— Петрификус, — должно быть, для постороннего наблюдателя ария заклинания слилась в один-два слога, но для Кайнетта это значения не имело. Мистерия сработала, как положено, серая вспышка заставила неизвестного рухнуть на пол. После чего маг отменил ускорение и поинтересовался у Аманды, удивлённо наблюдающей за занявшим секунды действием: — Кто-нибудь из твоих знакомых?
Она приблизилась торопливыми шагами, шепотом произнесла заклинание, создав слабый источник света и поднесла к лицу парализованного ученика. После чего выпрямилась и подтвердила:
— Да, Филипп Моул, первый курс, на побегушках у Мариссы и её компании. Полагаю, его отправили за мной.
— Не оправдала доверие? — не смог удержать сарказм маг.
— Я давно уже прослыла у них «неудачницей» благодаря кое-кому… — ответила Эмбер недовольно. — Бесполезная, которая тщетно пытается загладить вину, и даже на это неспособна. Может, они решили, что я тут по ночам, вместо того, чтобы за тобой гоняться по школе, просто любовные романы читаю и потом вру про свою кипучую деятельность. Ну, а теперь видимо Мари получит ещё куда более интересные новости.
— Не обязательно. Я могу позаботиться о том, что он вспомнит о произошедшем, а что — нет. Только придумай версию поубедительнее.
— «Обливейт»? — удивилась она. — И ты уверен, что ничего не напутаешь и не сотрешь лишнего? В самом деле? Это даже для тебя как-то слишком. Мы только на третьем курсе.
— Я не имею привычки использовать заклинания, в которых не уверен. Кажется, я успел дать понять хотя бы это.
— В принципе, да. Но всё равно трудно поверить.
— Лучше подумай вот о чём. Допустим, в этот раз Селвин услышит то, что она хочет услышать. Но где гарантии, что за тобой не отправят кого-нибудь шпионить и в следующий раз. И после. С такой репутацией, — отметил маг очевидное.
— Я уже жалею, что вообще с тобой связалась, Джеймс…
— Это был целиком твой выбор.
— И легче мне от этой мысли совершенно не становится. Ладно, я подумаю, что мне дальше со всем этим делать, просто дай мне время, хорошо? — попросила она. Затем вновь перевела взгляд на парализованного первокурсника и с лёгким злорадством добавила: — А пока, о том, что же завтра расскажет мистер Моул. Если ты так уж уверен в своих силах, тогда общий план такой…
Глава 59
Темный полированный паркет, потемневшие от времени деревянные панели на стенах, ряды каминов из черного камня, множество волшебников и ведьм в строгих мантиях неярких цветов — Министерство магии Британии сразу производило торжественное и даже мрачное впечатление. Как место, где солидные занятые люди занимаются серьёзными делами, а не шутками и баловством, в отличие от Косой Аллеи. Хотелось верить, что это не только внешний фасад, всё-таки слишком уж много спорных, бесполезных и откровенно глупых решений здесь принималось.
Группа, постепенно образовавшаяся у одного из транспортных каминов в холле Министерства, вполне вписывалась в общую атмосферу. Полдюжины авроров окружали одиннадцать подростков в форме Хогвартса. Все школьники были в плотно застегнутых черных мантиях, никаких амулетов или украшений, разве что галстуки выделялись на общем фоне яркими цветами четырёх факультетов.
Кайнетт был не в восторге от этой идеи, явиться практически безоружными, однако готовивший их к заседанию суда Аластор привел пару убедительных аргументов. Во-первых, как можно более строгий и официальный вид придаст любым их показаниям немного больший вес, особенно в глазах самых старых членов Визенгамота. Во-вторых, уже в холле Министерства их в любом случае ожидает проверка, и любые мистические знаки и катализаторы, помимо единственной официальной волшебной палочки, будут конфискованы и возвращены только перед уходом из здания. К счастью, хотя бы добираться сюда пришлось не поездом, а потом через улицы Лондона, постоянно рискуя подвергнуться новому нападению. Вместо этого директор заранее субботним утром на несколько минут приоткрыл антиаппарационный барьер в назначенное время, чтобы потом, когда он и сам уже будет в Министерстве, авроры перенесли школьников в Хогсмид, а там один из транспортных каминов позволил полутора дюжинам человек всего за несколько минут пересечь почти всю страну. Арчибальд всё ещё чувствовал себя крайне уязвимым с одной волшебной палочкой, не исключая нападения даже внутри здания, однако изначально он опасался, что всё будет куда хуже. К счастью, в этот раз рациональность взяла верх над следованием традициям.