— Аминь, — прошептали все, кроме Алисии и Иллирии.
Судорожно вздохнув, Хакетт собралась с силами и подняла меч, — великая мать кошка ждёт и гордится тобой, — с этими словами она воткнула меч сердце умирающей, обрывая страдания.
— Спа… Спасибо, — прошептала та с лёгкой улыбкой. Через несколько секунд её глаза застекленели и Алисия закрыла их.
— Великая Мать кошка, — послышался шепот сестры, — прими дочь свою в объятья свои. Направь сию душу на поля вечной охоты. Где она не будет знать жажды. Не будет знать голода. Не будет знать одиночества. Благослови её душу и подари вечный покой.
По лицу Алисии прокатилась одинокая слеза. Сложив руки в кулаки, она прижала их к груди склонив голову и шепотом начала возносить молитву богине о прощении, о покое и перерождении, присоединяясь к Иллирии.
Когда Хакетт подняла голову, то увидела Орлова с отделением. Он не отрываясь смотрел на убитую.
— Осуждаете, что мы молимся за врага, командир? — тихо спросила она. Лёд ушел из её глаз и теперь в них читалась усталость. Впервые за всё время ей просто захотелось напиться, хотя она и на дух не переносила алкоголь.
Вместо ответа, неожиданно для девушки, сержант убрал оружие и встав по стойке смирно, отдав умершей честь. За ним, жест повторили остальные.
— Покойся с миром, дитя Баст, — тихо произнёс старлей, — нам пора сержант, нужно уходить.
— Да. Много. Дел, — поднявшись на ноги она кинула взгляд на ту, кого назвала сестрой, её руки, сжавшись в кулаки затряслись в беззвучной ненависти, а слёзы вновь затуманили зрение. Она обязана защитить Иллирию, вытащить её из этого ада. Подарить семью. Будто чувствуя её боль Иллирия обняв прижала Алисию к себе пряча от остальных.
В тёмном углу, разбитой в битве лаборатории, Хакетт неожиданно увидела силуэт. Сначала ей показалось, что она снова видит Лилиан, но нет, она была не ей. Девушка чувствовала это, та буквально излучала скорбь и печаль, смотря на убитую. И как будто поняв, что первая заметила ее, неизвестная отвернулась, расплывшись словно туман, а Алисия помотав головой отбросила пришедшие ей в голову мысли прочь. Она просто устала.
Станция Кронос. Призрак. Через несколько часов после завершения операции.
Призрак сидел в своё неизменном кресле с пустым бокалом. Ярость всё ещё клокотала в нём, но он старался сдерживаться, чтобы не рушить свой образ. Нельзя было показывать подчинённым свою слабость, они верят в него, они нужны ему, как Цербер нужен человечеству.
Буквально несколько минут назад, от него буквально «сбежала» его личная помощница, прекрасно прочитав по глазам состояние босса. Ей пришлось принести плохие новости ему, а тот к своему неудовольствию всё равно бы уже ничего не смог изменить. Ещё раз пересмотрев слитые верным человеком в отряде Орлова всю доступную информацию о произошедшем, он сделал неутешительные выводы.
Погорячился. Не стоило забирать у старика столько свободы действий и списывать раньше времени. Старый маразматик таки добился успеха и Призрак понимал, что теперь придётся начинать почти с самого начала. Большая часть была потеряна. Информация, результаты и оба прототипа.
Радовало только то, что технологий к красным попало минимальное количество и даже их инженерам придётся потратить не мало сил и времени, чтобы воссоздать хотя бы часть на приемлемом уровне. Да и с адмиралом четвёртаков договориться куда проще. Благо они всё же успели кое-что спасти и помешали захватить комплекс полностью.
Злоба слегка отхлынула, возвращая холодный разум и расчетливость. Потеря НИИ на астероиде, в общем результате была приемлемой. Альянс не станет его разносить по кирпичику. КГБ, дорвавшись до комплекса, конечно, перероет там всё своим носами, но ничего важного там уже не найдёт и оставит его в покое, продав комплекс каким ни будь горнякам под переоборудование. Всё же астероид был богат на некоторые редкие металлы. А вот остальное.
Он почти перестал верить в свою же идею об вербовке дочери Хакетта. Особенно теперь, когда она узнала о слежке и о существовании «сестры». Однако этот инцидент ещё можно было повернуть в свою сторону, нажав на нужные ниточки и «кинуть кость» явно взбешённых Хакеттов. Призрак даже был готов отдать Алисии должное, она действовала правильно и беспощадно, как и следует действовать с врагами.
Можно было обойтись и другим кандидатом для прототипа. Церберу вполне по силам было вернуть тому фелисиду утраченное, помочь с реабилитацией и получить верного их делу агента или хотя бы осведомителя и рекрутёра среди таких же несчастных и недовольных политикой своих стран и Альянса в целом.