И начинается водный волейбол. Играют, по сути, два на два. А Моришка — так, позади близнецов болтается, толком ничего не делая. А вот у Аленки с Тимой — целое маленькое тактическое подразделение. Чего они только не делают ради победы: и местами меняются, и ныряют, и от дна отталкиваются, чтобы выше отбить, и стратегии свои выдумывают с локальными сигналами в виде жестов, чтобы синхронно действовать и соперников дурить.
И в один момент Тиму так сильно заносит, что он перебарщивает с силой и обеими руками отбивает так, что надувной мяч перелетает далеко за соседскую дачу.
— Ну ты, Тимка, молодец, — поддерживает товарища Аленка. — Кто ж так делает-то? Все равно в аут улетел, очко-то – им!
— Да я ведь как лучше хотел! С толку их сбить. Чтобы наискосок им прилетело!
— Ну и как? Доприлетело?
Соперники ликуют, и без того отстающие на десяток очков, а поверженный Тимка вылезает на поверхность, да шаркает к выходу, чтобы выпросить у соседей мяч обратно.
Делать нечего — ждут. Теперь все зависит от мальчика с выбритой на виске молнией. И наперегонки даже пока посоревноваться не получится из-за сетки, протянутой через бассейн — скука.
— Слушай, Сеня, — начинает вдруг Славка. — Ну чего ты притворяешься? Все уже научились плавать, а ты все с этими нарукавниками обнимаешься, не отлипаешь от них. Даже Моришка как курица руками ногами шевелит, но на воде хоть держится — зато сама, без нарукавников! Давай, сделаем так.
Славка снимает правый нарукавник с руки брата и откидывает его к концу бассейна. Сенькина шея и плечи погружаются в воду, и он тут же отплывает от Славы подальше.
— Ну куда ты, Сеня? Давай второй!
— Не дам. Не хочу, — почти шепчет Сеня, на глазах напрягаясь и все больше настораживаясь.
Аленка никак не реагирует. Наблюдает. Понимает, у каждого свои развлечения, и даже допускает, что подобная манера общения у близнецов — норма. Ведь когда и они с Тимкой шуточно дерутся понарошку, то некоторые правда думают, что ребята это делают со зла, чтобы причинить боль друг другу. Но ведь это не так!
— Слушай, Моришка, — окликает Слава. — Не поможешь мне сотворить благое дело?
— Ну, раз благое дело, — Моришка пожимает плечами. Не торопясь, подплывает.
Сеня барахтается, пытаясь вырваться, пока Моришка со Славкой снимают с него второй нарукавник. Слава кидает его намного дальше, чем первый, и призывает Моришку отдалиться от брата к Аленке.
Оставшись без защиты, Сеня еле как ковыляет до скользкого бортика бассейна. Вцепляется в него руками намертво. Выпячивает глаза в поисках помощи, да губы поджимает.
— Да не хочу я! Не поплыву, не доплыву!
Поворачивается к ребятам спиной, облокачивается о бортик и пытается приподняться, чтобы с его помощью вылезти на поверхность. Но Славка оказывается быстрее. Тянет его за ноги и Сеня соскальзывает обратно в воду.
— А если Хвороста встретишь? И единственным спасением будет речка или бассейн, то что?
— А вдруг Хворост плавать не умеет… — пищит в защиту Сеня.
— Точно, ты прав! Так тем более! Дерево же не тонет! Нагонит тебя в два счета, а ты даже один нарукавник напялить не успеешь.
— Ален, — смотрит на девочку Сеня, надеясь хотя бы на ее поддержку. — Скажи ему, пожалуйста, чтобы…
— А чего «Ален»? — перебивает Слава, не унимаясь. — И она тебе не спасет, вдруг и ее рядом не будет? Представь, что ты остался один. Ты против Хвороста. Кто победит?
Дует ветер, проносясь по мокрым волосам и плечам детей. Нина Игоревна предупреждала, что будет прохладно. А в воде — тем более.
— Давай, Сеня, двигайся. В бассейне надо двигаться, иначе замерзнешь. Вот же они, нарукавники твои! Доплыви до них, да и дело с концом. Хоть всю жизнь с ними потом в кровати обнимайся!
— Ну давай, Сеня, будь мужиком! — поддерживает Моришка, закатывая от скуки глаза.
— Три, — Славка начинает стартовый отсчет. — Два, — Сеня все сильнее прилепляется к уголку бассейна. Пытается отползти поближе к лестнице с помощью бортика, но Моришка со Славкой его со всех сторон обступают, продохнуть даже не дают.
— Ну Славка, ну пожалуйста, я тебе динозавра своего подарю, насовсем-насовсем! — сдается уже Сенька, почти что хныча.
— Один. Плыви-плыви, золотая рыбка!
Славка сдирает руки Сеньки с бортика, силой опуская его в воду. Моришка за спину тоже его подталкивает, не замечая, как они со Славкой уже заговорщически посмеиваются в унисон.
Сеня идет под воду. Тут же всплывает, выныривает, прямо как дельфин, набирает в рот воздуха, кашляет, и опять уходит вниз. На этот раз глубже. Руками и ногами болтыхается, брызгается, но с места как будто так и не сдвигается. И злосчастный нарукавник лишь отдаляется под инерцией искусственных волн, но приближаться явно не спешит.