— Тёмные духи, у них термоядерная бомба! — прошептал спектр, но его великолепно услышали все.
— Валите жучилу! — рявкнула Шепард, заметив возню неизвестного с маяком, разумеется привлекая внимание последнего. Развернувшись он поднял на них свою винтовку, напоминавшую чем-то трезубец, но открыть огонь не успел, снесённый коллективным обстрелом, буквально снесшим его барьер и изрешечивая пулями.
Вопреки ожиданием, жук, падая замертво что-то проскрежетал и его труп охватило пламя почти моментально превращая в пепел вместе с оружием.
— Хило, к бомбе. Рик, Эрад, Шидзуэ, прикрывают! — отчеканила в свою очередь Алисия, даже не заботясь о старшинстве званий. Ситуация допускала подобное своеволие. Отряд Хакетт не стал дожидаться подтверждения от спектра быстро спустившись вниз и беря бомбу в кольцо. Сама она перемахнула через перила и присоседившись к своим людям, так и не заметила одобрительного кивка Найлуса.
— Что скажешь? — подбежав спросила Алисия кварианца уже начавшего активно что-то набирая на своем инструметроне.
— Сначала хорошие новости, — начал он, проведя прибором сканируя бомбу, — стандартная защита от взлома. Особых проблем бы не возникнет с её обезвреживанием… На этом хорошее заканчивается, — Хило затих, снова лихорадочно что-то печатая, пока на экране бомбы то и дело мелькали какие-то уж совсем незнакомые Хакетт символы.
— Не томи, что плохого?
— Это… — было слышно, как инженер сглотнул, — это кварианская разработка, командир. Ориентированная мощность… Сто мегатонн.
— Великая мать кошка! — захрипев от ужаса прошептала Алисия, — обезвредишь? Говори!
— Да… Наверно… У нас есть ещё несколько минут, — кивнув кварианцу Хакетт жестами расширила зону «отчуждения», давая Хило больше пространства, за что он ей хоть и не мог ответить, но был благодарен. Шифровка бомбы, интерфейс, кодировка и управление реакцией, всё это было одновременно знакомо, но и было тут что-то новое. Геты без сомнения поработали над ней, хоть и не понятно для каких целей. Сами квари, испытав такую, быстро свернули её производство, посчитав её мощность неоправданно высокой, даже для случая планетарной бомбардировки. И всё же они были использованы во время «Утренней войны» трижды, чтобы разрушить сервера восставших «слуг народа». А теперь их творение стояло прямо перед ним, словно зависший молот, готовый раздавить всех вокруг как насекомых, стерев их с лица планеты вместе с колонией.
Алисия в это время аккуратно приблизилась к маяку, не доходя трёх метров и прислушалась. Она была готова отдать зуб, что слышала еле слышный шёпот, исходивший от него. Снизу-вверх то и дело проскальзывали зелёные частицы, напоминавшие светлячков, а сам маяк потрескивал зелёными разрядами энергии.
— Завораживает, — вывел её из раздумий Лерой, — действующая протеанская технология.
— Главное, что она осталась на месте и теперь мы можем спокойно её эвакуировать на Цитадель, — Найлус подошел следом, — результаты можно признать удачными. Хакетт, вы с Шепард, сдали первый экзамен… Если, конечно, ваш инженер обезвредит бомбу и нас не расщепит на атомы, — усмехнувшись своей шутке он вернулся ближе к Хило, наблюдая за работой кварианца.
— Ты ничего не слышишь? Шепот? — спросила Алисия Ричарда так, чтобы никто больше не слышал.
— Нет, Лиси. Ну, разве что, еле слышно гудит, — ответил капрал, не отводя взгляда от маяка.
— Есть! — воскликнул Хило, отвлекая Хакетт от маяка. Кварианец наконец смог обойти все протоколы и остановить отсчёт, полностью отключив бомбу от любого дистанционного управления и активировав, примитивную и старую как их корабли защиту, но оттого не менее надёжную. Теперь активировать её можно было только тремя ключами. Фокус был в том, что для этого их ещё нужно было найти или узнать чертежи для создания, а последние были безнадёжно утеряны во время бегства кварианцев из родных миров триста лет назад.
— Молодец, Хило'Шал, я не сомневалась в тебе, — облегчённо выдохнула Алисия назвав его полным именем, а делала она это, по его же просьбе, крайне редко. Подойдя к нему она похлопала его по плечу, — я буду писать рапорт о награждении, ты это заслужил.