Друг напротив друга, в изломанном, залитом водой и пеной кратере, один из краёв которого был словно вырван из земной тверди, замерли четырнадцать существ. Семь тварей, прямиком из адской бездны, и два наездника им под стать с одной стороны, и два монстра, вокруг которых безмолвно застыли четыре чёрных лоснящихся силуэта, лица каждого из которых скрывала резная разноцветная маска.
И всё это пока на горизонте всё яростнее и отчётливее гремела битва, раздирающая крохотную Страну на куски.
Первым в бой ринулся Какудзу, а в след за ним, радостно подвывая, бросился и обретший плоть Клинок. Ревя от восторга Самехада, за считанные секунды преодолел сотни метров, что разделяли две стороны противостояния, и не раздумывая впился всем свои шипастым телом прямиком в исполинскую обезьяну. Та, болезненно взвизгнув, упала на землю, размахивая во все стороны монструозными когтями, в тщетных попытках стряхнуть с себя безумный меч, что с каждой секундой зарывался всё глубже и глубже в твёрдую как сталь плоть.
У Кукудзу был иной подход. Не добегая до цели, он резко остановился, едва проклятый зверинец оказался в зоне поражения, и не задумываясь тут же сложил печать концентрации, посылая в противника рой острых земляных копий. По обе стороны его манёвр повторил каждый из четырёх силуэтов, внутри которых мерно билось по добытому им сердцу. В довесок к земле на Призыв обрушились огненный вал и слившийся с ним исполинский смерч, а рядом шли водяной поток, в глади которого плясали ветвистые разряды молнии.
Недо-лев сумел увернуться от комбинированной атаки, попросту взлетев, пропуская ту над собой, но вот другие оказались в куда более незавидном положении. Когда сметающая волна пяти элементов настигла их, лишь рогатая ящерица смогла извернуться, и высоко подпрыгнув уцепиться своими лапами за стенки кратера, при этом лишившись половины наростов на брюхе, в то время как шипастая тварь, многоголовый дракон и пернатый змей приняли атаку в лоб.
Первый сумел каким-то дзюцу укрепить свой панцирь, нарастив поверх него толстый слой каменной крошки, однако это не спасло его от пронизывавших водный таран электрический разрядов, что с лёгкостью пробили защиту монстра, заставив того обиженно взреветь и припасть на одну из лап, чуть подрагивая наэлектризованным телом.
Второй даже не стал пытаться уворачиваться, утонув в зареве стихий, но тут же показавшись вновь, во всей красе демонстрируя Какудзе, как стремительно заживают раны на обагрённом кровью чешуйчатом теле, под аккомпанемент злобного шипения сразу четырёх глоток.
Змее повезло и того меньше, водный поток она смогла отклонить в сторону, однако с яростным пламенем, усиленным к тому же мощными порывами шквального ветра, такой фокус не прошёл, ровно как и с россыпью каменных копий. Обе атаки нашли свою цель, прожарив ту до костей и растерзав на мелкие ошмётки, однако, когда огонь опал, Какудзу удивлённо наблюдал как монстр, лишившись шкуры, большей части мышц и мяса, с проглядывавшимся обугленными костями, всё ещё шевелился, отчаянно стараясь извернуться в его сторону, но этого нукенин ему уже не позволил. Новая молния, сорвавшаяся прямиком с жёлтой маски, добили призыв, заставив тот исчезнуть в клубах дыма, но на этом успех бывшего шиноби Ивы подошёл к концу.
Первый удар, что пришёлся по корпусу, он пропустил, согнувшись в болезненном спазме, однако второй уже отвёл в сторону, ровно как и третий, и четвёртый. Звероподобная мразь таки слезла со своей призванной твари, что прямо сейчас сцепилась с его Огненной Марионеткой. Дракон сражался с Водной, Молния с шипастой, Воздух взял на себя недо-льва, а Самехада всё ещё рвал на части обезьяну, и только белобрысый уродец на своей бледной вороне парил в вышине, изрядно нервируя нукенина, что ни как не мог удержать его в поле зрения, постоянно уклоняясь от атака Звероподобного.
Землю вновь тряхнуло, да так что дно кратера разрезала длинная трещина, куда тут же полилась разлитая повсюду вода. Канонада всё новых и новых взрывов в дали постепенно заглушалась воем призванных тварей, гулом яростного пламени, плеском воды, раскатом молний, порывами ветра, глухими ударами кулаков и радостным рёвом бездонной глотки. Бывший город, а ныне изничтоженные в пыль руины, стал местом легендарной схватки, что лишь набирала обороты. Бой продолжался.
Глава 84
На долю мгновения, в серой, тяжёлой от нависших над землёй свинцовых туч вышине, промелькнул чей-то смазанный силуэт, в ту же секунду скрывшись в яркой вспышке ветвистой молни, что кривыми разрядами устремилась навстречу рою мерцающих точек, оставлявших позади себя черный дымный шлейф, и всё стремительно его нагоняющих.