Пролог
Все дачники села говорят о Хворосте. О его хромающей походке, неестественно высоком росте и огромном уродливом горбе на спине. Как он наклоняет лысую голову и тянет свои длинные руки-спички, когда почти нагоняет жертву. Он неуклюж. Шагает скованно, громко кряхтя и неуверенно переваливаясь с ноги на ногу.
А таится Хворост среди сложенных дров и веток для мангала в темных уголках уличной кухни. Иногда слышат, как он крадется за банями и саунами, шелестя сухой травой.
Но все — слухи. Предположения и догадки, без свидетелей и очевидцев. Никто с пеной у рта не навязывает свою точку зрения. Не доказывает, что Хворост действительно существует. Зачем? Народ ведь просто так развлекается. Балуется!
Кто-то использует его образ для запугивания детей.
Кто-то смеется над этими байками и не воспринимает их всерьез.
А кто-то верит, что Хворост – просто дикий зверь, случайно забредший на жилую территорию. Волк, медведь, шакал – кто угодно. Почему же внешне описывают по-разному? Так, для красоты словца во время историй у костра!
Конечно, есть и параноики. Те, кто убежден в том, что Хворост – одичавший психопат, что утратил все человеческое — даже внешний вид. Что он — аморальное чудище, не знающее пощады, жалости и понятия добра. Правда ли это? Или исковерканные до извращения сплетни соседей? Да теперь уже одному Хворосту ведомо.
А так в селе тихо, спокойно. Только вот ночью лучше лишний раз свет не включать и дома сидеть, закрыв все двери на засовы. А то и комары жизни не дадут, если внутрь залетят, и чьи-то горькие завывания у холмов тревожить сердце будут…
Но ночи короткие. Поэтому лучше зря не зевать да мыслями разными не загоняться. Поспать-то нужно успеть! Сил набраться, чтобы завтра и елки полить, и огород вскопать, и на траве порезвиться, и в плавании наперегонки всех обогнать! И всё должно быть нипочем, когда впереди долгое беззаботное лето. С бассейном, шашлыками и дружелюбными дачниками по соседству.
Ведь страшилки о Хворосте еще никому не навредили. Будь они правдой, все бы давно спохватились и ринулись дачи продавать, верно?
Но тогда откуда берутся эти истории? Может, все-таки, стоит начать к ним прислушиваться?
Часть 1. Ожидание
Дуся ехала на дачу
И брала с собой в придачу:
Две пуховые подушки -
Неразлучные подружки,
Одеяло и перинку
Уложила все в корзинку,
И еще совсем немного -
Все же дальняя дорога!
Собрала, что в доме было,
И хозяев не забыла,
Все семейство, а иначе
Как ей жить одной на даче?
Дуся ехала на дачу,
Всех взяла с собой в придачу!
Вся в котомках и тюках,
Едет Дуся... на руках.
Отрывок стихотворения Ирины Новиковой Шур «Дуся ехала на дачу»
1. 2009. Калитка
Из всех семейных традиций, Аленке нравится только одна. То не Пасха с масленицей, не привычка ходить с мамой-Машей в кино по выходным, не ежегодная закупка зимних вещей летом, и даже не Новый год со страшными дядьками и тетьками, переодетыми в дедов Морозов и Кикимор.
Аленке нравится лето. А точнее, поездка на советскую дачу к бабушке, Нине Игоревне. В далекое, Богом забытое село. В единственное место, где не нужно думать о школе, о пустяковых конфликтах с одноклассниками и о задолженностях на спортивных секциях.
Все, что требуется здесь — навострить уши и терпеливо ждать дня, когда село признает тебя «своим». Когда позволит считывать знаки, которые оно же и любитель подкидывать. И тогда начнутся чудеса...
На момент две тысячи девятого — года до того, как прославятся байки о Хворосте — никто еще не знает, что произойдет. И Аленка тоже. Но та не сомневается в селе и в том, как оно умеет удивлять. Одним ненавязчивым скрипом, упавшим пером птицы или появившимся из ниоткуда камнем на дороге с диковинной полоской, село умело манипулирует детскими сердцами. И совсем ненавязчиво подкрепляет веру в то, что все происходящее на даче — сказка.