***
Хотя это и казалось невозможным, однако Дуэльный клуб в этом году стал намного более шумным и сумасшедшим. К уже привычному гаму нескольких сотен школьников добавились выкрики на других языках, и пускай «учеников по обмену» в сумме набралось бы чуть больше пяти десятков, свой вклад в творящееся безумие они вносили исправно. Это серьёзно усложняло штрафы за ругань — даже среди профессоров Хогвартса и пяти судей турнира мало кто владел польским или португальским настолько хорошо, чтобы на ходу снимать баллы с того или иного факультета, как это постоянно делали с британцами. Говорят, что Крауч-старший знает большую часть европейских языков, как и множество других, но он в школе появлялся не чаще, чем раз в месяц.
Его поведение даже немного занимало Арчибальда. Если можно верить словам Бартемиуса-младшего, переданным Блэком, именно отец освободил его из тюрьмы неизвестным путём, а после держал в заточении уже в собственном доме. А значит, он должен понимать, что полгода назад возле школы погиб настоящий Крауч, а не некий замаскированный преступник, однако, судя по всему, ничем своей осведомлённости не выдал. Вообще Кайнетт с изрядным сомнением относился к этой истории, и на его взгляд наследника, сотворившего подобное, стоило или убить, или в крайнем случае стереть память и вышвырнуть возле какого-нибудь госпиталя, оставив на милость бесплатной медицины. А не ждать неизвестно чего дюжину лет.
Возвращаясь к Дуэльному клубу, это был уже третий сбор в этом учебном году — прошлые выходные пришлось пропустить из-за первого отборочного матча. Гости, в том числе и не претендующие на место в команде своей школы, довольно активно влились в состязание, когда министерская комиссия допустила их, по крайней мере, учеников трёх курсов, согласно общим правилам. Биттерси была резко против подобного «варварства», однако оказалась в меньшинстве, и в два голоса против одного разрешение было выдано. Благодаря этому Арчибальд мог не без интереса сравнить приёмы и общий подход к поединкам у студентов трёх школ, однако результаты оказались не такими уж вдохновляющими. Тоже стандарты, шаблоны, типовые подходы и минимум индивидуального стиля — видимо, это общая проблема волшебников и их школьного образования. Исключения имелись, но редкие, как и среди студентов Хогвартса.
— Учитель, хватит играть с едой, другие люди ждут! — крикнула стоящая рядом Тейлор.
Кайнетт только ухмыльнулся, переводя взгляд на площадку для дуэлей четвёртого курса. Грейнджер в самом деле затягивала бой, точнее вместо нападения с помощью мистического знака раз за разом возводила в случайном порядке магические, стихийные и даже материальные барьеры, заставляя противника из Дурмстранга демонстрировать весь свой арсенал в попытках пробиться к ней. Парень уже начал уставать от размахивания посохом, а ведьма не спешила заканчивать дуэль, надеясь увидеть ещё что-нибудь интересное. Однако после слов Карин она виновато оглянулась на дожидающихся четверокурсников, затем отбила ещё одно мощное оглушающее заклинание и ударила отработанной серией в ответ, пользуясь превосходством палочки в подвижности и скорости. От «Экспеллиармуса» противник сумел отскочить, но сразу попал в область скольжения, созданную на полу «Слайдом», окончательно потерял равновесие от несильного воздушного удара и в итоге замер в падении, остановленный в воздухе «Иммобилюсом».
Когда профессор из США, взявшийся судить поединки четвёртого курса, признал однозначную победу, Грейнджер покинула площадку, уступив место Уизли и одной из ведьм Шармбатона. Многим казалось странным, что после прошлогоднего довольно невыдающегося выступления Рональд вообще вернулся в Дуэльный клуб, однако в этом году он неожиданно рвался участвовать в поединках впереди многих других. Конечно, чаще проигрывал, чем выигрывал, но в общем зачёте курса был уже где-то на середине списка. Похоже, хоть кому-то встреча с вампиром пошла на пользу, заставив взяться за ум. Хотя, разумеется, Кайнетт не рассчитывал что он, как и Поттер, имеют хоть какие-то шансы в турнире, если Грейнджер решит, что ей уже надоело с ними возиться.
Как ни странно, даже от этих соревнований пока что удавалось получить какую-то пользу для обучения перспективных студентов. На неделе после уроков клуб собрался в полном составе, включая нескольких новичков, чтобы провести детальный разбор первого этапа и продемонстрированных всеми тремя школами заклинаний, а также сравнить их подход к решению задачи. В Дурмстранге делали упор на стихийной магии и применении рун, в Шармбатоне — на трансфигурации с элементами классической алхимии, что Арчибальду было приятно видеть. В Хогвартсе же в первую очередь шли в ход знакомые концептуальные заклинания, плюс в меньшей степени превращения и подходящие зелья, хотя последние себя в этот раз и проявили не лучшим образом.