо выждать. Выждать, осторожно оттащив охотницу чуть глубже в тени у деревьев.
В этом лесу за городом и правда очень много теней даже днем, а уж тем более – ранним ещё утром. Когда кровавая заря над лесом только-только перешла в безмятежное светлеющее небо…
- Сларк? – тихий, еле слышный голос сквозь кашель.
- Тссс… да, это я, - бандит слабо усмехнулся. - Извини, немного опоздал.
- Больно… - чуть плача просипела Лиралей.
Похоже, он всё-таки что-то ей сломал…
- Пытался спасти, - он успокаивающе провел ладонью по её щеке.
- Всё… - она закашлялась, - Хорошо…
Ухмыльнувшись, Сларк наклонился, медленно проводя языком по губам лучницы, ещё чуть синеватым после столь близкого знакомства с глубокой водой. Лиралей приоткрыла глаза, чуть мутным ещё взглядом смотря на зубастую улыбку бандита…
И слабо улыбнулась в ответ.
- Я же говорил, - тихо рассмеялся Сларк, уткнувшись мордой ей в плечо. - Я из любой ситуации найду выход.
- Я… кхе… верю, - еле слышный смешок.
Пальцы перепончатой лапы рассеянно ерошили мокрые рыжие волосы. В этот момент он просто чувствовал себя безмерно счастливым уже оттого, что смог обойти смерть и здесь, вырвать Лиралей из её когтей. Девчонка всё ещё слабо дрожала, прижавшись к нему: и её тепло, её жизнь сейчас казалась ему самым дорогим, что у него есть. Жизнь этой странной сухопутной девочки, доверившейся монстру из чужой стихии, чуть не убившей её.
Как там, на реке… нырни глубже – чтобы успеть вытащить в последний момент. Чтобы доказать, что тебе можно верить.
Лиралей явно еще не могла прийти в себя – и уж тем более держаться на ногах достаточно твердо. Да что уж там: ведь и его самого уже сильно трясло от перенапряжения. Мышцы сводило. Последствия магического сна все еще сильно били по нервам, мелодия отголосками по-прежнему звенела где-то на задворках сознания. Сколько не пытайся отогнать видения: они всё ещё стоят перед глазами – и где-то на границе разума сомневаешься в реальности, той самой реальности, что создал ты своими руками, пустив небо под откос.
Пересказав пьесу своими словами.
Мерещившийся рядом силуэт уже давно исчез, пропало и чувство, что за ним следят. Возможно, это всего лишь бред перенапряженного сознания – и такая же иллюзия, как и отголоски допетой песни, скользящие над округой.
Пора было сматывать удочки: рыбалка не задалась. Опять.
- Отсюда надо убираться, - хрипло сообщил Сларк. - Эта охота закончена.
«Этой охоты не должно было быть».
Он сейчас не собирался ничего объяснять: не было особо времени. Да и то решение, что крутилось на языке, надо было ещё обдумать. Очень скоро слизеринцы могут обнаружить, что на дне пруда никого нет: и начнут искать по округе. Пока шум там ещё не затих, нужно срочно отсюда убираться.
- Тихо, пойдем, - пробормотал он уже без интонаций, подхватывая её.
Лиралей тихо ойкнула, когда бандит рывком поднял её на плечо. Всё же, сильная разница в габаритах сказывалась, и тащить девчонку на себе для него было несколько проблемно; уж тем более – сейчас, когда ему надо было как можно более бесшумно пробраться через заросли, с ней на плечах. Впрочем, Лиралей казалась неестественно легкой. Хотя это серьезно облегчало задачу, но причина этого не особо радовала.
- И больше не стреляй первая, - пробухтел Сларк вполголоса.
«Что-то мне это напомина… ах, да».
- Что? – не поняла Лиралей, медленно приходя в себя.
- Ничего, - амфибия осторожно перебрался через лежащий поперек пути полусгнивший ствол упавшего дерева. - Просто никогда не стреляй первая. Это всегда заканчивается одинаково, и мне потом приходится тебя приводить в чувство. Как тогда, на склоне, когда нас ещё твой мохнатый дружок нашел.