Бенгал, услышав такое, захотел провалиться сквозь палубу, причём не одну, однако вида не подал, нахмурился и внимательно принялся изучать девушку, проходя взглядом по всему телу.
По началу от очередного такого взгляда в ней вызывалась вспышка гнева, которую она смогла удержать внутри, но через несколько секунд поняла, что была в конце не права. Сержант осматривал её с чисто военного взгляда, игнорируя всё остальное. Её телосложение его интересовало чисто с практической точки зрения, сколько та сможет продержаться как в учебном, так и реальном бою. Алисии стало стыдно за свой гнев, который быстро растворился, оставляя странное чувство, будто она так вела себя всегда. Однако вспомнить прошлые подобные встречи, которые точно были, по какой-то причине, Алисия не смогла.
Наконец парень улыбнулся и со словами, — Сержант Ричердсон, можно просто Ричи или лучше Бенгал, раз ты не принята официально на службу, — уверенно протянул руку для рукопожатия, на что Алисия ответила чисто инстинктивно, по этикету, который им вбивали в корпусе, возвращая улыбку.
— Алисия Хакетт, товарищ сержант, — чуть смутившись добавила, — в корпусе, благодаря кое-кому, меня прозвали бакэнэко.
— Сурово, — усмехнулся сержант.
— И вполне заслужено, может быть черной и пушистой, а может и сожрать без соли, — иронично добавил Стивен, смутив девушку, — папа, — еле слышно прошипела она, но адмирал проигнорировал её.
Напутствуя, что теперь сержант отвечает за Алисию головой, адмирал удалился для продолжения приёма корабля и наконец его отбытия на тестовый полёт, который был запланирован ещё позавчера.
Бенгал в свою очередь повел Алисию в ангар, в котором было достаточно места для оценки как её биотических возможностей, так и физической подготовки. В помещении всё ещё отсутствовало большинство техники, предназначенной для корабля, грузить которую собирались в конце полёта на Арктуре.
Впрочем, в то, что выпускница, пусть даже и заслуженного корпуса, будет обладать хоть какими-то боевыми навыками, Бенгал не верил.
Ангар дредноута ККА «Чангзе». 40 минут спустя.
Наверное, в первый раз за службу инженерный состав и просто случайно оказавшиеся рядом десантники могли наблюдать интересную картину.
По ангару окутанные красноватым свечением, двигаясь словно по конвейеру, левитировали ящики загруженные различными деталями, вес которых был около трехсот килограммам.
В центре этого хоровода стояли Алисия и Бенгал. И если сержант смотрел на всё это с неуставным лицом, выражавшим натуральное охреневание, то Алисия, стиснув зубы, командовала этим хороводом светясь как факел. По голове то и дело пробегали капельки пота, хвост стоял трубой и распушился, визуально став раза в два толще, а прижатые к голове уши казалось просто слились с волосами.
— До… Достаточно, — наконец парень пришел в себя, — ставь по местам. Ну или просто поставь ровно и прекращай, пока не перегрелась.
Облегчённо выдохнув девушка осторожно направила контейнеры к переборке, где они располагались изначально. Когда последний ящик встал на место, она уняла бурлящую в себе силу и, оперившись на колени, принялась делать дыхательную гимнастику, которую ей показала Эйян.
— У меня нет слов. Видел биотиков в деле, но такую силу и самоконтроль — в первый раз, — потер он затылок в то время, как Алисия скривилась.
— С самоконтролем у меня как раз бывают проблемы, — нехотя признала она, — да и вряд ли я уже смогу это исправить. Если хотите, почитайте мою биографию, товарищ сержант, поймёте, почему. Думаю адмирал не будет против.
— Хм, а если вкратце?
Выпрямившись, Алисия пристально посмотрела на него, сверля взглядом, оценивая, но тот даже не дрогнул, после чего, отведя взгляд, пробурчала, — восемь лет, трущобы, ЛОГ.
Чертыхнувшись Бенгал хотел было ободряюще положить руку и поддержать девушку, но та его опередила, — да, можешь положить, только жалость мне не нужна. Иногда хочется почувствовать рядом того, на кого можно положиться. Дать прикрыть спину и прикрыть самой. От части поэтому я иду на службу в Альянс.
— Полагаю, другая причина в том, что ты — биотик, а АС берёт на карандаш всех потенциально сильных и среднесильных «колдунов». Что ж, у нас не принято подставлять прикрывающего, — вместо того, чтобы проявить жалость, он с улыбкой протянул Алисии энергетический коктейль, парочку которых он всегда таскал в подсумке, получив ответную улыбку, — спасибо, Бенгал.