– Проводить?
– Не-е, – он кивнул на стол. – Поешь лучше. Всё равно через неделю увидимся. Если у вас тут ещё пара катаклизмов не случится.
– Окстись, ну!
Колман усмехнулся, поднялся из-за стола, протянул Гене руку:
– Поехал я. Спасибо, хозяева, всё было вкусно, и всё хорошо, что хорошо закончилось.
– Уже? – Лена отдала Ирвиш кружку и вытерла об подол рубашки руки. – Даже не пообедал!
– Как не пообедал? – Колман взял с блюдца колбасный кругляш, кусочек сыра и запихнул всё в рот. – Вот!
Хозяйка скептически качнула головой и приобняла его:
– Ладно, давай. Заезжай, если что. С богом.
Послесловие
Синяя королла неодобрительно скрипнула подвеской, налетев колесом на особо крупный камень. Сельские дороги для этой старой клячи – настоящее испытание. Машина каждый раз кашляла, скрипела, рычала рессорами – но продолжала беспрекословно слушаться хозяина. Колман постучал пальцами по рулю: ничего, скоро асфальт, потерпи, старушка.
На свороте с моста через пересохшее русло у обочины голосовал какой-то мужичок. Лет шестьдесят, судя по смуглому сморщенному, как сушёный финик, личику, зато с густой чисто белой шевелюрой. И большим походным рюкзаком. Дачники-огородники…
Колман притормозил.
– Сынок, подбрось до автобусной остановки! – чуточку скрипучим, но не старческим голосом попросил старик.
– Садись, папаша. Тебе вообще куда? В город?
– Да нет, я к дочери, по области. Ягоды тут подсобрал, да ещё кой-чего. Побаловать витаминами. Хочешь огурчиков?
Мужчина искренне усмехнулся и аккуратно двинул к дороге:
– Не, спасибо. Сам только с дачи от друзей. Объелся уже этих витаминов.
– Ну, они свои-то когда, не лишние, – старичок хмыкнул. – Что не усвоится – выйдет, во вред точно не пойдёт.
– Это хорошо бы. А то с вашим бытом попробуй заболей не вовремя… – мимо по трассе пронёсся чёрный внедорожник. Пропустив его, Колман аккуратно вывернул на долгожданный асфальт. – …То дети пропадают, то мутанты по лесу бегают.
– Это где такое? У нас тут?
– Ну. Вчера вон ночью из норы в лесу детей соседских доставал, спасал от лисы-переростка. Здор-ровой такой, чёрной, метра полтора в холке, не меньше!
Старичок задумчиво улыбнулся:
– Ну, это да. В Сибири звери необычные встречаются. Иногда как увидишь – потом думаешь, точно примерещилось. Я тогда мальчишкой ещё был, лет пяти, наверное, у нас тут дом моей бабки стоял. Потом сгорел, да мы новый отстроили со временем. Но я не о том. Был у меня ворон – красивый как с картинки, да большой ещё, во-о-от с таким клювом! – дедуля развёл ладони. – А умный, как сам чёрт, вот ей-богу. Даже говорить умел, веришь?
Колман ухмыльнулся и покивал – верю, мол.
– Я его у кота лесного отбил: он запутался в нитке с флажками – мужики после облавы снять забыли, – а котяра его там и нашёл. От матери тогда влетело…
Старик помолчал, на какое-то время погрузившись в воспоминания.
– Так этот ворон же мне потом отплатил!
– Чем?
– А к нам беглые зэки забрели, в дом залезли – родители у соседей отмечали, меня дома оставили, не помню уже, почему. Ночью слышу – такое тихонькое "тук, тук, тук" в оконную раму. Не по стеклу, по деревяшке стучал, чтоб негромко, понимаешь? Я в окно – там мой ворон. Крыльями машет, он меня так звал погулять или если что интересное найдёт и похвастаться хочет. Ну, я оделся, вылез – тепло было, лето. У нас недалеко на просеке родник бежал, а вокруг всё мхом поросло. Видать, нагулялся я тогда, устал и там и уснул. Утром домой пошёл – думал, батя с меня шкуру спустит. А родители меня видь – оба в слёзы. В общем, ограбили нас той ночью. Нас и ещё кое-кого из соседей. Сторожа прирезали, его животину, чтоб не голосила, тоже, чуть жену с мальцом не порешили – те удрать успели, по соседям – ну и спугнули зэков. В общем, останься я дома тогда – не рассказывал бы тебе эту историю.
– Обалдеть, – хмыкнул Колман. – Не ворон, а телохранитель. Волшебный прям.
– Во-он моя остановочка, там высади, если сможешь.
Колман аккуратно притормозил у старенького, крытого жестью павильончика с развалившейся скамейкой.
– Точно нормально доедешь?
– Да точно, точно, – старик выбрался из машины, захлопнул дверцу и улыбнулся в открытое окно. – Спасибо, сынок, а то ноги не те уже по ухабам бегать.
– На здоровье, папаша. Счастливой дороги!
– И тебе счастливой. Что ни думай, а хорошо, когда есть кто-то – или что-то, что нас сбережёт от беды. Как мой ворон или как твой лис.
Колман проводил старичка задумчивым взглядом. Вздохнув, повернул руль и плавно выехал назад на дорогу.
И правда, хорошо. Кто-то – или Что-то.
Конец