Почти всю стену в том коридоре занимали портреты, которые в случае вопросов сразу же опознают нарушавших режим школьников, если те по глупости просто явятся в назначенное время. Но при этом чистокровные всё-таки должны быть на месте, чтобы избавить себя от любых возможных претензий, да и понаблюдать со стороны они тоже не откажутся. Вывод из этого следовал довольно простой. Так и появился данный план — если им собираются устроить невидимую засаду, стоит сделать то же самое, только ещё лучше. Грейнджер от этого «налёта» отказалась, предложив сначала собрать больше доказательств, прежде чем начать громить «Клуб Традиций» со всем на то основанием. Мерфи и Тейлор поддержали решение главы. Однако останавливать Клэр никто не стал, лишь убедились, что она и вызвавшиеся добровольцы знают, что они делают.
Насколько Кайнетт мог судить, сейчас обе стороны лишь догадывались о присутствии друг друга — вряд ли кто-то из волшебников и ведьм уже настолько хорошо освоил методы поиска невидимок, чтобы пользоваться ими беззвучно. К тому же и те, и другие явно недооценивали своих соперников, не говоря уж о возможной третьей стороне, хотя чистокровные и явились в достаточном количестве, вероятно на самый крайний случай, если сражения будет не избежать, а первоначальный план провалится, тут стоило отдать должное их предусмотрительности.
Большая группа у картины ожидала. Две тройки медленно двигались вперёд, по пути оставив за собой несколько рун, нанесенных на пол и стены едва различимым в полумраке сероватым мелом. И это понемногу начинало сказываться — воздух в коридоре, и без того довольно прохладный, постепенно становился всё более свежим и морозным, а рядом с рунами на камнях уже начал появляться иней. Такими темпами, когда чистокровные заметят угрозу, станет уже слишком поздно, и они превратятся в лёгкие мишени, не способные сопротивляться. И хотя в противостоянии двух клубов, на более высоком уровне представляющих два разных подхода, магу нужна была победа своей группы, это не должно стать мгновенным разгромом. Затяжная кампания куда предпочтительнее и полезнее для репутации, если уверенное преимущество так и останется на одной стороне.
Да и в конце концов, победа даже без боя — это слишком пресно и скучно.
— Я вижу вас, — разнёсся в коридоре голос, словно бы звучащий сразу со всех сторон. Не слишком сложная манипуляция эхом, однако хорошо работает как для маскировки, так и для запугивания противника. — Люмос Максима!
В следующий момент коридор на несколько секунд осветила яркая белая вспышка, очерчивая несколько полупрозрачных силуэтов и отбрасывая на пол и стены множеств теней, в том числе там, где прятались невидимые волшебники. Маг, и так уже прятавшийся под собственным барьером в самом конце коридора, успел отскочить за угол прямо перед тем, как начался полный хаос. Однако он продолжил наблюдать за происходящим с помощью почти погруженного в стену призрака.
Лучи оглушающих и парализующих заклинаний разлетелись во все стороны, не целясь, просто наугад, но их было много и несколько из них нашли свои цели. Сбитый «ступефаем» волшебник проехал по полу, выпутываясь из мантии-невидимки, и тут же в него с разных сторон ударили ещё несколько заклинаний. Появление шерсти, превращение ног в копыта, удлинение языка — это была идея Клэр, отплатить в том же стиле. Показать, кто тут на самом деле животные… Ничего по-настоящему опасного, но довольно унизительно. Судя по звуку, один волшебник упал и в рядах «Клуба подготовки», но его сразу потащили в ближайшую нишу, подальше от новых заклинаний, на ходу пытаясь привести в себя (при этом всё ещё оставаясь невидимыми).