– Если ты попытаешься себя защитить, вскроется, что ты маг, – горько заметила Киара, – и тогда тебе придётся бежать. Куда ни кинь…
– Пока что я никуда не бегу, – Камила легла на кровать, – Киара, отец тебя любит. Он мне сам только что сказал. Но он скован обязательствами и страхами. Поэтому, если у него есть силы защитить только одну из нас, пусть это будешь ты.
Киара ткнулась мокрым лицом ей в плечо, шмыгая носом.
– Можно я сегодня у тебя останусь?
– Можно, конечно. Но завтра поговори с отцом, хорошо?
– Хорошо.
Дамский угодник
С самого утра Камила зашивалась. Киара убежала просить прощения у отца, и зная, какие вдохновенные, но несколько затянутые спектакли она разыгрывала каждый раз, когда нужно было к нему подлизаться, Камила не ждала подругу раньше обеда. А работа в лавке, меж тем, начиналась ранним утром. Прибраться, запаковать готовые заказы, доставить адресатам, вернуться и начать готовить новые, попутно обслуживая покупателей. И не забывать улыбаться каждому, потому что её репутация среди жителей должна быть безупречной. Ведь это единственная причина, почему Ринальди ещё не поджёг её дом. Пока он её просто пинает, люди ещё смотрят на это сквозь пальцы, но убийство всеми любимой целительницы – это перебор даже для глубоко уважаемого ветерана.
Успокаивающий отвар булькал в кастрюльке. Пар, поднимающийся над ней, Камилу не успокаивал, хотя варевом из пустырника, валерианы и щепотки магии можно было утихомирить половину города разом. Использовать магию для заработка было не слишком разумно, но с ней зелья выходили чуть действенней.
Над дверью в лавке звякнул колокольчик, и вслед за ним Камила услышала знакомый глухой стук сапогов. Первым её порывом было сбежать через заднюю дверь и лишить Ринальди удовольствия испортить ей второй день подряд. Но это было малодушно. Да и кто знает, что он тут устроит, если не обнаружит её дома.
– Что-то вы зачастили. Все карманники пойманы? – спросила она, выходя из кухни, – или всё-таки передумали насчёт средства от полового бессилия? Придётся подождать, вы вчера последний флакон разбили.
В лавке раздался хрипловатый заливистый смех. Камила недоумённо застыла в дверях кухни, соображая, кто это посмел потешаться над начальником стражи вместе с ней.
Ринальди как обычно был не один, а с парой сопровождающих. Камиле всегда казалось, что он таскает их, чтобы под рукой были свидетели на случай, если она сорвётся и применит магию. Сейчас капитан смотрел на одного из своих спутников, стоя к ней спиной, а Камила могла видеть лицо весельчака. Синеглазый красавец со Сладкой опушки ухмылялся, хотя Камила была уверена, что прямо сейчас Ринальди применяет к нему один из своих знаменитых уничижительных взглядов, под которым лично ей всегда хотелось испариться. Красавчик заметил Камилу и подмигнул. Она кинула на него презрительный взгляд и проследовала к прилавку. Ринальди повернулся к ней.
– Показываете новичку, как тут всё устроено? – Продолжила Камила дразнить дикую собаку, – Ты ведь Риган, да?
– Кажется, вчера мы были на “вы”.
– Вчера ты ещё не имел удовольствия участвовать в моей травле, поэтому я тебя уважала.
– Я не понимаю…
– Сейчас поймёшь. Давайте, капитан, что у нас сегодня? Оскорбления? Вандализм? Физическое насилие? Сексуальное, может быть? Не сдерживайтесь, гуляйте на все деньги.
– И я всё ещё не понимаю.
– Отрастила зубы, ведьма? – угрожающе произнёс Ринальди, – пересчитать тебе их?
– Давайте не будем накалять обстановку, – влез Риган.
На самом деле, Камила была с ним абсолютно согласна, накалять обстановку не надо было. Чего ей стоило потерпеть, пока Ринальди сыпет проклятьями и уничтожает результаты её труда? Всего лишь каплю самоуважения. Но после вчерашней ссоры Киары с отцом из-за неё, Камиле показалось, что Ринальди уже почти выдавил из неё всё самоуважение. День за днём, капля по капле. За неё заступается подруга, а сама она за себя заступиться не может. Да ещё и этот… синеглазый стал свидетелем её унижения, отчего Камиле стало особенно горько. Ринальди озирался, ища, что бы ему швырнуть в стену, но Камила накануне предусмотрительно убрала с прилавка всё бьющееся. С кухни раздалось шипение воды, убежавшей из кастрюли на раскалённые кирпичи.
– Что это у тебя там?
Капитан обошёл прилавок, собираясь зайти на кухню, но Камила преградила ему путь. Её новый знакомый уже не ухмылялся, а сосредоточенно сверлил взглядом спину начальника.
– Отойди.
– Нет. Мало вам моего магазина, решили разгромить мой дом?
Камила встала в дверном проёме, упрямо глядя на незванного гостя. Сейчас ей казалось, что если она пропустит его, это будет значить, что он победил. Окончательно растоптал её, унизил, влез в святая святых, туда, куда она пускает только близких людей. Ринальди устал ждать и замахнулся. Камила зажмурилась, но удара не последовало. Она открыла глаза и увидела, как в лавку под звон колокольчика заходит Киара, с лица которой стремительно сползает довольное выражение, а Риган оттаскивает своего начальника.