Миновав половину расстояния, что разделяло два вражеских лагеря, до этого идеально ровные ряды разомкнулись и рассредоточились, чуть повышая шансы асигару на выживание и вместе с тем не давая шиноби возможности накрыть одной массовой техникой сразу весь ряд.
Пыль и пепел клубились под ногами идущей армады, клинки в руках воинов дрожали, предвкушая битву, но атаки всё не было. Ни смертоносных дзюцу, ни подлых мистических знаков, ни ловушек, ни отравы. Даже врага более не было видно, лишь пелена тумана и золы кружилась впереди. И холод. Только сейчас жители северных гор вдруг осознали, что вечно тёплый и влажный климат некогда свободной Страны Рисовых Полей всё больше и больше стал походить на суровые условия их родины, с её вечными холодами и голодными ветрами. Туман уже не клубился перед ними, но опал к земле, обнажая толстую, грязно-серую ледяную корку, что быстро расползалась по всему плато. Воздух стал обжигающе холодным, с каждым вздохом вырывая из ещё закованных в броню солдат тепло и жизнь. Руки немели, глаза кололо от страшного мороза, а с небес начал падать снег…
Холод и тишина укрыли выжженную пустошь. Смолкли даже звуки боевых горнов и яростный ритм барабанов, что отбивали команды построению. Неуместная, противоестественная тишь, словно удавка, сомкнулась на горле каждого бойца, и лишь самураи сохраняли покой и напряжённо выискивали следы врага, чуя обман и каверзу.
В какой момент всё вдруг изменилось едва ли можно было сказать. Просто, в один миг немота мёртвого плато разбилась вдребезги, потревоженная яростным воем бурана, после чего неумолимый снежный вихрь, взявшийся казалось из ниоткуда, накрыл собой подступающие ряды асигару.
Небо тут же скрылось за пеленой метели. Глаза простых смертных не могли различить в окружившем их мраке ни своих, ни чужих, а голос обречённых терялся в завывании вьюги. Ряды бойцов смешались, началась паника.
Лишённые всех органов чувств, в плену мороза и бурана, бойцы Тетсу но Куни отчаянно стремились найти своего врага, так и не осознав, что он был повсюду.
Яростный вой ветра и обжигающее касание мёртвой стужи всё набирали обороты, и в какой-то момент простые асигару уже не могил стоять на ногах. Их, словно тряпичные куклы, носило из стороны в сторону, но это было лишь полбеды, ведь вместе с бураном крепчал и лёд. Крохотные кристаллы разрастались, набирая остроту и прочность, и вскоре превратились в настоящие клинки, добавив к ослепительной белизне ярко алый оттенок.
Усиленные чакрой и подгоняемые чужой волей, ледяные лезвия кромсали людей на части, с одинаковой лёгкостью вспарывая доспехи и тела, вымораживая внутренности, стёсывая плоть с костей и кроша черепа на куски.
Ряды солдат редели с ужасающей скоростью, те же кто чудом находил убежище в этом Ледяном Аду, всё равно вскоре присоединялся к павшим, до дна выпитый стужей. Но как бы ни были ужасны потери среди простых бойцов, истинные защитники Страны Железа продолжали битву!
Асигару исполнили свой долг. Их жертва дала самураям время отыскать своего врага, что трусливо прятался в созданном им же буране. И когда они наконец настигли его, их взору предстало чудовищное создание, вылезшее из самой холодной и тёмной расселины Ямы!
Синяя кожа Демона терялась во тьме вьюги, а длинные седые волосы казались продолжением бурана. Тварь подняла свою рогатую голову… и исчезла. В тот же миг сразу семеро самураев были разорваны на части, а в сторону оставшихся устремился лёд и ветер.
Преодолевая стихию, воины рвались вперёд. Тьму метели разрезали первые серебристые полумесяцы, а на звон мечей, к сотворившему это пристанище мороза и смерти демону, стекалось всё больше и больше закованных в броню самураев. Число их росло, но вместе с тем всё выше к небу уходила гора из трупов, что Синий Демон, мелькающий меж снега и бури, возводил под собой. Но несмотря на потери воины упрямо продолжали идти на смерть, ведь каждый знал — нужно лишь продержаться, выстоять! Ещё совсем немного! Скоро к ним на помощь прибудут Хатомото, и тогда, ведомые Волей Дайме и силой величайших Мастеров Меча, что только видел этот Мир, они сразят чудовище, после чего сполна воздадут презренным шиноби, что в отчаянии воззвали к этой твари! Нужно только продержаться! Ещё совсем немного!!!