Этот титул – собственность Алека.
Вскоре после того, как тихо хлопнула дверь в родительскую спальню, открылась дверь, ведущая в их общую с Хейзел ванную, и она заглянула в его комнату.
– Сегодня было весело, – сказала она, и Алек быстро переключился в режим «брата-заговорщика».
– Ага, – сказал он. – Неплохо ты подколола её с готовкой.
– Спасибо.
Хейзел робко захихикала.
«Ой, да ладно», – подумал Алек, но сумел сдержаться и не закатить глаза.
– Слушай, ты не думаешь, что мы, ну, сломаем их или ещё что-нибудь такое? – спросила Хейзел.
– Да не, – ответил он. – Они справятся. Поверь мне, я им устраивал штуки и похуже.
Хейзел кивнула, потом ещё раз робко улыбнулась ему, закрыла дверь и ушла в свою комнату.
Лишь через несколько минут Алек заметил, что тоже улыбается. И не потому, что подсчитал, сколько уже раз обыграл сестрёнку в её же собственную игру. Не потому, что выставил её мошенницей перед родителями, друзьями и всем остальным миром. Ну, по крайней мере, пока ещё не выставил.
Он улыбался, потому что ему было приятно в её компании.
«Соберись, Алек», – укорил он себя.
А потом несколько раз повторил про себя, что она не такая хорошая, как притворяется, что лишь использует его как средство для достижения цели. Он напомнил себе, что этот союз – фальшивый и временный, что, как только он выставит её мошенницей, они снова вернутся в противоположные концы ванной, и Алек сможет продолжить делать всё, что ему вздумается, только теперь без постоянных сравнений с Золотой Хейзел.
Он стёр жалкую улыбку с лица и уснул, замышляя месть.
– Джиджи, что думаешь? Надо ли купить ещё «Весёлых Сэндвичей Фазбера»?
В среду мама Алека и Хейзел выглядела отвратительно. Она не услышала будильник, и ей пришлось запихнуть детей в машину, не приняв душ и даже не почистив зубы. Волосы она запихнула под старую бейсболку, и из-за тёмных кругов под глазами её лицо в тени козырька больше напоминало скелет.
Хейзел совсем не улучшила ситуацию, спросив маму – весьма обеспокоенным тоном, – уж не заболела ли она, потому что выглядит ужасно. Да и Алек помог своей неожиданной… добротой.
– Нормально выглядишь, мам, – сказал он. Это настолько вывело маму из равновесия, что та лишь моргнула в ответ, потом рявкнула «Пристегнитесь» и проскочила два светофора на красный свет, чтобы вовремя успеть на встречу с тётей Джиджи в пиццерии «У Фредди Фазбера».
Сейчас она стояла в зале для вечеринок, и организатор праздников, выглядевшая явно не слишком радостной, нетерпеливо ждала ответов насчёт субботы.
– Что вообще такое «Весёлый Сэндвич»? – спросила тётя Джиджи. Она опёрлась было рукой на стол, но тут же отдёрнула её, нащупав что-то липкое.
– Это… ну… это… – попыталась объяснить мама, но отвлеклась на Алека и Хейзел, которые пытались играть вместе в скибол.
– Ты просто ужасно играешь, – сказал Алек.
– А вот и нет! – ответила Хейзел, но после того, как третий её мяч подряд ушёл мимо, Алек просто засмеялся.
– Ладно, у меня не очень хорошо получилось, – сказала она. – Я намного лучше играю в пинбол.
– Ты вообще хоть видишь что-нибудь на столе? – спросил Алек, взъерошив волосы у неё на макушке.
Хейзел улыбнулась. Алек тоже, но по другой причине. Он отлично выспался и был полностью готов выполнить свою миссию – подставить сестру.
– Это вкуснейший круассан, в который по вашему выбору можно добавить одну из трёх начинок: жареные макароны, картофельные шарики или шоколадные маршмеллоу, – ровным голосом сказала организатор тёте Джиджи.
– Звучит совершенно отвратительно, – ответила тётя Джиджи.
Организатор даже не пыталась спорить.
– Ага, но за это нужно доплатить всего двадцать долларов, и, если честно, я не уверена, достаточно ли еды в программе «Супер-Сюрприз-Вечеринка», – взволнованно сказала мама. Она наконец-то перестала смотреть на детей и вернулась к непосредственно стоящей перед ней задаче.
– Значит, вы согласны добавить тарелку «Весёлых Сэндвичей Фазбера» с дополнительной порцией соусов для обмакивания? – спросила организатор, которую явно уже утомил этот разговор.
– Да. Давайте, – сказала мама с явным облегчением; она наконец-то приняла важное, тяжёлое решение. – У меня есть купоны из газеты на «Пират-Палузу Фокси» – можно их использовать?
Пока мама и тётя Джиджи выясняли последние детали, Алек и Хейзел гуляли по пустой пиццерии, там, где мама и тётя их не слышали.
– Почему вообще это место считается таким крутым? – спросил Алек, опасаясь выдать себя.