Дети слушают его чуть ли не с открытыми ртами. И не только ртами, целой душой! Внимают каждому сказанному слову. Ведь для него девять классов — ерунда, сущий пустяк, пройденный этап, а для них — целая жизнь! Бесконечный багаж опыта, череда стольких проб и ошибок за горами!
«Он ведь кучу всего знает! Знает, просто не говорит», — думает Аленка.
Будь пару минут искренним с ребенком, и тот вмиг превратится в преданного пса.
Ди Каприо улыбается, с жадной мыслью думая о том, что хотел бы, чтобы вступая во взрослую жизнь, там, в городе, на него смотрели так же, как и эти дети сейчас.
— Может, клевера четырёхлистного нарвём? — предлагает Аленка. — На удачу! Чтобы все у вас с легкостью получилось!
— Или карточек редких из коллекции подарим! — поддерживает Тимка, сам не замечая, как наблюдение за переживающей Аленкой с легкой иронией сменяется собственным неподдельным интересом. — За просто так, без обмена!
— Ну ладно, ну чего вы, — смущается уже Ди Каприо. — Это вы, давайте, берите. Вот.
Протягивает согнутую ладошку, из которой показываются тонкие палочки.
— Чего это?
— Да так, щепки от хвороста... Жребий тяните, говорю.
— А зачем?
— Просто тяните.
Тима уже нацеливается глазами на левую палочку, как Аленка опережает его и резво выхватывает ее из рук Ди Каприо. Но не понимает: повезло ей или нет, потому что свой выбор Тимка тут же прячет за спиной, не показывая Аленке, только Ди Каприо. А ей-то длину палок-то как сравнить?
— Ну-с, поздравляю, ребята, — просто улыбается Ди Каприо. — Вот вам подарки от меня на память, как первым почитателям и поклонникам.
У Тимы палочка оказывается длиннее. Ди Каприо роется в карманах, да протягивает Тимке что-то маленькое и пластмассовое, неведомое до этого Аленке.
— А что это? — открыто недоумевает мальчик.
— Медиатор. Для гитары. Чтобы пальцы первое время не болели.
— Хм, — корчит кислую мину Тима, не скрывая недовольство. — А Аленке чего?
Ди Каприо молчит. Не отвечает. Да и как-то не видно, что собирается. Лишь головой машет на Аленку дважды, пока девочка неловко оглядывается и пытается понять, о чем речь.
— А, куртка, что ли? — уточняет за Аленку Тима.
Ди Каприо кивает.
— Черт, как честно! Аленке — куртка целая, а мне — это страшилище?
— Да ты чего, — удивляется Ди Каприо. — Какая-то куртка и рядом не стоит! Это ж знак «Наутилусов» — моллюск нарисованный в их стиле! Не понимаешь, какую вещь тебе доверили, так обратно верни!
— Нет-нет! — спохватывается Тимка. — Спасибо-спасибо, Ди Каприо! Огромное! Ален, и ты что-нибудь скажи, что ли. Невежливо же! Привыкла меня нахалом называть, а сама-то…
Аленка наскоро снимает с себя куртку, да двумя руками перед собой поднимает.
— Нет, не могу я взять ее у вас! — чуть ли в глаз Ди Каприо рукавом не заезжает. — Вот, возвращаю! Давно вернуть уже должна была!
— Пустяки, — отмахивается Ди Каприо, не переставая улыбаться. — Как-нибудь в следующий раз вернешь.
«В следующий раз… которого не будет, — окончательно падает духом Аленка. — Почему он так говорит, если точно знает, что этого самого раза не будет?!»
Подари Ди Каприо куртку какой-то день назад, и Аленка прыгала бы от радости. А сейчас хочет повесить на крючок в прихожей и не дотрагиваться до нее никогда вообще…
Тягучий комок в горле не уходит. И Аленка правда думала, что сможет заставить Ди Каприо передумать? Да, правда думала. Но теперь понимает: он жаждет жить там, в городе. Ди Каприо все давно продумал: и его не переубедит ни то, что маленькая соседская девочка, но и дачный поселок целиком.
Аленка срывается с места, поднимая за собой пыль, так и не попрощавшись даже с Тимкой напоследок, оставляя его наедине с ее любимым бардом села по кличке Ди Каприо…
На проводах Димы собирается почти все село. Олеси рядом не видать, но Дима с отцом и молодой девушкой стоят возле Бочки, а соседи раздают гостинцы в дорогу. От Нины Игоревны — свежий яблочный пирог с корзиной, полной банок соленых огурцов, баклажанной икрой и персиковым вареньем. К всеобщему удивлению, и участковый Виктор Михайлович соизволяет явиться, прихватив с собой рупор, что включает исключительно во время «Общего сбора», и даже речь прощальную произносит.