Страна лопалась от золота. Работать никто не хотел, мальчики мечтали быстрее вырасти, наняться матросом на корабль, год-другой пограбить и вернуться домой при славе и богатстве. Каравеллы отплывали, полные надежд, и возвращались тяжело гружённые драгоценностями, по самую ватерлинию. Завоеватели из португальцев получились настолько успешные, что лучше бы и не надо. Успех обеспечивался христианской проповедью, жестокостью, грабежом, насилием и призывом к молитве. Всё вместе создавало взрывную волну, которая сметала целые цивилизации на своём пути.
Местные сообщества, зачастую намного превосходящие европейцев по уровню богатств и общему развитию, не обладали и малой толикой их агрессивной жадности. А главное ― не было у них стремления убивать чужаков. В Индии португальцев до сих пор терпеть не могут, хотя владели ей, в основном, англичане.
Итак, Лиссабон рос, строился, и, казалось, так будет всегда. Но тут вмешалось само провидение, анкету городу испортило знаменитое лиссабонское землетрясение 1755 года, зарегистрированное даже в Санкт-Петербурге позвякиванием чашечек в кофейном кабинете императрицы Елизаветы Петровны.
― Уж не в Лиссабоне ли беда? ― встревожено спросила Императрица и продолжила свой завтрак.
И действительно, в ту минуту Лиссабон рухнул, а выбравшихся из-под обломков горожан накрыло цунами. Что тогда не обвалилось, то утонуло. На этом бы выдохнуть, высохнуть и поставить точку, но нет. К вечеру вспыхнул страшный пожар, а как, из-за чего, нам некого спросить, от горожан остался только почтовый индекс. Мне нравится думать, что Создатель трижды за день совершил эти диверсии случайно. Тщательно уничтожив город, он обратился к нескольким выжившим с небрежными оправданиями:
― Да, некрасиво вышло, верные мои католики, примите мои извинения и прочая…, но следующие страницы мировой истории будут писаться уже без вас. Найдётся, кому грабить и убивать индейцев Америки, не переживайте сильно.
Так оно и получилось, смотри историю США.
Последующие годы португальцам было не до мировой экспансии, всё золото ушло на восстановление страны. Из политического и экономического центра мира Португалия опять сползла на краешек Европы, где ютится и по сей день. Но об этом позже.
Современный Лиссабон архитектурно похож на все южные города сразу, а своим стремлением выглядеть столично, он по хорошему наивен и провинциален. Нас с женой это даже подкупило ― не Париж и отлично. Меж европейских столиц этот город как сельская восьмиклассница среди замужних дам. Ну да ― прыщи, ну да ― детская косметика и подростковая угловатость. А кому-то нравится. Есть любители.
Город стоит на семи крутых холмах, что превращает пешеходные экскурсии в спортивные мероприятия. Через пару часов ноги чувствуют, что хорошо поработали и просят отдыха, а желудок требует еды. Тротуары тут настолько узки, что вдвоём, держась за руки, вы по ним не пройдёте. А значит, лиссабонцам нет смысла создавать семейные пары. Молодые женятся лет в сорок, живя в любви и согласии до развода. Рождаемость низкая, как и везде в Южной Европе, беременных женщин я за пять дней не видел ни разу. Общая для всех беда, а тут ещё, как специально, узкие тротуары.
Из культурных особенностей меня поразил старенький трамвай номер 28. Он, как сообщалось во всех буклетах, ― «лучшее средство для знакомства с центром города!». Так и оказалось. Мы бегали за этим трамваем по всем возможным культурно-историческим закоулкам, стояли в засадах, разве что не ложились на рельсы, но загнать и оседлать его не смогли. Он бодро проносился мимо положенных ему трамвайных остановок, приветствуя нас радостным, озорным звоном. Нет слов ― это отличный способ узнать чужой город.
Прошлое у Лиссабона блестящее, будущее ― восхитительное, а вот с настоящим не задалось. В городе полно музеев, футбольных клубов, но нет ни одного приличного металлургического завода с трубами и цветными дымами. Для автомобилей действует строгий стандарт "Евро 4". Если бы меня попросили простыми словами объяснить, что это такое, я бы сказал так: утренний перегар от вчерашней вашей пьянки много вреднее для природы этой страны, чем выброс из автомобильного глушителя. Даже дизельные автобусы лет двадцать как не дымят, дымить сейчас им стыдно. Автобусы мужественно глотают собственный выхлоп и бодро ползут в гору. В самую жару ветер с моря работает как дорогой кондиционер с нотками морской соли. От всего этого в Лиссабоне резко улучшилась экология и вырос поток туристов.
Туристов здесь столько, что они вытеснили горожан с улиц, из ресторанов, из постелей. Местные жители робко прячут тела за стойками баров, скрываются за баранкой такси и уныло водят китайские экскурсии меж встречных людских рек. Китайцы крепко держатся за руки, они очень боятся затеряться среди неотличимых для них европейцев. Так и хочется крикнуть им: