— Господин, вы уже вторую неделю не спите. Даже с вашими возможностями…
— Ничего мне не будет! Раз не торопишься домой, лучше скажи мне что это такое?
Взяв в руки протянутые мною листы, Изаму быстро ознакомился с их содержимым:
— Насколько я вижу — один из планов поглощения Югакурэ.
— Да, но на кой чёрт? Силового воздействия не предполагалось.
— Всё так, Владыка, но насколько нам стало известно, многие аристократы при Дворе Дайме активного склоняют того к отказу от нашего предложения. Существует значительная вероятность того…
— Я это и сам знаю, но это всё несущественно. Так что проект приказываю свернуть, лучше пусть учителей для новых корпусов мне ищут.
— Как прикажете, Владыка, но… почему вы так уверены, что Дайме не прислушается к своим Советникам?
— Потому что на Дайме мне плевать. Я списался с Шоичи Кондо, ты должен был его запомнить.
— Да — джонин Югакурэ. Силён, даже по меркам Листа, возглавил шиноби Источников после гибели Главы Деревни. Он выразил желание поддержать нас?
— Всеми руками, — я не смог сдержать довольный оскал, — С его слов я понял, что эти идиоты при Дворе захотели упразднить Югакурэ, сведя шиноби до уровня простых наёмников.
— Но… зачем? В чём смысл? — на вечно спокойном лице моего давнего товарища появилась тень удивления. Редкое зрелище.
— Всё банально. Война существенно потрепала их карманы, и продемонстрировала неспособность защититься перед сильными мира сего, и эти ничтожества не додумались ни до чего лучше, чем просто заявить на весь мир о своём тотальном нейтралитете. Страна Забывшая о Войнах — звучит красиво, но по факту Дайме и его прихлебатели просто собрались лечь под всех сразу. Беспрепятственный проход через границы, неучастие в любых конфликтах и всe прочее далее по списку прилагаются.
— Хотят сделать из своей страны что-то вроде Серой Зоны?
— Да, со свободной торговлей, увеселениями и местами отдыха.
— Но без поддержки шиноби начнётся произвол. Власти не могут этого не понимать.
— Насколько мне удалось узнать, они планируют заручиться поддержкой всех окрестных стран. Уход целой Малой Страны из нашей зоны влияния выгоден многим, да и свободный коридор прямиком до наших границ — тоже. Их поддержат, обеспечат защиту, чуть ли не на руках носить будут и пылинки сдувать…
— И всё это ради беспрепятственного доступа к нашим рубежам, — задумчиво протянул Изаму, чуть нахмурив брови, — А что же Шоичи Кондо?
— Его подобный расклад не устроил. Факт того, что Дайме и его прихлебатели не задумываясь готовы продать свою Страну по кусочкам любому кто больше заплатит, не нашёл отклика и в душах и прочих шиноби Югакурэ. В обмен на некоторую автономию, они согласны присоединиться к Стране Огня на правах провинции. Говорю же — осталось только подождать, когда Дайме официально объявит об этом.
— А сделает это он сам, или же его приемник не столь важно, — понятливо кивнул мой советник, чуть теребя край своей бороды, — В конце-концов все люди смертны.
— И что самое волнующее — смертны внезапно.
— Я вас понял, Владыка, — отвесив очередной короткий поклон, Изаму наконец покинул мой кабинет, отправившись на заслуженный отдых, но я нисколько не сомневался, перед тем как попасть домой, этот предатель вновь натравит на меня Мито с Умеко, что силком вытащат меня из кабинета, гордо плюя на моё высокое положение, обязанности и абсолютную власть… Эххх, поскорее бы.
— А Третий Хокаге даром времени не теряет, — сидя в своём кабинете, Эй внимательно всматривался в сухие строчки отчёта, с каждой секундой хмурясь всё больше, — Значит Горячие Источники для нас потеряны?
— Боюсь что так, Райкаге-сама. Лист официально провозгласил территорию Югакурэ своей провинцией, после того как их новый Дайме заявил о своём намерении присоединится к Стране Огня. Насколько нам известно, уже вовсю идут работы по включению этих земель в оборот.
— Значит он с самого начала всё это планировал. Или просто воспользовался подвернувшейся возможностью… Этот старик… И почему из всей Проклятой Тройки, именно он по итогу уцелел?
— Райкаге-сама? — на лице докладчика, молодого на вид шиноби с протектором Облака на лбу, отразилась неуверенность, впрочем быстро прошедшая, стоило Тени Молнии махнуть рукой.
— Теперь от Листа нас отделяет лишь Страна Мороза, вот только с недавних пор горный хребет на её границе стал непроходим… Причину удалось установить?