- Эй, что случилось? А? – рядом вдруг очутилась пухлая загорелая девица. – Что с Диной? - завопила она, - Вы кто? Что ей сделали?
На ее крик мгновенно подтянулись люди из ближайших магазинов. Кудрявый парень с лицом печального клоуна без грима. Встал на расстоянии метра, скрестив руки на узкой груди.
- Так, уважаемый, объясните, что все это значит?
Вокруг заметалась пара девушек, охая и причитая. Одна темноволосая, другая рыжая. Обе несли какую-то околесицу про жару и диеты.
- Тихо вы! – прикрикнул на них Тарас. – Лучше найдите, куда ее положить. И скорую вызовите! Быстро!
Гвалт мгновенно стих. Девицы тут же расстелили на полу невесть откуда взявшийся спальник алого цвета.
- Кладите! Диванов тут все равно нет.
Тарас бережно опустил Дину на импровизированную кровать. Волосы девушки легли грудой тяжелого шелка, голова повернулась на бок. Он только сейчас смог заглянуть ей в лицо. По затылку побежали мурашки. Дина напомнила ему русалку из прочитанного в детстве рассказа Бредбери.
В книжном шкафу у деда хранилось полное собрание сочинений фантаста, купленное в момент, когда на постсоветское пространство хлынули разом переводы зарубежных писателей. Восемь книг с черными корешками и соблазнительно-мистическими картинками на обложках. Он прочитал все. Некоторые по несколько раз.
Там был один рассказ. Сколько не пытался, Тарас не мог вспомнить его сюжет. Остался только образ, поддерживаемый черно-белой иллюстрацией: утро, море, пустынный пляж и мертвая русалка в прибое. Зеленая вода играет длинными волосами, как струнами арфы, глаза закрыты, пухлые губы сомкнуты, белоснежная кожа на талии ближе к бедрам становится нежно-голубой, затем изумрудно зеленый и, наконец, превращается в крупный стеклярус рыбий чешуи.
На русалку молча таращится пара мальчишек. Мальчишек ли? Или Тарасу просто так запомнилось, потому что самому ему во время первого прочтения рассказы было не то двенадцать, не то тринадцать лет. Два мальчика-юноши-мужчины смотрят на мертвую дочь моря, пока ее не забирает стихия. Отлив уносит мифическое существо, оставив единственных людей, которые его видели, потрясёнными, растерянными, раздавленными.
Тарас и сам не понимал, почему его тогда так взволновал этот рассказ? Из-за ощущения ли навсегда ускользнувшего чуда? Или описания обнаженного женского тела. Не совсем женского – русалочьего.
И вот теперь бледное личико девушки всколыхнуло подростковое воспоминание. Море, пустынный пляж, русалка, выброшенная на берег приливом, и ощущение ускользающего чуда. Еще немного, и вода навсегда заберет ее, оставив гадать: было ли – не было, могло ли быть – не могло ли…
- Скорая сейчас приедет, – сообщил рядом кудрявый парень. – Обещали минут через десять.
- Вы же владелец кофейни? – вопрос задала загорелая девица в цветастом сарафане. Симпатичная, но слишком полная на вкус Тараса, – Вчера были. Продукты привозили. Так?
В ее интонациях проступила нарастающая угроза.
- Да, так.
- Я слышала, как вы Динку отчитывали. Снова, небось, накинулись – вот она в обморок и грохнулась, – темп речи девушки ускорился, на загорелых щеках проступил румянец, – А Дина, между прочим, спасла ваш бизнес. Заставила Сукосьяна окошко во второй двери сделать. Уговорила рекламную кантору витрину в долг обклеить. Сама название придумала, крышки эти с мордами собак заказала, акцию с хештегами запустила! Да она вообще гений малого бизнеса! Ее в долю нужно брать, а не нотации читать!
Девица строчила, как пулемет, не оставляя Тарасу ни малейшего шанса вставить хотя бы слово. Впрочем, вставлять ему было особо нечего. Защитница Дины оказалась на сто процентов права: девочка из Кинешмы совершила невозможное – превратила дохлую идею Милы в перспективный проект. Причем сделала это в одиночку, без денег и связей.
Едва увидев обклеенную витрину и толпившихся возле окошка покупателей, Тарас осознал, что совершенно случайно получил в свое распоряжение настоящий бриллиант. Эта Дина явно была способна перевернуть вселенную, попади ей в руки подходящий рычаг. Sundog, Солнечная собака… Надо же! Принеси ему кто на согласование такое название кофейни, не в жизнь бы не одобрил. А она не стала спрашивать. Просто сделала и все. И теперь даже умственно отсталому ясно: бренд получился настолько удачным, что можно смело открывать целую сетку кофеен по всей Москве. Ай да девочка из Кинешмы! Ай да супер-увеличитель среднего чека!
- Я не читал ей нотаций, – сумел-таки ввернуть Тарас, пока девушка набирала в легкие воздух для следующей атаки.