— Ммм~ не понимаю, — скорчив угрюмую гримасу девушка вольготно привалилась к боку опешившего от такой наглости Повелителя Костей, и тут же добавила, — Но раз для тебя это так важно, то придётся побеждать. Что уж тут поделаешь, раз ты такой ранимый!
И вновь Кагуя не нашёл что ответить, разве что только:
— Спасибо.
— Будешь должен, Уголёк! — игриво сверкнув глазами из-под алой чёлки, усмехнулась мечница, — Если выживем отведёшь меня в лучший ресторан Конохи!
— Хорошо. Уговор…
— И весь день будешь говорить мне комплименты!
— …ладно.
— И подаришь здоровенный букет…
— Водяных лилий? — сам не заметив как мелькнувшая было улыбка превратилась в кровожадный оскал, пробасил Сэдэо нехорошо прищурившись.
— Ты запомнил!!! То есть — разумеется их! А ты чего хотел?!!?
— Пусть так, — решив что спорить себе дороже, махнул на всё рукой Кагуя.
— И тем же вечером сделаешь мне предложение! — подытожила свой список Ринго, широко улыбнувшись.
— Хорош… Стоп, чего⁈ Ты совсем сдурела?!!?
— Нуу~ попытаться-то стоило. В общем, не забудь — ты обещал! А я пока пойду… туда!
— Ринго!!! А ну стой!!! Стой я кому сказал!!!
Глава 94
В богато обставленном походном шатре, в окружении своих самых доверенных воинов, заседали Хатамото — сильнейшие самураи Тэцу но Куни, кровь от крови Страны Железа.
Эти, не знающие поражений мастера меча, каждый из которых стоил целой армии, редко когда собирались под одной крышей, но воля Дайме была однозначна, и вот они здесь — несут праведное возмездие в эти погрязшие в пороке и бесчестии земли, во имя Богов и Отчизны! Однако пока что вместо славных битв и достойной смерти, Хи но Куни преподнесла им только кровь да бессильную ярость.
— Шиноби снова атаковали наши обозы, — хриплый голос Кэтсу Сакамото, чья семья уже более десяти поколений верно служила роду Нагаи, дрожал от едва сдерживаемого гнева, что был более чем уместен, ведь именно вверенным ему силам отводилась роль прикрытия и защиты линий снабжения, которые, последние несколько дней, беспрерывно подвергались нападкам разрозненных отрядов вражеских рейдеров, — По итогу нападения было безвозвратно потеряно около трёх тысяч килограмм провизии, точное число пока уточняется. Так же убитыми числятся свыше семи сотен конидатай (наименование членов обозных команд), почти тысяча асигару (в терминологии Тецу но Куни — воины неспособные использовать чакру) и пятьдесят семь самураев.
— Сколько нападавших взяли в плен? — недовольно нахмурил брови Таро Комацу, — Удалось выяснить где засели эти презренные трусы? Вы узнали примерную численность их, прости Ками, армии? Вы хоть что-то выяснили⁈
— Пленных не было, — почти не размыкая губ произнёс Сакамото, — Трое из нападавших убиты. Ещё один, оказавшись в окружении, успел раскусить ампулу с ядом прежде, чем его смогли захватить и обездвижить.
— Я правильно понимаю, Сакамото-сан, — взял слово Хироки Каваками, что вот уже как третье десятилетие считался Первым Мечом Страны Железа, — Что ценой сотен жизней наших бойцов, вы смогли прикончить лишь горстку нападавших, в то время как остальным удалось отступить и скрыться?
— Всё так, — склонив голову, мечник смиренно сносил заслуженное унижение за свой позор, и лишь побелевшие костяшки пальцев на рукояти катаны показывали чего это на самом деле ему стоило, — Мне нет оправданий. Случившееся целиком и полностью моя вина, и я готов искупить её, любой ценой.
— Не стоит быть столь категоричным к себе, Кэтсу-сан, — внезапно оборвал самобичевание самурая властный голос Мэзэки Нагаи, племянника Дайме Страны Железа, и, по совместительству, Верховного Главнокомандующего Тэцу но Куни, — Все мы знаем на какие низости готовы пойти шиноби ради достижения своих целей. Этим отродьям Ямы чуждо понятие чести и долга, а потому нет ничего удивительного в том, что они знаю как лучше всего ударить из тени и тут же скрыться от честного боя. Потери — неизбежные реалии любой Войны. Главное сделать их не напрасными. Усильте дозоры и увеличьте охрану караванов. Разошлите мономи (наименование разведывательных частей, в том числе и конных) по всем путям снабжения. Я хочу что бы в пределах трёх дневных переходов, мы видели и знали всё, что только происходит на этих землях.