В то время, и опять же в Литве, крупный европейский банк открыл филиал, но филиал не простой, а с изюминкой. Он специализировался на отмывании русских денег. В основе бюджетного процесса России лежала простая операция: деньги от нефтяной трубы шли в центр, где распределялись «по справедливости», как её там пацаны понимали. Кое-что доставалось населению. Брызги от трубы в виде рублевых подачек долетали до самых до окраин и превращались местными элитами обратно в валюту. А валюту надо было вывозить, то есть отмывать. Литовский банк помогал легко обходить строжайший валютный контроль. Тогда все так делали. И сейчас так же? Да что вы говорите. Верю. Реквизиты банка знали не многие, а пользовались им через посредников все. Сквозь этот банк русские деньги широким потоком вливались в экономику европейских стран, а возвращались к нам в виде чёрных машин, плоских телевизоров и вкусной еды. Всё это добро быстро амортизировалось в ноль, что лично мне обидно. Но ведь и сами деньги недорого стоили стране, доставались легко, поступали из Европы за нефть и газ.
Вот такой круговорот, смысл которого в том, что маржа и на- логи оставались за границей. Для России это означало не только финансовые потери, но и концентрацию ресурсов в руках владельца трубы. К 2003 году им стал Кремль. Если мне скажут, что власти Евросоюза об этом не знали, то я даже не засмеюсь. Русские деньги были остро нужны Европе, остальное ― не интересно. Теперь, когда выяснилось, кого она, Европа, вырастила у себя под боком, это стало интересно, но уже поздно.
Вы ещё не забыли про Роджера? Роджер оказался чуть выше меня, фигура спортивная, но не борец и не ударник. Чем таким американским они у себя в центрах боевой подготовки занимаются, может, бейсболом? Достаточно умный, чтобы выглядеть и одеваться просто. Лицо приветливое, глаза, несмотря на то что пишут в шпионских романах, не выдают в нем сыщика.
Первый сюрприз: он пришёл со своей русской переводчицей.
Сказал, что нашел по объявлению.
Итак, атмосфера встречи была слегка дружественная. Ко мне приглядывались. Про переводчицу я сразу понял, её нашему сыщику ловко подвели. Молодая, выпускница этого года, две звездочки. Я мысленно примерил на неё офицерский китель. Сидит как влитой. Конечно, лейтенант, не выше. Симпатичная, скромная, лишнего не говорит, но все запоминает, похожа на новенький диктофон. Интересно, а Роджер это понимает? Он с ходу предложил виски. Аморально пить за счёт пострадавшей американской компании, и я твёрдо отказался. Опасно. Если плеснуть крепким алкоголем на моё эго, оно может воспылать. Я-то себя всяким видел. Воспаленное эго непременно похвастается, что многое знает и многих помнит. Поэтому, Роджер, я сегодня не пью. И нет у меня информации по интересующему тебя вопросу, ни у пьяного, ни у трезвого. Не знаю я тайны Золотого ключика. Ах да, ты не читал сказку про Буратино и его гоп-компанию, одолевшую честного предпринимателя Карабаса-Барабаса. Тут мне стало ясно ― девушка лейтенант такое не переведёт. Я невольно улыбнулся.
Роджер тщательно изучал меню. Меню было на русском, но с картинками. Моя улыбка от него не ускользнула, в ответ он вежливо приподнял уголки губ.
― Похоже, это тот случай, ― продолжал я свой внутренний монолог, имитируя Жванецкого, ― «когда и рад бы вспомнить, да нечего». Нет, понял я, по-английски всё это криво прозвучит. Бедная наша переводчица.
Роджер меж тем разминал язык, болтая о погоде, о неожиданно комфортном перелете из Москвы: «А, может, все-таки, за встречу?»
Моя бедная голова не могла, не хотела останавливаться. Поло жим, тебе, сыщик, удастся найти виновных, и ты вернёшь день ги, что тогда? Что изменится? Биржевые индексы твоего нани мателя даже не колыхнутся. А на другой чаше весов моя судьба. Наши генералы ― народ мстительный, свидетелей не жалуют. Ты, Роджер, отличный парень, но ты скоро уедешь, а мне здесь жить.
Вслух я высказался короче: «Green tea, please, only green tea». Роджер просидел в Екатеринбурге месяц. Встречались с ним каждый день в одном и том же ресторане, там, где десять лет назад меня познакомили с будущей женой. Постепенно я начал их ненавидеть. И Роджера, и этот ресторан. Темы он поднимал одни и те же, но в произвольном порядке. Мои комментарии выслушивал в пол-уха, они его, как будто, не интересовали, но вдруг ставил точные проверочные вопросы. Очень толково, прямо по методичке. Скрывать мне было нечего, но и правду я говорить не собирался. Истина проста: ему позволяют рыскать по Екатеринбургу те самые люди, которые ограбили американскую фирму в Москве. Они отслеживают его, а возможно, и меня. Вот и военную переводчицу как-то подсунули, да и сим-карту для телефона он же не из Америки привёз, здесь купил.