- Это же яблоня Андрея Первозванного!- догадался отец Павел, а Руслан покачал головой.
- Это яблонька не его, а этого ангела.- сказал он тихо,- и если ему было угодно, чтобы церковь осталась, значит она должна остаться.
Руслан сорвал одно яблоко и, подойдя к старшему военному, который точно не знал теперь что ему делать, отдал плод ему, вложив в ладонь, сжимавшую секунду назад приклад автомата.
- Передайте это яблоко лично товарищу главнокомандующему и расскажите, что здесь произошло. Не бойтесь, больше вас в это село не отправят. А ехать ли в другие села… это уже вам решать.
Конечно, люди, вне себя от счастья, начали петь рождественские песни, обнимаясь и целуясь. Священника отпустили перепуганные военные, которые тут же вскочили на своих лошадей и умчались прочь, словно за ними гнался сам нечистый.
Колокол нужно было вернуть на место. Самые сильные мужчины, в том числе Руслан и Петр, и так же отец Петра и старший его брат. Занесли колокол по ступеням на верх, закрепили как было и прозвучал громкий, радостный бой, возвещавший о чуде.
А между тем, на небе засияла первая звезда. Руслан почувствовал, что ему пора, он только посмотрел на своего далекого предка, Петра, и улыбнулся. Тот все понял и, протянул свою икону к иконе Руслана. Два зеленых взгляда встретились. Оба образа сомкнулись вместе и чужак, ставшим за неделю родным, исчез. За радостями никто больше этого не заметил. Только Настуня, которая поднялась к колоколу со своими братьями.
Их история еще только начиналась….
Конечно же, они описали все, что происходило потом, что на утро Рождества яблонька начала сбрасывать свои листья, а к вечеру люди решили снять и плоды. Вышло по одному для каждого дома в этом хуторе. А когда наутро восьмого января прибыли военные большей делегацией, никакого дерева уже не было. Церковь и людей оставили в покое. Весь хутор не трогали до войны, люди не знали ни гонений раскулачивания, ни голода, ни убийств. Конечно, фашисты, вошедшие в село не стали слушать о чудесах и даже хотели уничтожить местное население. Но у всех остались в домах семена от чудо-яблок, и люди посадили эти семена у своих домов.
Деревья выросли в каждом дворе в один миг. Немцы испугались, и пока весть дошла до верхушек, враг был изгнан из деревни красной армией. Что происходило дальше, была уже совсем другая история, поскольку Настуня, писавшая дневник, после войны умерла от болезни, а ее дочь Маша забрала сына в город. Дневник лежал в тайнике, который придумал Руслан. Тот тайник практически не пригодился, кроме как в нем Руслан нашел фотографии, дневник Настуни, и янтарные бусы, купленные ним у цыган как свадебный подарок.
Руслан очнулся в больнице вечером в сочельник и обнаружил рядом мать, которая всю неделю не отходила от сына. Она очень раскаивалась в том, что ей вздумалось вести сына в этот хутор, где его завалило балками в старой церкви. Руслан не чувствовал себя больным, только шишка на голове все так же свидетельствовала о встрече с балкой.
Отметила сочельник вся семья в палате у Руслана, мать показала икону, которую нашли рядом с ним в той церкви и парень ей очень обрадовался. Наутро Руслан попросил мать вернуться в хутор, так как в доме-то прабабушки он еще не побывал. После возражений, родителям пришлось сдаться. Ехали часа два, а когда появились в том хуторе, сердце Руслана сжалось от вида разрухи. Контраст между тем, что он видел и тем, что было сейчас очевиден. Совсем другими глазами парень смотрел на то, во что превратилось это село.
Отыскав тайник, он извлек большую тетрадь с записями Настуни, их фотографии, бусы, а так же маленький платяной мешочек, в котором находилось три яблоневых семечка. Руслан, прижимая находку к себе, отправился в сторону церкви и, остановившись у полуразваленного здания, задумался. Внезапно, со стороны церкви к нему вышел молодой священник.
- Мир вам,- поздоровался он с Русланом и его родителями.
- С праздником. Вы что-то ищете?- прямо в лоб спросил Руслан, с подозрением смотря на этого странного священника, выглядевшего, однако очень дружелюбно и даже немного блаженно