— Хищник? Ха, Моришку переслушала? Так она тебе с три короба такого напридумывает — волосы дыбом встанут!
— Слухи-то ходят. Если б об этом говорила только Моришка, я б и близко не переживала.
— И то верно, — усмехается. Слово Моришки для Аленки — дырка от бублика, уж Тимке-то это точно известно. Та очень часто меняет свое мнение, подстраиваясь под других. — И что ты предлагаешь?
— Думать! — девочка лихо подпрыгивает. — Без плана — никаких расследований, никакой охоты на Хвороста.
— И никаких секретов! — поддерживает Тимка. — И поклянемся нашими мамами, чтоб наверняка!
Аленка колеблется, взвешивая, является ли ложью скрытие того, что Хворост прячет одеяло по ночам и вселяется в ее тело?
— Придумал! — внезапно ликует Тимка, не обратив внимания на то, что Аленка так и не поклялась. — Кто у нас в теме Хвороста лучше всех разбирается? — мальчик заговорчески заигрывает бровями, присаживается в готовой позиции для бега и кричит: — К близнецам! Кто последний, тот тряпка! Соревнование!
— Вот опять ты так, гадина!
Бочка провожает их резвые силуэты, огромным щитом тени защищая от палящего знойного солнца.
Дача близнецов буржуев располагается прямо напротив дачи Аленки. Один раз они даже умудрились состряпать телефон из пластиковых стаканчиков: натянули тесьму через вторые этажи, да нашептывали друг другу всякие гадости. Точнее, придурялся Славка, Сенька-то вообще потом перебежал на другую «вражескую» Аленкину сторону, променяв буржуйские хоромы на маленький чердак соседки. Все потому, что брат противился и не давал Сене бумажный телефон в руки.
Раньше Аленка и не знала, что если близнец рождается на несколько минут раньше, чем второй, то это ему дает характерное превосходство. Как это работало — Аленка не понимала. В школе ей уже встречались и другие дети-близнецы, но "драгоценные минуты внутри живота" на тех не повлияли так, как на этих двоих. Слава резвый, а Сеня спокойный. Слава может час нести откровенную чушь без перерыва, а Сеня сначала этот час потратит на раздумья, и только потом что-то, да скажет.
Возле низких ворот их встречает тетя Кристина, мать близнецов. Дружелюбно, как ни в чем не бывало, приглашает детей внутрь, предлагает фрукты, мороженое, арбуз, но дети вежливо отказываются. Нахмуренные и насупленные выдают, что пришли к близнецам не просто так. По делу. Да и еще весьма серьезному.
Прошмыгивают мимо шторки внутри входной двери — лучшей защитницы против мух и комаров, и поднимаются на второй этаж, в комнату близнецов.
По традиции, рассматривают все с открытыми ртами, восторженно перешептываясь. Как же тут внутри все по-другому! Если калитка символизирует портал в дачный поселок, то дача близнецов — маленький кусочек города. Современный ремонт, мебель, свеженькие обои, даже туалет внутри дома, а не закуток на улице с роем ос над головой!
Славка кувыркается по полу, бесится, а Сенька покорно лежит на нижнем этаже двухъярусной кровати, и читает «Дети подземелья» Короленко.
— Эй, домоседы! — Тимка толкает Славку, чтобы тот хоть обратил на пришедших внимание. — Вы чего не купаетесь?
Только близнецы могут в пик жары находиться внутри помещения, а не куковать на террасе, как делают это все остальные. Комната оснащается кондиционером — даже звучит роскошно.
Аленка вообще довольствуется только старым вентилятором на потолке, который одним своим гулом и убийственными раскачиваниями доводит бабушку чуть ли не до сердечного приступа.
— Мама просит час переждать после обеда, — поясняет с кровати Сенька. — А то будет как в «Тридцать три несчастья»…
— Ну а вы? — перебивает брата Славка. — А вы чего буржуев беспокоить вздумали?
Стоит поведать добрым самаритянам о том, что нуждаются в их помощи, да еще и упомянуть при этом Хвороста, Славка тут же оживляется, да принимается прыгать пуще прежнего.
— Да у меня же связи со всего села! — гордым фазаном распинается Славка. — Даже старших ребят знаю, они-то вообще никогда не врут! Я сам-то вчера буквально узнал! Слыхали, чего говорят?
— Чего?
— Хвороста задобрить можно. Чтобы он вышел на «переговоры». И тогда он вас не сожрет.
— А гарантии какие? — серьезно спрашивает Аленка, как мама-Маша, когда выбирает стиральную машину.
— Сто процентов! Никаких сомнений! Всего лишь полнолуние нужно! Пять косточек от клубники, две стрекозы… нет, вы думаете, я шутки шучу? — Слава вдруг резко останавливается, выдерживает паузу, пока Аленка с Тимой покорно не начинают мотать головами. — Записывайте, ну! Не запомните же ведь!