— Конфринго.
Огненная полоса влетела в разбитое окно, отскочила от выставленного кем-то из старших щита и ударила в потолок, поджигая старые доски. Пламя почти сразу сбили водой и льдом, но за первой вспышкой последовала вторая, а затем и третья.
— Это точно не магглы, — произнёс Рон, направив палочку в сторону окна.
— Уходим, — решила Гермиона, вскакивая с места и подхватывая свой «зонт». — Нас тут просто поджарят всех сразу или взорвут. Нужно найти место тише и незаметнее, чтобы продержаться до прибытия помощи.
Друзья возражать не стали. К счастью, сидели они недалеко от дверей, так что успели выскочить одними из первых, пока ещё не началась паника и давка. На улице, оглядевшись по сторонам, ведьма быстро убрала палочку в карман, затем перебросила «зонт» в правую руку, положила левую на его ручку и одним движением извлекла на свет ледяную шпагу. Ножны, лишившиеся иллюзии, она, чуть подумав, закинула на крышу ближайшей лавки — будет позже время, она за ними вернётся. Без ремня или петель держать их при себе будет неудобно, а вторая рука сейчас ещё понадобится для палочки. В следующий раз стоит с этим что-то сделать…
Вокруг бегали люди, в основном школьники всех возрастов. Слышались крики, эхом от стен домов отдавались выстрелы, над крышами мелькали отсветы от заклинаний и в нескольких местах к небу начал подниматься дым от разгорающихся пожаров. Никто явно не понимал, что вокруг происходит, царили паника и хаос. Возможно, этого неизвестные и добивались.
Когда в конце переулка, в который они свернули чтобы срезать путь, появился какой-то бродяга и вскинул волшебную палочку, Гермиона даже не удивилась. Наверное, всё это время она чувствовала, что ничего пока не закончилось. Несмотря на отзыв дементоров, несмотря на заявления, что Сириус Блэк погиб вместе со всей своей бандой — подсознательно она ждала, что вновь придётся защищаться от очередного нападения. Потому она продолжала носить с собой замаскированные ножны. Потому и сейчас не растерялась, а действовала, как на очередной тренировке — отвести шпагу назад и вниз, затем сделать горизонтальный взмах перед собой, собирая магию, и произнести заклинание:
— Протего Альтер.
— Ступефай! Релашио.
Перед ними возникла полупрозрачная стена щита четыре на шесть футов, дважды вспыхнувшая белым от ударов заклинаний. К счастью, Гарри и Рон тоже не растерялись — человек, кидающийся в них заклинанием, никем иным, кроме врага, быть не мог. Ещё одно зажигательное и одно режущее бессильно разбились о барьер, а затем друзья прижались к противоположным стенам, выставляя палочки в просветы между ближайшими домами и краями довольно широкого щита.
— Экспеллиармус.
— Петрификус Тоталус!
Неизвестный держал палочку крепко, так что «отдачей» первого заклинания его подбросило в воздух, и в результате второе парализовало его прямо в полёте, на землю упал человек уже неподвижным и так и остался лежать. Дуэльный клуб явно пошел на пользу — действовать быстро и попадать с первого раза он студентов научил.
Пытаясь унять дрожь, Гермиона опустила шпагу, прекращая поддерживать защитный барьер. Она почему-то чувствовала себя уставшей куда сильнее, чем на тренировках. Однако требовалось двигаться дальше в поисках подходящего укрытия. Выскочив на улицу, они не успели подойти к парализованному противнику — совсем рядом донёсся грохот выстрелов и затем чей-то крик. Обернувшись, три студента увидели пугающую картину. У стены среди обломков стекла лежал человек в пятнистой серо-зелёной форме, связанный и парализованный несколькими заклинаниями. Рядом с ним обнаружился ещё один незнакомый взрослый в старомодной одежде и несколько студентов, но, кажется, крови рядом ни с кем из них не видно. Другой человек в пятнистой военной форме стоял у противоположной стены, целясь из массивной винтовки вдоль улицы, в одного из убегающих школьников. Снова прогремели выстрелы, вскрикнув, подросток упал на землю, но к счастью, пули прошли низко — солдат целился по ногам. Кто бы ни отправил сюда магглов с оружием, он не отдавал им приказа убивать всех подряд.
— Ступефай! — Гарри попытался опередить военного, едва тот начал поворачиваться в их сторону. Однако тот с неожиданным проворством присел на одно колено, позволив заклинанию пройти над плечом и врезаться в стену, а затем уверенно вскинул своё оружие, направив уже в их сторону.
— Иммобилюс Альтер! — крикнула Гермиона, очерчивая шпагой полукруг и затем делая короткий выпад в сторону цели. Вспыхнул синий свет, солдат замер абсолютно неподвижно, зависла в воздухе пыль, застыла в полёте и пара пустых гильз, которые он откинул ногой при резком развороте.