— Я слушаю, — девушка кивнула, заинтересованная, а посол напрягся и переглянулся с молчавшим всё это время Андерсоном, который предпочёл не вмешиваться в происходящее, словно стал серым кардиналом. Удина взглядом будто попросил его помощи, чтобы остановить неподобающее офицерам поведение, но Дэвид только улыбнулся одними уголками губ и сделал вид, что его заинтересовала приближающаяся башня Совета. А сам посол отчего-то не стал пресекать происходящее.
— Понятно, что «останется только один». Он и будет проигравшим и должен будет сделать что-нибудь, чего бы никогда не сделал в обычной ситуации, — предложила капитан, загадочно улыбаясь.
— Ха, принимаю, — с вызовом ответила Алисия, происходящее последние дни ей надоело до безумия, слишком много разговоров, слишком мало действия, в конце концов политика и дипломатия не были её сильной стороной, — итак… Как тебе такое, капитан? При «проигрыше» ты продефилируешь от самого посольства до мостика Нормандии в платье куклы Долли. Разумеется, если капитан Андерсон не будет против такого… Вызова.
— Я думаю, — не поворачиваясь к ним ответил Дэвид, — что у меня найдётся достаточно «бумажной» работы, чтобы не заметить этого. Только не попадитесь… Хм, а. Калисса Бинт Синан аль-Джилани сейчас активно работает на Цитадели, не хватало ей подбросить такой… Материал.
— Джейн, не возражаешь, если я присоединюсь к пари? — неожиданно спросил Адриан с улыбкой. Обе спорщицы переглянулись и Алисия с лёгкой ухмылкой отдала право придумывать Шепард.
— Проиграешь — идёшь на свидание с азари Ша'ирой, — вызывающе бросила Джейн, заставив Удину поперхнуться воздухом.
— Спутница, ха. Принято, хоть наверно это и займёт с месяц ожидания, — ответил Адриан, кивнув.
— Теперь ты, — Джейн повернулась к Алисии. Та внутренне собралась, ожидая не меньшей ответки за своё предложение с платьем, — ты наденешь розовый чокер с бубенчиком. Уверена, у Кэйтрин найдётся такой в коллекции и она его одолжит. Сфотографируешься с ним для фан-клуба имени тебя в няшной позе и оставишь его надетым до конца первого задания. А и ещё кое-что, будешь изредка добавлять «НЯ».
Когда Шепард закончила, Алисия стала белее мела, щека пару раз нервно дёрнулась, а её глаза от представления себя в таком виде и потаённого страха перед этим, превратились в две чёрные дыры. Джейн знала, куда «бить», и делала это от всей души.
Когда же Хакетт пришла в себя и попыталась возмутиться, ей этого не дал сделать Удина, — мы прибыли, — а едва двери транспорта открылись, Джейн с ловкостью кошки выскочила наружу добавив, — молчание — знак согласия.
Всё, что Хакетт успела сделать в ответ, так это тихо процедить сквозь зубы, — зараза.
А Доннел Удина пытался со скоростью ВИ просчитать, какой ущерб репутации Альянса нанесут эти двое, ведь предложение Адриану, на фоне остального, было самым «безобидным».
— Люди? Здесь? Кто их сюда пустил? Это из-за них Совет объявил открытое заседание? — такие и многие другие шёпоты раздавались вокруг, пока импровизированный отряд посла продвигался к месту проведения заседания.
Башню украшали с особым тщанием: здесь были прекрасные клумбы с небольшими деревьями и цветами, фонтаны и укромные уголки со скамьями, где можно было отдохнуть или обсудить что-то в тишине. Однако последнее было сомнительно из-за охранников, которые встречались повсюду.
Это были не обычные сотрудники СБЦ, а закованные в тяжёлую броню турианцы, которые явно относились к элите войск, известной как «Чёрная стража», или азари-коммандос. Все они были без опознавательных знаков, в закрытых шлемах и напоминали стражу Букингемского дворца в Англии.
Алисия была уверена, что где-то здесь есть и парочка саларианцев, которые прячутся на господствующих высотах и наблюдают за посетителями и дипломатами, возможно, даже через прицел снайперской винтовки.
Учитывая, что перед входом их тщательно проверили на предмет скрытого оружия, изъяли уже привычно расположившийся у офицеров Нормандии кинетические щиты и даже заблокировали резотрон у Алисии, опасность жизни здесь майору виделась только от биотиков, что можно было и не брать под пристальное внимание, с учётом прописной истины, что каждая азари сама по себе биотик. Хотя она такую паранойю от отчасти даже одобрила.
Что стало не самым приятным фактом, так это почти полное отсутствие людей. За всё время пути к месту назначения Хакетт видела сородичей всего пару-тройку раз. И все они были либо напыщенными дипломатами, либо богато одетыми богачами, мотивы которых были известны лишь им самим.