— Я знаю, знаю, но… — попыталась найти оправдание Грейнджер.
— Но подумай ещё вот о чем, — перебил её маг, усмехнувшись про себя. — Я «поработил» духа. Поступил плохо, как ты полагаешь. А ведь он обитал не где-то там на Авалоне или в царстве теней, а здесь, в Англии, в обычной реке не так уж и далеко от Лондона. А если бы к тому берегу приблизился обычный человек? Или даже волшебник, но который на уроках ЗОТИ плевал в потолок или болтал о квиддиче? Их жизни для тебя ничего не стоят?
— Этим должно заниматься Министерство… — не слишком убежденно в своих словах отозвалась Грейнджер.
— Как и оборотнями, как и баньши… но с ними почему-то возился профан и позёр вроде Локхарта. Даже если всего треть его россказней близка к истине, это всё равно ясно показывает, насколько Министерству есть дело до подобных «мелочей».
— Ладно, хорошо, допустим… — уступила Грейнджер. — Злых духов надо ловить, а не жалеть. Но ты ведь мог его просто изгнать, я даже не сомневаюсь. Или засунуть в камень и оставить на дне в той же реке. Зачем он нужен будет здесь?
— Тебе требуется усилитель, чтобы освоить управление хотя бы одним стихийным элементом. Два полезных дела сразу. Может, тебе не нравится использовать катализатор с мстительным духом внутри. Но я не думаю, что тебе нравилось резать себе руки ради ритуала или терпеть боль и температуру ради магического сопротивления?
— Опять отсутствие выбора, так? — вздохнув, спросила ведьма. — Оно хотя бы стоит того?
— Да. Оно того стоит. То, что я делал на дуэли против Клэр — ты сможешь так же, и намного лучше — без заклинаний, на ходу. А с волшебной палочкой никогда не существует проблемы отсутствия под рукой воды или иной жидкости.
— А я ведь всего лишь хотела защитить себя и своих друзей… — произнесла она отстранённо, приблизилась к столу и аккуратно коснулась пальцами серебряной поверхности. — И хочу до сих пор… Проклятье, ну почему это не может быть просто?
В общежитие они возвращались вдвоём с Лавгуд. Тейлор осталась, чтобы что-то обсудить с Грейнджер наедине. Кайнетт довольно обоснованно предполагал, что Карин начала брать у неё уроки, чтобы освоить сопротивление магии и особенно контролю мыслей, учитывая как «бесцеремонно», а главное без особых усилий он поработал с её памятью весной. Впрочем, если она не хочет учиться этому у него, то и причин навязываться нет, с основами они смогут разобраться сами.
— Насчёт того, что сказала Гермиона — про иную мораль и странное обучение, — произнесла Лавгуд негромко, пока они шли по полутемным коридорам к своей башне. — Ты ведь не хуже меня знаешь, что никакой семьи с прозвищем или титулом «Эль-Меллой» в Британии никогда не существовало, верно?
Маг даже сбился с шага, резко обернулся к ней, непроизвольно потянувшись к волшебной палочке. Однако ведьма только развела руками, улыбнулась и произнесла:
— Это ведь довольно очевидно — старых семей не так уж много, даже считая затворников вроде Эшвудов или полностью пресекшиеся рода. Я просто хотела предупредить — рано или поздно они тоже поймут это, просто у них уйдет больше времени. У всех есть свои секреты — у меня, у тебя, у самой Гермионы, у Карин. Я не сомневаюсь, что у тебя есть причины скрываться. Мне, конечно, жутко любопытно, но я не буду в это лезть — мы же друзья. Если захочешь, расскажешь сам. Просто имей в виду, если ты об этом не подумал раньше.
— Хорошо… — произнёс он медленно. Стыдно было признавать, но девчонка права. Британия слишком мала. И кто-то, достаточно хорошо знакомый с её историей, может просто перебрать историю всех подходящих семей, отбросив их одну за другой, как не имеющие ничего общего с его историей. В своё время он не захотел усложнять свою легенду… но кто же знал, что Реддл озвучит его титул при свидетелях раньше, чем удастся его изгнать? — Но пусть всё пока так и останется.
— Как захочешь, Джеймс. Но если захочешь чем-то поделиться — я хорошо умею слушать. Во всяком случае, мне так говорили.
— Я буду иметь это в виду.
***
«Любопытно, значит, кто-то подобным всё-таки занимался…» — отметил про себя Кайнетт, перелистывая несколько страниц в толстой тетради. Давно уже наступила полночь, небольшой источник магического света над его головой никому из соседей не помешал — на Рейвенкло быстро привыкали и засиживаться за книгами и свитками допоздна, и засыпать почти в любых условиях.
В данный момент маг просматривал выписки, сделанные им в библиотеке Блэков летом. В основном материалы по тёмным духам, включая дементоров — способы противодействия, меры предосторожности, даже советы по контролю. Всё же было в этом некоторое лицемерие — при всём показном презрении к «тёмным искусствам», которые демонстрирует британское Министерство, там активно использовали крайне опасных тёмных существ в качестве тюремщиков и палачей. А значит, им в своё время потребовалось разработать и способы относительно безопасно находиться рядом с ним, не сходя с ума, иначе они бы просто не смогли содержать Азкабан. А кто мог это для них сделать лучше, чем один из самых известных изысканиями в тёмных искусствах родов?