— Понял, — ответил сквиб, свободной рукой доставая из-под плаща серый пистолет. За время освоения магического ножа ему пришлось научиться владеть им и левой рукой. Быстро прицелившись, Лин сделал два выстрела, эхо пошло гулять по пустым коридорам и заставило задребезжать оставшиеся стёкла.
— Правое лёгкое — прямое попадание, сердце — задето по касательной, — профессионально оценил маг его работу.
Мертвец от удара пуль покачнулся, сделал шаг назад, но не упал. Лин успел подумать, что в следующий раз стоит сменить затвор и ствол в своём MC5 с девятимиллиметрового на сорок пятый калибр, если ему ещё раз придется иметь дело с чем-то подобным. И использовать экспансивные пули. А может против «магических» противников подобрать себе запасное оружие повнушительнее, благо увеличенная сила теперь позволяет меньше беспокоиться о весе и отдаче оружия.
— А сейчас самое интересное, — произнёс Кайнетт, направляясь к выходу. — В данный момент я полностью контролирую его действия и подавляю инстинкты, потому он не пытается тебя сожрать или хотя бы убить. Однако через десять секунд я уберу своё управление. Полицию в этом районе вряд ли стоит ожидать, но шум привлечет местное отребье. Потому постарайся успеть за три минуты и не погибнуть, у нас ещё на сегодня множество дел. Начали…
***
— Джеймс, а ты вообще уверен, что был на каникулах? — с беспокойством спросил Чарльз, завидев его в дверях. В этот раз купе они всё-таки заняли в том же составе, что и общежитие — Керри, Макэвой, Росс, ждали только Мерфи.
— Абсолютно, — заверил его маг, убирая чемодан на полку. Странно, но даже обыск вещей на вокзале в этот раз был сугубо формальным. Куда больше авроры усердствовали с «Ревелио» и поиском симптомов воздействия заклинаний и зелий подчинения воли. В каком-то смысле жаль, он ведь старался, тратил время, незаметно упаковывая среди обычных вещей все мистические знаки, которые успел подготовить за эти три недели.
— Просто ты выглядишь так, будто вместо Рождества все двадцать дней не вылезал из шахты или с каменоломни, — пояснил Саймон. — Слушай, у тебя дома никакой нездоровой ерунды там не случилось? А то если что, ты скажи…
— Всё в порядке, — отмахнулся Кайнетт. Он знал, что должен всегда выглядеть достойно и подавать другим пример, но сейчас на это не оставалось сил. Жаль, но в этот раз пришлось чем-то пожертвовать ради возможности успеть всё задуманное. Слишком много неучтенных факторов появилось, то расписание, которое он составлял в августе, было куда более щадящим. И что однокурсники будут задавать подобные вопросы, он тоже в спешке упустил. А ведь требуется что-то ответить, чтобы, в самом деле, не вызвать подозрений неизвестно в чём. — Я не большой поклонник Рождества и прочих праздников, так что дома почти и не был. Вместо этого с друзьями отдыхали на природе. Охота, стрельба и всё такое.
— После такого отдыха нужна ещё неделя каникул, — заметил Макэвой. — А с виду ты не очень похож на парня, которого домой не загонишь. Всегда думал, что ты больше вон, как Ирвин — лишь бы книгами обложиться, и пусть не трогают.
— Стоило бы возмутиться, но это, правда, так, — отозвался Росс, не отрывая взгляда от учебника.
— А я весьма разносторонний человек, — усмехнувшись, ответил маг и занял своё место. Сразу откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза.
— Вот, уже больше похожего на нашего Джеймса. Я скучал по этой пафосной самоуверенности, — сказал Керри, копаясь в своей сумке.
— Это обычно так заметно?
— Да, — произнесли все трое одновременно.
— Ну вас всех, — пробормотал он. Спорить было уже лень. — В обед можете не будить. Да, и если не добудитесь вечером — несите так и положите где-нибудь у нас в спальне. Только аккуратно.
Маг уснул почти мгновенно, впервые за долгое время — без сновидений и кошмаров.
Глава 30
Занятия начались десятого января, на следующий день после возвращения учеников. У первого курса Рейвенкло в этот понедельник перед обеденным перерывом подряд шли два урока заклинаний. Их декан с довольным видом объявил, стоя перед классом:
— Сегодня мы рассмотрим тему, которая будет в практической части экзамена за год, потому лучше разбудите тех, кто уже успел уснуть. И для начала, кто мне объяснит разницу между длительными и продолжительными заклинаниями? К примеру, Виллин?