— Он занимается чем-то подобным? — удивился маг. Полувеликан совершенно не произвёл на него впечатления талантливого ученого, по прихоти или на заказ создающего новые виды животных.
— Ты даже не представляешь. Особенно летом, когда занятий в школе нет и ему нечем заняться — там к тому краю леса лучше вообще лишний раз не подходить, чтобы не остаться без руки или без ноги, которые очередной «питомец» случайно отхватит.
— Начинаю думать, что «Уход за магическими тварями» я взял в качестве предмета не зря…
— Да, его многие недооценивают. Итак, — Сириус открыл двери поместья и первым вошел в просторный, хотя и довольно темный холл. На полу и стенах не нашлось грязи, пыли или следов паутины, но особняк внутри всё равно выглядел запущенным и почти нежилым. Даже несмотря на чары, препятствовавшие старению и разрушению закрытого от всего мира дома. Поморщившись от мрачной картины запустения, волшебник негромко произнёс: — Прошу за мной.
— Здесь есть кто-нибудь ещё? — поинтересовался Кайнетт, следуя за ним по широкой лестнице, прикрытой выцветшей ковровой дорожкой. Дорогу им едва освещали тусклые лампы — электричества тут никогда не было, а заклинания стоило бы обновить или вовсе наложить заново.
— Только Гарри, но он спит у себя на третьем этаже. Пока удалось более-менее привести в какой-то порядок всего пару комнат, хотя Кричер и обещал завлечь на службу ещё хотя бы пару эльфов помоложе — возвращение древнего рода, такое им должно понравиться. Несмотря на нашу репутацию, желающих служить Блэкам всегда хватало среди домовиков, — заметил Сириус, открывая дверь на втором этаже, за ней начинался длинный коридор, такой же запущенный и мрачный, как и весь остальной дом.
— В каком состоянии мальчишка? Если за ним продолжат охоту, нам всем будет лучше, если он сможет хотя бы как-то постоять за себя.
— О, тут как раз наименьшая проблема. Эта несдыхающая мразь… он за полгода едва не довел Гарри до истощения постоянными тренировками, пытался набрать прежнюю силу, однако это в итоге сыграло против него — парень может теперь интуитивно использовать многое из того, что этот урод делал его руками. Безмолвная магия, беспалочковая, аппарация, окклюменция. Сил устроить врагам веселую жизнь у него хватит. А вот с душевным состоянием всё куда сложнее, — заметил Блэк, помрачнев. Продолжил неохотно: — Он видел и даже «делал» слишком много такого, о чём хотел бы забыть. Потому я и решил, что смена обстановки пойдёт на пользу, даст отвлечься. Пляж, солнце, море, коктейли, девочки в купальниках, болтовня ни о чём, самые тупые комедии по телевизору и никакой магии несколько недель… То, что доктор прописал, чтобы расслабиться и перестать жалеть и ненавидеть самого себя. Мне в своё время помогло, во всяком случае, да и Гарри явно пошло на пользу. Но проблем ещё хватает. Кошмары, приступы паники, боязнь замкнутых пространств. Не знаю, как ему придётся в школе — Грейнджер не сможет постоянно находиться рядом, а на Уизли у меня большой надежды нет.
— Домашнее обучение? — предложил маг. — Денег у тебя, думаю, хватит.
— Он не согласится, я уже спрашивал. В школе все его друзья. Собственно, это ещё одна причина… — произнёс волшебник неопределённо, останавливаясь перед широкими дверями из чёрного дерева. Развёл руками, прежде чем закончить свою мысль: — В общем, с сентября я буду там преподавать, директор предложил, и я согласился. ЗОТИ, первые три курса плюс дуэльный клуб. Старому параноику остаются старшие группы плюс ваше собрание.
— И каковы же остальные причины? — не без любопытства поинтересовался маг.
— Услуга директору в счёт наших художеств весной. Улучшение репутации в обществе. Лишний человек в школе, на которого можно рассчитывать в случае любых проблем. Если Белла попытается что-то провернуть вроде того, что было два года назад, я буду там. Или если Министерство задумает какую-нибудь дурость. Либо на вас всё ещё попытаются отыграться за провал на турнире. Да и вообще, не думаю, что возиться с детишками слишком сложно — Лунатик справился, и я смогу.
— Слишком сближаться с директором не стоит, чревато проблемами…
— Ты всерьёз говоришь это мне? Но только с его помощью я могу легально находиться в школе. Ладно, обо всём этом позже, пока наша цель здесь, — Сириус извлек волшебную палочку, на этот раз собственную, возвращенную после всех судов, сделал молча сложный жест. Створки дверей с тихим скрипом распахнулись, открывая взгляду высокий зал с рядами старых книжных шкафов. Тома на полках не рассыпались в труху и не покрылись слоем пыли в пару дюймов, но хорошая уборка этому месту бы точно не помешала. — Доступ к знаниям Блэков, такой был договор.