Конгресс после нападения на Иден Прайм, ожидаемо встал на дыбы и успокаиваться не спешил. Уже почти неделю не затихали споры, перекрикивания и ожидаемый изредка мордобой, для выяснения всех правд и не правд, что, разумеется, утекало за пределы Терры и не убавляло работы дипломатам, радеющим за репутацию АС.
Особо горячие головы среди политиков требовали ответа от турианцев, раз Совет признал вину Сарена в организации атаки на колонию, хоть пока и не объявил это публично, другие с не меньшим упорством требовали призвать к ответу кварианцев, напоминая, что Геты вообще-то их творение, забывая, что вообще-то синтетики уже триста лет как прогнали своих создателей с родных планет. Однако конклав Мигрирующего Флота достаточно быстро отбился от нападений, не без помощи вставших на их сторону Адмиралтейства и большинство боевых адмиралов.
Больше всего в это время распалился ЛОГ и, как ни странно, Империя. ЕС заняла более нейтральную позицию. А делегаты от СССР вовсе большей частью отмалчивались и уже дважды накладывали ВЕТО на откровенно провокационную попытку разрыва дип. отношений, то с Иерархией, то с кварианцами, не раз напоминая о возможных последствиях и даже повторении войны «Первого Контакта», где победа Альянса, даже сейчас, выглядела откровенно пирровой. Ну и, разумеется, откровенно идиотское желание угрожать самому большому флоту в известной части галактики.
К счастью, посол Удина тоже разделял эти опасения. Дипломат использовал все свои связи, чтобы успокоить разгоряченных конгрессменов. А несколько часов назад к этому наконец присоединился и сам Совет, ведь предательство их лучшего агента могло нанести удар и по репутации Иерархии, что уже чуть не лишило Спаратуса его места в Совете.
Тевос поспешила защитить коллегу, напомнив недовольным иерархам турианцев об изгнании Артериуса и обвинении в террористическом акте против одной из ассоциированных рас Совета Цитадели. Хотя всем было очевидно, что это лишь отговорка, учитывая, что некоторые действия агентов СПЕКТР иногда можно было вполне однозначно истолковать как «Нападение на Иден Прайм».
В свете происходящего политического хаоса вставил «веское слово» и ГенСек СССР Стуков, после чего было решено отправить на Цитадель старшего Хакетта, как представителя Адмиралтейства и считай высшей власти АС, в помощь послу, чтобы попытаться остановить бурю напрямую, в обход Конгресса, откровенно говоря, превратившимся в балаган.
В этом был резон, старший Хакетт пользовался хоть и неформальным, тщательно скрываемым, но уважением со стороны турианцев, что давало весомый шанс на дэскалацию скандала или по крайне мере перевод стрелок на более безопасное направление.
— Хорошо, — Алисия потерла переносицу, пытаясь понять, что происходит, когда отец закончил делиться информацией, — я понимаю, почему ты здесь. А как Иллирия тут оказалась? Ещё и в мундире, — последнее предположение она произнесла с долей притворного недовольства.
Иллирия, услышав свое имя, слегка скосила на них взгляд, продолжая делать вид, что слушает музыку. Однако это не помешало ей послать сестре хитрый взгляд и слегка оскалиться, что принесло старшей удовлетворение от осознания того, как она сама выглядит со стороны в такие моменты.
— Хотела посетить Цитадель, да и повидаться с тобой в живую. Попробуй её удержи от такой возможности, — иронично ответил Стивен за свою вторую дочь, — вы хоть и не полностью, а отчасти, но похожи характерами. А мундир… Расскажу позже.
Несмотря на вполне серьезный тон отца, Алисия почувствовала, что что-то не так. Однако она не могла понять, что именно. Стивен не стал бы использовать свое положение ради какой-то глупой шутки… Или она что-то не знает о своём родном отце и тот стал бы? И почему-то, на секунду, ей показалось, что в этом замешан Дженкинс?
Майор уже хотел перейти в атаку на сестру, но выяснить что-либо ещё помешал звонок от посла Удины, поступивший как нельзя вовремя. Посол был краток и даже не дал времени на какой-либо ответ, — господа офицеры. Совет готов вынести публичное решение по нашему вопросу. Заседание начнется в башне совета через три часа. Жду указанных в приложении у себя в кабинете через час.
Список был вполне предсказуемым. Совет ждал к себе в гости младшую Хакетт, Андерсона, самого Удину, Шепард… И еще одного Шепард. Алисия и Джейн скривились, словно от зубной боли, а Стивен нахмурился, понимая, что на Цитадель прибыл его оппонент в разгорающемся противостоянии, посланный неугомонными «ястребами».