— Академия, реформы, Вторая Мировая Война, реорганизация системы шиноби. Много чего. Но причём тут это?
— Не перебивай и подумай… — одёрнул ученика Ишикава, но тут же замолк. Горло старца сковал очередной спазм, а воздух разрезал жуткий, надсадный кашель, который впрочем вскоре стих.
Недуг сенсея не был для Муу тайной, а потому он просто ждал когда приступ сойдёт на нет. Всё равно ничего иного ему просто не оставалось. Даже лучшие ирьенины Скрытого Камня ничего не могли поделать с ядовитой чакрой Хвостатого зверя, что навечно пропитала тело и чакраканалы Первого Цучикаге.
Отрава не смогла сломить одного из сильнейших шиноби своего поколения, но и жить нормально не давала. Боль и немощь стали его неотъемлемыми спутниками, и чем ближе подступал его учитель к гробовой доске, тем сильнее и болезненнее ныли старые раны.
Наконец, прекратив пытаться выхаркать собственный кишки и утерев выступившую на губах кровь, Ишикава продолжил говорить как ни в чём не бывало:
— Каждый из предыдущих Каге вошёл в историю и многое сделали для своей Деревни, спору нет. Но кто из них мог похвастаться тем, что при нём Страна Огня увеличила занимаемые ей территории? Кто мог по праву назвать себя Завоевателем?
— Твоя зацикленность на Кагуе…
— Зацикленность⁈ Неужели всё чему я тебя учил выветрилось из твоей головы едва только задница умостилась в кресло Каге⁈ Подумай ещё раз о том, что я тебе сказал⁈ Кто из всей плеяды Каге, всех Великих Стран, за последние несколько поколений, присоединил к своим владениям хотя бы метр новой земли⁈ Ну⁈ Говори⁈
— Никто.
— Верно, — Ишикава вновь схватился за горло, коря себя за то что поддался эмоциям, но видят Боги, иначе этот мальчишка просто не понимает, — Ни кто из них не смог. Причин было предостаточно: не хватало ресурсов, людей, времени, риски были слишком велики, а земли не стоили того чтобы проливать за них кровь. Ты это понимаешь. Я это понимаю. А вот Кагуя — нет. Он не политик, не управленец и даже не шиноби. Он — завоеватель до мозга костей, и как и всякий захватчик, его вовсе не интересуют крошки на обеденном столе. Всё что мы сейчас видим, это просто прелюдия. Он мобилизует все имеющиеся под рукой ресурсы, перераспределяет силы и средства, наращивает мощь и всё для того чтобы взять куда более лакомую цель.
— Великие Страны, — протянул Муу, но тут же встряхнул головой, словно бы отгоняя дурные мысли, — Это абсурд. Никто в здравом уме…
И тут Второй Цучикаге осёкся. Сенсей стоял прямо перед ним — седой, сгорбленный, истощённый, и казалось бы абсолютно беспомощный, но в единственном уцелевшем глазу Ишикавы бушевало пламя такой силы, что юный Цучикаге просто не находил слов. Словно бы пламя самого Девятихвостого Демона-Лиса навечно отпечаталось в нём. Впрочем эта догадка была недалека от истины.
— Скажи, — почти прошептал старик, — Ну же — договаривай. Скажи мне в лицо, что не найдётся в мире безумца, что рискнёт бросить вызов целой Какурезато. Скажи, глядя на меня, что нет в этом мире той силы, что смогла бы претворить подобный план в жизнь. Скажи это.
— Сенсей…
— Скажи!!!
Муу молчал. Слова здесь были излишни.
Ишикава ещё несколько мгновений терзал нерадивого ученика взглядом, после чего неторопливо прошествовал к своему креслу, как вдруг тяжело откинулся на его спинку, хрипло проговаривая:
— Я осознаю что ты не можешь понять. Ты не видел того что видел я. Как плавилась земля и камень. От жара искрилось Небо, а всё вокруг, насколько хватало взгляда, было охвачено огнём. Ты не видел с какой мощью и яростью Он уничтожал наш дом, не понимаешь как легко эта тварь втоптала все наши надежды и мечта в пепел… И как близки мы к повторению былой катастрофы.
— Именно поэтому необходимо действовать сейчас, пока Лист не набрал силы! — почуяв слабину Муу перешёл в наступление, — Ты прав — Коноха не просто так поглощает Малые Страны. Сами земли ей не столь интересны, как люди их населяющие. В Листе уже открыли вторую Академию Шиноби и заложили третью. Кагуя стягивает в Лист всех доступных ему пользователей чакры, надеется таким образом усилить позиции Страны Огня! И у него получается. С таким притоком новобранцев, уже скоро он сможет на равных держаться сразу с Тремя Великими Деревнями Шиноби. И это в лучшем случае. Вот почему необходимо ударить сейчас, пока преимущество ещё на нашей стороне.
— Откуда ты узнал о новых Академиях? — выцепил оговорку Первый Цучикаге, — В последние месяцы вести из Листа почти до нас не доходят, Кагуя хватают на границах селения любого, кого посчитают хоть в малейшей степени подозрительным, да и выбраться за пределы Конохи стало почти невозможно.